Życie w kosmosie na wyciągnięcie ręki?
Naukowcy z Uniwersytetu Cambridge dokonali przełomowego odkrycia dotyczącego planety K2-18b, która znajduje się w odległości 124 lat świetlnych od Ziemi. W ich ocenie istnieją silne przesłanki sugerujące możliwość istnienia życia w jej oceanach.
Kluczowe odkrycie atmosfery K2-18b
Badania wykazały, że atmosfera tej egzoplanety może zawierać znaczne ilości siarczku dimetylu, substancji chemicznej, która jest wytwarzana wyłącznie przez organizmy żywe, takie jak fitoplankton. To odkrycie zostało określone przez naukowców jako wielki krok naprzód w poszukiwaniach życia poza Ziemią.
Rewolucyjne wnioski
Profesor Nikku Madhusudhan z Instytutu Astronomii wyraził przekonanie, że obecność tych substancji chemicznych może świadczyć o istnieniu oceanu tętniącego życiem. „Nie ma poza życiem mechanizmu, który mógłby wyjaśnić to, co widzimy” – powiedział. Naukowcy spędzili ostatni rok, próbując potwierdzić swoje odkrycia, co tylko potwierdza ich znaczenie.
Charakterystyka K2-18b
- Planeta jest około 2,6 razy większa od Ziemi.
- Uważa się, że ma atmosferę bogatą w wodór oraz ogromny ocean.
- Temperatura na K2-18b jest nieznacznie wyższa od ziemskiej.
Ostrożne podejście do interpretacji wyników
Dr Ian Whittaker z Nottingham Trent University zaznaczył, że mimo obiecujących wyników, sama obecność tych cząsteczek nie gwarantuje, że na K2-18b mogło powstać życie. Naukowcy muszą zachować ostrożność w interpretacji swoich odkryć.