NASA i Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) stoją w obliczu niepewności związanej z przyszłością misji Mars Sample Return (MSR), po tym jak administracja Trumpa zaproponowała drastyczne cięcia w budżecie NASA, w tym całkowite wycofanie finansowania MSR. Misja, która ma na celu przetransportowanie próbek marsjańskich na Ziemię, jest wynikiem wieloletnich badań i planowania, a jej anulowanie może mieć poważne konsekwencje dla amerykańskiego przywództwa w eksploracji kosmosu.
- NASA i ESA planują misję Mars Sample Return (MSR).
- Administracja Trumpa proponuje cięcia budżetowe dla NASA o 25%.
- MSR ma dostarczyć próbki marsjańskie na Ziemię.
- Misja może dowieść istnienia życia na Marsie.
- Przyszłość MSR jest zagrożona przez cięcia budżetowe.
Przyszłość misji MSR
Od lutego 2021 roku łazik Perseverance bada krater Jezero na Marsie, zbierając próbki skał i gleby, które mają zostać dostarczone na Ziemię. Program MSR, będący owocem współpracy NASA i ESA, ma na celu nie tylko przetransportowanie próbek, ale także dostarczenie dowodów na istnienie życia na Marsie. „MSR będzie pierwszą misją w historii, która umożliwi powrót z innej planety,” powiedziała Donya Douglas-Bradshaw, dyrektor programu MSR w NASA. Jednakże, w obliczu zaproponowanych cięć budżetowych, przyszłość tej misji stoi pod znakiem zapytania.
Budżet i cięcia
Na początku maja 2025 roku Biuro Zarządzania i Budżetu Białego Domu ogłosiło plan redukcji finansowania NASA o 25%, co obejmuje niemal połowę budżetu naukowego agencji oraz całkowite wycofanie funduszy na MSR. OMB argumentuje, że misja jest „skrajnie przekroczona budżetowo” i że cele związane z powrotem próbek mogą być osiągnięte dzięki misjom załogowym na Marsa. „To nonsens na wielu poziomach,” skomentował Scott Hubbard, były dyrektor programu Marsa w NASA, podkreślając, że nie ma żadnego wiarygodnego scenariusza, który pozwoliłby na powrót astronautów z próbkami przed 2025 rokiem.
Reakcje ekspertów
Eksperci z różnych dziedzin wyrazili swoje zaniepokojenie planowanymi cięciami. Victoria Hamilton, przewodnicząca MEPAG, podkreśliła, że anulowanie MSR osłabi przywództwo USA w eksploracji kosmosu. „Bez MSR inne kraje mogą wykorzystać okazję do przeprowadzenia własnych misji powrotu próbek,” zauważyła. Z kolei Casey Dreier z Planetary Society zwrócił uwagę na wysoką jakość próbek, które MSR ma dostarczyć, argumentując, że przypadkowe próbki nie odpowiedzą na kluczowe pytania dotyczące Marsa.
Międzynarodowe konsekwencje
W obliczu niepewności związanej z MSR, międzynarodowi partnerzy USA, w tym ESA, starają się zachować spokój. Josef Aschbacher, dyrektor generalny ESA, podkreślił znaczenie współpracy amerykańsko-europejskiej w działalności kosmicznej. „To wciąż jest w toku,” powiedział Aschbacher, odnosząc się do procesu budżetowego w Kongresie USA, który może wpłynąć na przyszłość MSR oraz współpracy z ESA. W przypadku anulowania MSR, europejski wkład w misję, jakim jest Orbiter do Powrotu na Ziemię, może stać się nieopłacalny.
Podsumowanie i przyszłość
Propozycja anulowania MSR wywołała falę krytyki wśród ekspertów i naukowców, którzy obawiają się, że może to oznaczać koniec wieloletnich wysiłków na rzecz eksploracji Marsa. „To jest czas, aby Kongres stanowczo zareagował,” apelowała Amanda Hendrix z Planetary Science Institute. W obliczu niepewności, przyszłość MSR i amerykańskiego przywództwa w eksploracji kosmosu pozostaje niepewna, a wiele osób zadaje sobie pytanie, co przyniesie przyszłość dla badań nad Marsa.