Odkrycia na końcu świata – ekspedycja Nuyiny w Antarktydzie
Wyprawa, która zmienia wszystko
Wyobraź sobie, że jesteś na pokładzie australijskiego lodołamacza RSV Nuyina, który wyruszył w 60-dniową podróż badawczą w serce lodowego królestwa. To nie jest zwykła wyprawa – to misja, która może zmienić nasze postrzeganie zmian klimatycznych i tajemnic oceanów!
Co odkryli naukowcy?
Na pokładzie Nuyiny znajduje się 60 naukowców z czterech australijskich instytucji badawczych. Po pokonaniu ponad 4000 km przez wzburzone wody, udało im się dotrzeć w pobliże Lodowca Szelfowego Shackletona. I to właśnie tam natrafili na coś, co rozbudziło ich wyobraźnię!
- Pająki morskie wielkości dłoni
- Rozgwiazdy jak talerze obiadowe
- Ośmiornice występujące tylko w tym rejonie
- Setki innych stworzeń, w tym ogórki morskie i równonogi
Niektóre z tych organizmów mogą być nowymi gatunkami, całkowicie nieznanymi nauce! Profesor Jan Strugnell z James Cook University z entuzjazmem mówi o „motylach morskich”, które mają skrzydełkowate wyrostki i są niezwykle delikatne.
Nieoczekiwane znalezisko
Co więcej, jeden z okazów złożył jaja na pokładzie statku! To pierwszy raz w historii, kiedy naukowcy mogą dokumentować rozwój jaj tego stworzenia od samego początku. Dr Laura Herraiz Borreguero z CSIRO porównuje ekscytację zespołu do dzieci w sklepie z zabawkami!
Denman – lodowiec, który woła o pomoc
Jednak nie tylko fascynujące morskie stworzenia przyciągają uwagę badaczy. Prawdziwym celem wyprawy jest lodowiec Denman, który w ciągu ostatnich 20 lat cofnął się o 5 km. To najdynamiczniej topniejący lodowiec w tej części Antarktydy, a jego los może być sygnałem dla całej planety.
Co jeszcze odkryto?
Podczas badań w pobliżu „języka lodowca”, naukowcy pobierają próbki wody morskiej, analizując m.in. temperaturę, zasolenie i poziom tlenu. I tu pojawiają się zaskoczenia! Oto kilka zjawisk, które udało się zaobserwować:
- Silny prąd tuż przy lodowcu, którego przyczyny są niejasne.
- Niższe temperatury w głębokich warstwach wody, cieplejsze w środkowych.
- Zielona góra lodowa w pobliżu półki Shackletona, której barwa może wynikać z wysokiej zawartości żelaza.
Misja, która ma znaczenie
Ekspedycja Nuyiny to nie tylko przygoda na końcu świata, ale przede wszystkim misja badawcza, która dostarczy danych dla modeli klimatycznych. Jak mówi dr Borreguero, „musimy być tam, gdzie zachodzą zmiany, żeby naprawdę je zrozumieć”.
RSV Nuyina spędzi jeszcze około trzech tygodni u wybrzeży Antarktydy. Na początku maja powróci do Hobart, ale już teraz wiadomo, że dane, które przywiezie, mogą mieć ogromne znaczenie dla przyszłości naszej planety.
Podsumowanie
Antarktyda to miejsce pełne tajemnic i niezwykłych odkryć. W miarę jak naukowcy badają ten zamarznięty kontynent, otwierają drzwi do zrozumienia zjawisk, które mogą wpłynąć na wszystkich nas. Kto wie, jakie jeszcze niespodzianki skrywa lodowy świat?