Jack Stilwell, 34-letni rolnik z Hampshire, został skazany na dwa i pół roku więzienia za oszustwa podatkowe, w wyniku których wyłudził od HMRC 1,8 miliona funtów poprzez fałszywe deklaracje VAT. Stilwell, znany z programu BBC Countryfile, dopuścił się przestępstw między listopadem 2021 a czerwcem 2022 roku, a jego działania zostały ujawnione po dochodzeniu HMRC.
- Jack Stilwell, 34-letni rolnik z Hampshire, został skazany na dwa i pół roku więzienia za oszustwa podatkowe, wyłudzając 1,8 miliona funtów.
- Oszustwa miały miejsce między listopadem 2021 a czerwcem 2022 roku i obejmowały fałszywe deklaracje VAT.
- Stilwell złożył trzy fałszywe deklaracje VAT w imieniu różnych firm, w tym Roundstone Beef Ltd i Greenwell Farms Ltd.
- W dniu 2 lipca 2022 roku przyznał się do trzech zarzutów i został skazany w sądzie w Portsmouth.
- HMRC podkreśliło, że oszustwa podatkowe mają wpływ na wszystkich podatników i dąży do zapewnienia równych warunków dla uczciwych przedsiębiorstw.
Oszuści w branży rolniczej
Stilwell, który zdobył tytuł Młodego Rolnika Roku, został oskarżony o złożenie trzech fałszywych deklaracji VAT dotyczących jego działalności rolniczej. Jego pierwsze przestępstwo polegało na złożeniu 20 fałszywych deklaracji VAT w imieniu Roundstone Beef Ltd, które łącznie wyniosły 1,278,277.13 funta. Kolejna oszustwo dotyczyło jednej fałszywej deklaracji złożonej w lipcu 2022 roku dla Greenwell Farms Ltd, w której rolnik wyłudził 37,621.00 funtów. Ostatnie przestępstwo obejmowało osiem fałszywych deklaracji VAT złożonych w imieniu Greenwell Holdings Ltd, które wyniosły 568,345.66 funta.
Wyrok i reakcja HMRC
W piątek, 2 lipca 2022 roku, w sądzie w Portsmouth, Stilwell przyznał się do trzech zarzutów dotyczących składania fałszywych deklaracji VAT i został skazany na dwa i pół roku więzienia. Rzecznik HMRC skomentował: „Oszustwa podatkowe to nie przestępstwo bez ofiar. Podatki, które wszyscy płacimy, pomagają finansować usługi publiczne, na które polegamy.” HMRC podkreśliło, że dąży do stworzenia równych warunków dla uczciwych przedsiębiorstw.
Od sukcesu do upadku
Stilwell zyskał międzynarodowe uznanie dzięki innowacyjnemu modelowi biznesowemu, który pozwolił mu na pozyskanie funduszy na założenie swojej pierwszej farmy poprzez crowdfunding. W 2015 roku, w ostatnim roku studiów na Uniwersytecie Harper Adams, zebrał 4,000 funtów na zakup bydła i wynajem ziemi. Jego kampania przyciągnęła uwagę mediów rolniczych, a farmy w USA i West Sussex wsparły go w jego przedsięwzięciu.
Problemy osobiste i publiczna pomoc
W ostatnich latach Stilwell otworzył się na temat swoich zmagań z problemami zdrowia psychicznego i zwrócił się do publiczności o wsparcie finansowe dla Fundacji Bezpieczeństwa w Rolnictwie. Na stronie JustGiving przyznał, że „od dłuższego czasu zmagał się ze sobą i zgubił drogę”. W lutym, kiedy już przyznał się do oszustwa VAT, informował o swojej chęci przebiegnięcia 500 mil w ciągu roku na rzecz fundacji.
Przesłanie do innych rolników
Stilwell podkreślił, że jako rolnik i właściciel firmy zna stres związany z prowadzeniem działalności rolniczej, co może wpływać na inne aspekty życia i relacji. „Czasami czujesz się zupełnie sam, a myśli mogą stać się bardzo ciemne. Ważne jest, aby wiedzieć, że zawsze można liczyć na pomoc” – dodał.