Koszykarze Oklahoma City Thunder, najlepszego zespołu fazy zasadniczej NBA, dokonali niebywałego wyczynu, odrabiając 29-punktową stratę i pokonując na wyjeździe Memphis Grizzlies 114:108 w trzecim spotkaniu pierwszej rundy play off. Dzięki temu osiągnięciu, Thunder prowadzą w rywalizacji 3-0, a do awansu do kolejnej rundy brakuje im tylko jednej wygranej.
Fenomenalny powrót Thunder
W meczu, który z pewnością przejdzie do historii, lider „Grzmotów”, Shai Gilgeous-Alexander, zaprezentował swoje umiejętności, zdobywając 31 punktów, a Jalen Williams dodał do tego 26. Największe emocje miały miejsce w drugiej połowie, kiedy to Thunder, przegrywając 40:69, zaczęli odrabiać straty. W tym okresie Chet Holmgren, młoda gwiazda drużyny, zdobył 23 ze swoich 24 punktów, co znacznie przyczyniło się do ostatecznego triumfu.
Rekordowe powroty w play off
Odrabiając 29-punktową stratę, Thunder zapisali się w historii jako drużyna, która dokonała drugiego największego powrotu w play off. Rekord należy do Los Angeles Clippers, którzy 15 kwietnia 2019 roku zdołali zlikwidować 31-punktowy dystans w meczu przeciwko Golden State Warriors. Thunder natomiast po raz pierwszy objęli prowadzenie w meczu zaledwie 100 sekund przed końcem czwartej kwarty, kiedy to Williams wykorzystał rzut wolny, a na tablicy wyników pojawiło się 109:108.
Kluczowe momenty i kontuzje
Decydujące dla wyniku meczu było również to, że Grizzlies nie zdobyli punktów przez ostatnie 4 minuty i 51 sekund gry, co było efektem skutecznej obrony Thunder. Trener Oklahomy, Mark Daigneault, podkreślił, jak ważne było odnalezienie się w drugiej połowie: – W drugiej połowie odnaleźliśmy się na nowo w tym, kim jesteśmy i jak mamy grać. W pierwszej odsłonie kompletnie nie przypominaliśmy siebie – powiedział.
Warto dodać, że Memphis Grizzlies musieli zmierzyć się z brakiem swojego lidera, Ja Moranta, który doznał kontuzji biodra pod koniec drugiej kwarty, zdobywając wcześniej 15 punktów. Bez niego Grizzlies przegrali fragment gry 31:63, co miało ogromny wpływ na ostateczny wynik.
Reakcje po meczu
Lider pokonanych, Scotty Pippen Jr., zdobył 28 punktów, a tymczasowy szkoleniowiec Grizzlies, Fin Tuomas Iisalo, zauważył: – Świetnie walczyliśmy przez 48 minut, ale przeciwko takiej drużynie, jak Thunder, trzeba też zaprezentować więcej umiejętności koszykarskich.
Inne wyniki z play off
W innym meczu rozgrywanym w czwartek, Los Angeles Clippers odnieśli przekonujące zwycięstwo nad Denver Nuggets 117:83, prowadząc w serii 2-1. Trener Clippers, Tyronn Lue, podkreślił, że rozmiary wygranej nie mają znaczenia, a walka dopiero rozgorzeje. Kawhi Leonard w tym meczu był gwiazdą, zdobywając 21 punktów, 11 zbiórek i 6 asyst, podczas gdy Nikola Jokic z Nuggets popisał się triple-double, zdobywając 23 punkty oraz po 13 zbiórek i asyst.
W trzecim czwartkowym starciu New York Knicks pokonali Detroit Pistons 118:116, prowadząc w play off 2-1. Atmosfera w lidze jest gorąca, a kibice mogą spodziewać się jeszcze wielu emocjonujących meczów w nadchodzących dniach.