Na tropie drugiej Ziemi: K2-18b i tajemnice życia w kosmosie
Egzoplaneta K2-18b wzbudza globalne zainteresowanie, odkrywając potencjalne „cegiełki życia” w odległych zakątkach wszechświata. W kwietniu 2025 roku naukowcy z Uniwersytetu w Cambridge ujawnili wyniki badań, które wskazują na obecność związków chemicznych związanych z życiem, co wzbudza pytania o możliwość istnienia życia na tej tajemniczej planecie.
K2-18b, położona w strefie życia swojej gwiazdy, ma zupełnie inne warunki niż Ziemia, co rodzi spekulacje na temat odmiennych form życia, które mogłyby tam się rozwijać. Odkrycie to wpisuje się w szerszy kontekst poszukiwań pozaziemskich cywilizacji i badania planet, które mogą sprzyjać istnieniu życia.
W poszukiwaniu pradawnych tajemnic Układu Słonecznego
W miarę jak naukowcy zgłębiają tajemnice K2-18b, równocześnie zwracają się ku naszym własnym korzeniom. Od wieków meteoryty dostarczają bezcennych informacji o początkach Układu Słonecznego. Te kosmiczne skały, które niegdyś przetrwały ognistą podróż przez atmosferę, są dla badaczy kluczowe w zrozumieniu procesów, które miały miejsce w czasie formowania się naszej planety.
W 2016 roku rozpoczęła się misja NASA OSIRIS-REx, której celem była planetoida Bennu. Po dotarciu do celu w 2018 roku, sonda zdołała pobrać próbki z powierzchni tego kosmicznego obiektu. W wrześniu 2023 roku materiały te wróciły na Ziemię, oferując naukowcom unikalną okazję do analizy nieskażonego materiału, który nie przeszedł przez atmosferę.
Badania próbek z Bennu ujawniły, że planetoida ta miała w przeszłości kontakt z wodą, co może mieć istotne znaczenie dla teorii dotyczących pochodzenia wody na Ziemi. Wykryte minerały solne, pochodzące z dawnej solanki, mogą wskazywać na procesy geologiczne, które miały miejsce miliardy lat temu.
- Odkrycie śladów solanki na Bennu wspiera tezę o pozaziemskim pochodzeniu wody na Ziemi.
- Badania nad planetami i ich księżycami, takimi jak Enceladus czy Ceres, mogą ujawnić więcej wodnych światów w naszym Układzie Słonecznym.
Odkrycia te nie tylko poszerzają naszą wiedzę o historii Ziemi, ale także wzmacniają nasze poszukiwania życia poza naszą planetą. Może właśnie w tych odległych zakątkach wszechświata kryją się odpowiedzi na fundamentalne pytania o naszą egzystencję i miejsce w kosmosie.