Administracja prezydenta USA zaproponowała drastyczną redukcję budżetu NASA na rok fiskalny 2026, co może wpłynąć na wiele ambitnych projektów agencji, takich jak stacja kosmiczna Gateway czy misja przywiezienia próbek z Marsa. Propozycja budżetowa została ogłoszona 2 maja, w dniu obchodów Narodowego Dnia Kosmosu w Stanach Zjednoczonych.
- Administracja USA zaproponowała drastyczną redukcję budżetu NASA na rok 2026, zmniejszając go z 24,8 miliarda dolarów do 18,8 miliarda dolarów.
- Budżet NASA zmniejszy się o 6 miliardów dolarów, co stanowi spadek o 24,3 procent.
- Jedynym działem z zwiększonym budżetem jest załogowa eksploracja kosmosu, z priorytetem na lądowanie na Księżycu i lot na Marsa.
- Projekt stacji orbitalnej Gateway stoi pod znakiem zapytania, a jego przyszłość może zależeć od międzynarodowych partnerów.
- Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) ma zakończyć działalność do 2030 roku, a budżet na jej eksploatację został ograniczony o pół miliarda dolarów.
Redukcja budżetu NASA
Według przedstawionej propozycji, budżet NASA ma zmaleć z 24,8 miliarda dolarów w 2025 roku do 18,8 miliarda dolarów w roku 2026, co oznacza spadek o 6 miliardów dolarów, czyli o 24,3 procent. Szczegółowy podział wydatków jest dostępny na stronie internetowej NASA.
Priorytety budżetowe
Jedynym działem NASA, którego budżet uległ zwiększeniu, jest załogowa eksploracja kosmosu, gdzie środki wzrosły o 647 milionów dolarów. Widać, że priorytetem stanie się ponowne lądowanie załogowe na Księżycu, zanim zrobią to Chiny, oraz lot załogowy na Marsa.
Problemy z projektami księżycowymi
Lądowanie załogowe na Księżycu może wpłynąć negatywnie na projekt stacji orbitalnej Gateway, której los stoi pod znakiem zapytania. Pierwszy moduł stacji miał zostać wystrzelony w 2027 roku, ale projekt może zostać zamknięty lub kontynuowany jedynie z międzynarodowymi partnerami bez udziału USA.
Los Międzynarodowej Stacji Kosmicznej
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) ma zakończyć działalność do 2030 roku, co było planowane wcześniej. W budżecie ograniczono środki na jej eksploatację o pół miliarda dolarów, co wpłynie na liczebność załóg oraz liczbę przeprowadzanych eksperymentów naukowych.
Zagrożone misje kosmiczne
Wśród ambitnych misji, które mogą zostać zamknięte, znajduje się projekt Mars Sample Return, mający na celu przywiezienie próbek marsjańskiego gruntu. Zagrożone są również niektóre teleskopy kosmiczne, a NASA planuje odejście od rozwoju rakiety nośnej Space Launch System oraz kapsuły Orion na rzecz tańszych rozwiązań z sektora prywatnego.
Redukcje w badaniach naukowych
Największe straty poniosą działy naukowe związane z badaniami kosmosu, które mają otrzymać o 2,265 miliarda dolarów mniej, oraz badaniami Ziemi, gdzie redukcja wyniesie 1,161 miliarda dolarów, w tym monitorowania klimatu. Część projektów z działu „technologie kosmiczne” ma zostać przeniesiona do prywatnych firm.
Porzucenie projektów lotniczych
W zakresie aeronautyki NASA planuje porzucenie projektów tzw. „zielonego lotnictwa”, które miały na celu znalezienie rozwiązań zmniejszających wpływ lotów samolotów na klimat.