Utylizacja odpadów medycznych generuje ciepło i energię

Utylizacja odpadów medycznych w Polsce, która rocznie wynosi od 60 do 200 tys. ton, staje się nie tylko koniecznością, ale także szansą na pozyskanie energii i ciepła. Odpady te, w tym niebezpieczne frakcje, wymagają specjalistycznego traktowania, a ich termiczne przekształcenie w nowoczesnych instalacjach może przyczynić się do efektywnego zarządzania zasobami oraz ochrony środowiska. Wiceprezes firmy Emka, Małgorzata Rdest, podkreśla, że nowoczesne technologie przetwarzania odpadów medycznych mogą wpłynąć na konkurencyjność sektora ochrony zdrowia.

Wzrost ilości odpadów medycznych

Odpady medyczne powstają w wyniku działalności placówek ochrony zdrowia, takich jak szpitale, przychodnie czy laboratoria. W Polsce ich ilość rośnie, a w 2021 roku, w czasie pandemii, wzrosła o 50%, co spowodowało problemy z ich terminowym odbiorem i unieszkodliwianiem. W kraju funkcjonuje jedynie 23 instalacje uprawnione do spalania takich odpadów, co w szczytowym okresie pandemii doprowadziło do zatorów i zalegających śmieci w szpitalach. Właściwe zarządzanie tymi odpadami jest kluczowe dla zapewnienia bezpieczeństwa zdrowotnego i ochrony środowiska.

Termiczne przekształcenie jako rozwiązanie

Termiczne przekształcenie odpadów medycznych to jedyna dopuszczalna metoda ich unieszkodliwiania w Polsce. Proces ten, przeprowadzany w wysokotemperaturowych piecach, pozwala na skuteczne niszczenie drobnoustrojów chorobotwórczych. Jak zaznacza Rdest, „termiczne przekształcenie odpadów zdecydowanie możemy uznać za zielone rozwiązanie”. Dzięki niemu powstaje jedynie żużel i popiół, co minimalizuje negatywne skutki składowania. Co więcej, energia pozyskiwana z tego procesu może być wykorzystana do produkcji ciepła i energii elektrycznej.

Wyzwania i bariery

Pomimo korzyści płynących z termicznego przekształcenia odpadów, istnieją poważne bariery, które utrudniają rozwój instalacji. Skomplikowane procedury administracyjne oraz opór społeczny mieszkańców wobec budowy zakładów unieszkodliwiania odpadów stanowią istotne przeszkody. Eksperci wskazują, że takie zakłady są klasyfikowane jako przedsięwzięcia mogące znacząco oddziaływać na środowisko, co wiąże się z długotrwałymi badaniami i konsultacjami publicznymi.

Innowacyjne podejście do gospodarki o obiegu zamkniętym

W kontekście rosnącej ilości odpadów medycznych, konieczne staje się wdrażanie innowacyjnych rozwiązań zgodnych z zasadami gospodarki o obiegu zamkniętym. Emka planuje maksymalne wykorzystanie energii powstającej podczas termicznego przekształcania odpadów, co może obniżyć koszty ogrzewania. „Jako firma odpowiedzialna społecznie staramy się wpisywać w nurt gospodarki o obiegu zamkniętym”, mówi Rdest. Wykorzystanie ciepła z instalacji do oczyszczania zużytego oleju spożywczego to przykład innowacyjnego podejścia do zarządzania zasobami.

Podsumowanie

Utylizacja odpadów medycznych w Polsce staje się nie tylko wyzwaniem, ale także szansą na rozwój nowoczesnych technologii przetwarzania, które mogą przyczynić się do ochrony środowiska i efektywnego zarządzania zasobami. Termiczne przekształcenie odpadów, mimo istniejących barier, może stać się kluczowym elementem w walce z negatywnymi skutkami składowania odpadów oraz w dążeniu do zrównoważonego rozwoju sektora ochrony zdrowia.