Życie na K2-18b: Nowe odkrycia astrofizyków
Naukowcy z Uniwersytetu w Cambridge ogłosili przełomowe odkrycie dotyczące egzoplanety K2-18b, która znajduje się zaledwie 124 lata świetlne od Ziemi, w gwiazdozbiorze Lwa. Badania sugerują, że na tej planecie mogą istnieć warunki sprzyjające życiu.
Odkrycie biomarkerów
Astrofizycy zidentyfikowali w atmosferze K2-18b znaczne ilości siarczku dimetylu, związku chemicznego, który jest produkowany wyłącznie przez organizmy żywe, takie jak fitoplankton. To odkrycie stanowi mocny argument na rzecz hipotezy o istnieniu życia na tej egzoplanecie.
Rewolucyjna analiza
Profesor Nikku Madhusudhan z Instytutu Astronomii Uniwersytetu Cambridge podkreślił, że nie ma znanego mechanizmu, który mógłby wyjaśnić obecność tego związku, co sugeruje, że K2-18b może być światem z oceanem pełnym życia.
- K2-18b ma około 2,6 razy większą średnicę od Ziemi.
- Planeta prawdopodobnie dysponuje bogatą w wodór atmosferą oraz ogromnym oceanem.
- Temperatura na K2-18b jest nieznacznie wyższa niż na Ziemi.
Obawy i ostrożność
Pomimo ekscytujących odkryć, Dr Ian Whittaker z Nottingham Trent University zauważył, że obecność tych cząsteczek i odpowiednich warunków nie gwarantuje istnienia życia. Naukowcy muszą zachować ostrożność w interpretacji wyników.
Badania były prowadzone za pomocą Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, a zespół badawczy spędził ostatni rok na potwierdzeniu swoich wyników, co wskazuje na wysoką jakość i rzetelność przeprowadzonych analiz.
Odkrycia te mogą stanowić punkt zwrotny w poszukiwaniu życia pozaziemskiego, otwierając nowe możliwości w badaniach nad wszechświatem i naszym miejscem w nim.