Nowe badania sugerują, że na Marsie może wciąż istnieć znaczna ilość wody, która ukryta jest głęboko pod powierzchnią planety. Zespół naukowców z Australii i Chin, analizując dane z lądownika NASA InSight, odkrył spowolnienie fal sejsmicznych, co może wskazywać na obecność cieczy w porowatych skałach na głębokości od 5,4 do 8 kilometrów.
- Na Marsie może istnieć woda głęboko pod powierzchnią.
- Badania opierają się na danych z lądownika NASA InSight.
- W przeszłości Mars miał rzeki, jeziora i oceany.
- Utrata pola magnetycznego zniszczyła atmosferę Marsa.
- Nie wszystkie mechanizmy utraty wody są zrozumiane.
Przeszłość Marsa
Mars, znany jako Czerwona Planeta, nie zawsze był jałową pustynią. W przeszłości, pomiędzy 4,1 a 3 miliardami lat temu, istniały tam rzeki, jeziora i oceany. Dowody geologiczne, takie jak sieci dolin i delty rzeczne, potwierdzają, że Mars był kiedyś bogaty w wodę. Jednak z czasem, w wyniku utraty pola magnetycznego, atmosfera Marsa uległa zniszczeniu, co doprowadziło do znacznego spadku temperatury i zniknięcia wody.
Utrata wody na Marsie
Dotychczasowe badania wskazywały na kilka mechanizmów, które mogły przyczynić się do utraty wody na Marsie. Woda mogła uciekać w kosmos, zamarzać pod powierzchnią lub wiązać się chemicznie ze skałami. Jednak nie wszystkie te mechanizmy wyjaśniają, gdzie zniknęła ogromna część wody. Naukowcy zauważyli, że pewna ilość „zaginionej wody” pozostaje niezidentyfikowana, co skłoniło ich do dalszych badań.
Nowe odkrycia
Zespół badawczy, korzystając z danych z lądownika NASA InSight, odkrył spowolnienie fal sejsmicznych w głębszych warstwach Marsa. Fale te, powstałe w wyniku marsjańskich trzęsień ziemi oraz uderzeń meteorytów, poruszają się wolniej w środowisku zawierającym ciecz. „Jedynym logicznym wytłumaczeniem jest istnienie porowatych skał nasyconych wodą” – twierdzą autorzy badania.
Potencjalne ilości wody
Według naukowców, objętość cieczy ukrytej w warstwie, w której zaobserwowano spowolnienie fal, może odpowiadać oceanowi o głębokości od 520 do 780 metrów, który pokrywałby całą powierzchnię Marsa. To porównywalne z ilością wody zawartą w lądolodzie Antarktydy. Co więcej, ta ilość wody pasuje do wcześniejszych szacunków brakującej wody, która „zniknęła” z Marsa.
Znaczenie odkryć
Odkrycie potencjalnej obecności wody na Marsie ma ogromne znaczenie dla przyszłych misji badawczych oraz możliwości kolonizacji tej planety. Woda jest kluczowym zasobem dla życia, a jej obecność może otworzyć nowe możliwości dla badań astrobiologicznych oraz przyszłych misji załogowych. „Nasze badania mogą zmienić sposób, w jaki postrzegamy Marsa i jego historię” – podsumowują naukowcy.
