W piątek chińskie media poinformowały o historycznym wydarzeniu – troje tajkonautów, biorących udział w misji Shenzhou-20, dotarło na pokład stacji kosmicznej Tiangong po ponad sześciogodzinnym locie. Ich misja zaplanowana jest do końca października, a jej cel to przeprowadzenie kluczowych eksperymentów naukowych.
Start misji Shenzhou-20
Załoga Shenzhou-20, znana jako Boski Statek, wystartowała z kosmodromu Jiuquan, położonego na skraju pustyni Gobi w północno-zachodnich Chinach. Start miał miejsce o godzinie 17:20 czasu lokalnego (11:20 w Polsce) w czwartek, w dniu, gdy Chiny świętowały 10. Dzień Kosmosu.
Przybycie na Tiangong
Po dotarciu na stację Tiangong, obecna załoga misji Shenzhou-19 otworzyła właz stacji o godzinie 1:17 czasu w Pekinie (19:17 w czwartek w Polsce) i powitała nowego dowódcę, doświadczonego tajkonautę Chena Donga, oraz debiutujących w kosmosie Chena Zhongruia i Wanga Jie.
Eksperymenty naukowe w kosmosie
Misja Shenzhou-20 ma na celu przeprowadzenie serii eksperymentów naukowych, w tym analizę regeneracji tkanek u planariów, które są rodzajem płazińców zdolnych do odbudowy narządów. Badania te mogą dostarczyć cennych informacji na temat leczenia urazów związanych z pobytem w kosmosie.
Powrót na Ziemię
Planowany powrót na Ziemię załogi Shenzhou-19, która pełniła swoje obowiązki od 30 października ubiegłego roku, ma nastąpić 29 kwietnia, po przekazaniu obowiązków nowym zmiennikom.
Prywatne loty na Międzynarodową Stację Kosmiczną
Równocześnie w USA, amerykańska agencja kosmiczna NASA ogłosiła, że skompletowano załogę pierwszego w historii w pełni prywatnego lotu astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Misja, nazwana Axiom Mission 1 (Ax-1), ma wystartować 30 marca z Centrum Lotów Kosmicznych Kennedy’ego na Florydzie, przy pomocy rakiety Falcon 9 firmy SpaceX.
Skład załogi Ax-1
Dowódcą załogi został Michael López-Alegría, hiszpański astronauta z doświadczeniem w NASA, a w rolę pilota wcieli się Larry Connor z USA. W skład załogi weszli również Mark Pathy z Kanady oraz Eytan Stibbe z Izraela. Misja Ax-1 będzie pierwszym całkowicie prywatnym lotem na stację orbitalną, co stanowi przełom w historii lotów kosmicznych.
Przygotowania i cele misji Ax-1
Astronauci będą przebywać na orbicie przez 10 dni, z czego 8 dni spędzą na pokładzie ISS, gdzie przeprowadzą różnorodne aktywności naukowe, edukacyjne i komercyjne. Ich dokładny plan czeka jeszcze na zatwierdzenie. Celem misji jest ustanowienie standardów dla przyszłych prywatnych misji w zakresie profesjonalizmu i przygotowania.
Trening załogi
Członkowie załogi Ax-1 trenowali w ośrodkach NASA od sierpnia 2021 roku, aby zapoznać się z systemami stacji kosmicznej oraz procedurami bezpieczeństwa. Współpracowali również z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA) oraz firmą SpaceX, co podkreśla rosnącą rolę sektora prywatnego w operacjach na niskiej orbicie okołoziemskiej.
Oba wydarzenia – misja Shenzhou-20 oraz Axiom Mission 1 – stanowią istotny krok naprzód w eksploracji kosmosu, pokazując rozwój technologii i współpracy międzynarodowej w dziedzinie astronautyki.