Rząd Wielkiej Brytanii ogłosił, że termin rozwiązania problemu z opóźnieniami w egzaminach na prawo jazdy został przesunięty o ponad pół roku, co jest wynikiem wzrostu popytu po pandemii Covid-19. W ramach planu działania Partii Pracy, minister transportu, Heidi Alexander, zapowiedziała nowe środki mające na celu drastyczne skrócenie rekordowych czasów oczekiwania na praktyczne egzaminy na prawo jazdy.
Wzrost czasów oczekiwania na egzaminy
Średni czas oczekiwania na egzamin praktyczny wynosi obecnie 22 tygodnie, co stanowi wzrost z 18 tygodni, gdy Partia Pracy objęła władzę w ubiegłym roku. Nowy termin, ustalony na przyszłe lato, jest o ponad pół roku późniejszy niż pierwotnie zakładano przez DVSA, który w grudniu zeszłego roku obiecał, że zredukuje opóźnienia do siedmiu tygodni do końca 2025 roku. Oznacza to, że rząd może nie dotrzymać swojego pierwotnego terminu o nawet siedem miesięcy.
Reakcja rządu na wzrost popytu
Rzecznik rządu, w rozmowie z Auto Express, oświadczył: „Wzrost popytu, który zaobserwowaliśmy po pandemii, jest trwały, dlatego musimy zmienić sposób, w jaki przeprowadzamy egzaminy na prawo jazdy, co zajmie trochę więcej czasu.”
Nowe środki na rozwiązanie problemu
Wśród wprowadzanych zmian znajduje się zaangażowanie nieaktywnych egzaminatorów pracujących dla DVSA, którzy będą nadzorować egzaminy. Dodatkowo, planowane jest zatrudnienie większej liczby egzaminatorów, przywrócenie pracy w nadgodzinach oraz przyspieszenie konsultacji dotyczących nadużyć w systemie rezerwacji egzaminów. Oszuści wykorzystują boty do rezerwacji egzaminów, sprzedając je za nawet 200 funtów, co stanowi jeden z kluczowych problemów, którym zajmuje się rząd.
Oczekiwane efekty zmian
Rząd twierdzi, że wszystkie te działania mogą uwolnić dodatkowe 10 000 egzaminów miesięcznie, z pierwszymi rezerwacjami zaplanowanymi na koniec maja. Ministerstwo Transportu przewiduje również, że średni czas oczekiwania na egzamin spadnie do siedmiu tygodni przed końcem przyszłego lata, chociaż nadal będzie to więcej niż średni czas sześciu tygodni przed pandemią.
Reakcje na ogłoszenie rządu
Pomimo wzrostu czasów oczekiwania w ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy, Alexander szybko zrzuciła winę na poprzednią administrację konserwatywną, mówiąc: „Odziedziczyliśmy ogromne opóźnienia wśród osób chcących pozbyć się swoich L-plate’ów, ale zmuszonych do przetrwania rekordowych czasów oczekiwania na egzaminy.”
„Polecam DVSA podjąć natychmiastowe działania w celu skrócenia czasów oczekiwania, co spowoduje, że tysiące dodatkowych egzaminów będą dostępne każdego miesiąca,” kontynuowała. „Działamy szybko, aby ruszyć z miejsca kierowców w Wielkiej Brytanii.”
Wsparcie dla nowych rozwiązań
Ogłoszenie rządu zostało przyjęte z entuzjazmem przez wiele osób. Emma Bush, dyrektor zarządzająca AA Driving School, stwierdziła, że „istnieje pilna potrzeba skutecznych działań, aby obniżyć czasy oczekiwania do akceptowalnego poziomu, dlatego witamy dzisiejsze ogłoszenie, które dostarcza dalszych szczegółów dotyczących tego, jak DVSA osiągnie swój cel czasowy wynoszący siedem tygodni do końca roku.”
Takie wsparcie zostało również wyrażone przez organizację charytatywną IAM Road Smart, której dyrektor ds. polityki i standardów, Nicholas Lyes, powiedział, że zmiany „zaczną przynosić pozytywne różnice, aby uczniowie mogli skoncentrować się na stawaniu się bezpiecznymi kierowcami, a nie na stresie związanym z długimi czasami oczekiwania na praktyczne egzaminy.”