Wilkowór tasmański powraca. Colossal ma jego kompletny genom

Wilkowór tasmański, ostatni przedstawiciel megafauny Australii, zyskał nową nadzieję na powrót dzięki firmie Colossal Biosciences, która ogłosiła zakończenie prac nad kompletnym genomem tego wymarłego torbacza. Odtworzenie wilkowora, znanego również jako tygrys tasmański, może stać się możliwe dzięki zaawansowanym technologiom inżynierii genetycznej, które pozwalają na rekonstrukcję jego DNA oraz stworzenie komórek macierzystych niezbędnych do dalszych badań.

Historia wilkowora tasmańskiego

Wilkowór tasmański, znany również jako tygrys tasmański, był jednym z ostatnich dużych mięsożernych torbaczy, które zamieszkiwały Australię. Jego historia sięga czasów, gdy kontynent ten był domem dla wielu gatunków megafauny. Wilkowór przetrwał do XX wieku, jednak jego populacja została drastycznie zmniejszona przez działalność człowieka oraz tępienie. Ostatnia znana samica, Benjamin, zmarła w 1936 roku, a gatunek uznano za wymarły w 1986 roku, mimo licznych doniesień o jego rzekomych obserwacjach w dzikiej przyrodzie.

Postępy w badaniach genetycznych

W ostatnich latach naukowcy z Colossal Biosciences podjęli ambitny projekt odtworzenia wilkowora tasmańskiego. W 2024 roku firma ogłosiła, że udało jej się uzyskać sekwencję RNA tego zwierzęcia, co stanowiło kluczowy krok w kierunku zrozumienia jego genetyki. RNA odgrywa istotną rolę w przekazywaniu informacji genetycznej, co jest niezbędne do rekonstrukcji wymarłych gatunków. W październiku 2024 roku Colossal ogłosiła, że posiada niemal kompletny genom wilkowora, a teraz, w maju 2025 roku, badacze potwierdzili, że genom jest już w pełni zsekwencjonowany.

Znaczenie odkrycia

Prof. Andrew Pask, prowadzący badania, podkreślił, że zsekwencjonowanie całego genomu to kamień milowy w procesie odtworzenia wilkowora tasmańskiego. „Udało nam się teraz zsekwencjonować cały genom tasmańskiego tygrysa, absolutnie każdy kawałek kodu od jednego końca do drugiego” – powiedział w wywiadzie. Odkrycie to otwiera nowe możliwości w zakresie inżynierii genetycznej i może przyczynić się do przywrócenia tego niezwykłego gatunku do życia.

Przyszłość wilkowora tasmańskiego

Colossal Biosciences planuje dalsze kroki w kierunku odtworzenia wilkowora tasmańskiego, w tym stworzenie komórek macierzystych, które będą niezbędne do przeprowadzenia procesu inżynierii genetycznej. Firma wybrała grubogonka australijskiego jako surogatkę dla wilkowora, co może przyspieszyć proces reintrodukcji tego gatunku. Grubogonki, jako ostatni drapieżni torbacze Australii, mogą stanowić odpowiednią bazę do dalszych eksperymentów.

Kontrowersje i nadzieje

Pomimo postępów w badaniach, projekt odtworzenia wilkowora tasmańskiego budzi kontrowersje. Krytycy zwracają uwagę na etyczne aspekty wskrzeszania wymarłych gatunków oraz na pytania dotyczące ich przystosowania do współczesnego środowiska. Tasmańczycy, którzy wciąż wierzą w istnienie wilkowora, mają jednak nadzieję, że nauka pomoże przywrócić to mityczne zwierzę do życia. „Mamy pierwsze kluczowe komórki macierzyste, dzięki którym możemy przeprowadzić cały proces inżynierii genetycznej” – podsumowuje prof. Pask, wskazując na potencjał, jaki niesie ze sobą nowoczesna biotechnologia.