Neandertalczycy polowali na konie w grupach.

Neandertalczycy, żyjący na terenie dzisiejszych Niemiec, mogli polować na dzikie konie w zorganizowanych grupach już 200 000 lat temu, co sugerują nowe badania przeprowadzone na stanowisku archeologicznym w Schöningen. Odkrycia te, opublikowane 9 maja w czasopiśmie „Science Advances”, zmieniają dotychczasowe spojrzenie na zachowania społeczne i myśliwskie naszych przodków.

Nowe datowanie znalezisk

Badania przeprowadzone na stanowisku w Schöningen ujawniają, że drewniane włócznie, podwójnie zakończone patyki oraz pozostałości ponad 50 koni są o około 100 000 lat młodsze niż wcześniej sądzono. Wcześniejsze datowanie wskazywało na wiek około 300 000 lat, opierając się na analizie pyłków związanych z dawnymi zmianami klimatycznymi. Nowe podejście, które uwzględnia zmiany aminokwasów w szczątkach, pozwoliło na dokładniejsze określenie wieku znalezisk.

Organizacja polowań

Według zooarcheologa Jaroda Hutsona, który prowadził badania, Neandertalczycy nauczyli się rozumieć zachowanie koni, co umożliwiło im organizowanie zespołów myśliwskich. „Neandertalczycy zaczęli współpracować w nowych formach, zarówno w polowaniach, jak i w innych złożonych zachowaniach społecznych, prawdopodobnie na równi z wczesnymi Homo sapiens” – stwierdził Hutson. To odkrycie sugeruje, że Neandertalczycy posiadali zaawansowane umiejętności społeczne, które wcześniej nie były im przypisywane.

Znaczenie odkryć

Odkrycia w Schöningen są częścią szerszego kontekstu badań nad zachowaniami Neandertalczyków w Europie. W ciągu ostatnich lat, na pięciu innych stanowiskach archeologicznych w Europie, datowanych na okres od 57 000 do 130 000 lat temu, znaleziono dowody na to, że Neandertalczycy współpracowali w polowaniach na bizony, dzikie bydło, nosorożce i renifery. Te wyniki wskazują na rozwój skomplikowanych strategii myśliwskich wśród naszych przodków.

Metodologia badań

Badania przeprowadzone przez zespół Hutsona polegały na analizie zmian chemicznych w szczątkach różnych organizmów, które znajdowały się w osadach związanych z polowaniami. Dzięki temu możliwe było oszacowanie czasu, jaki upłynął od śmierci tych stworzeń, co przyczyniło się do ustalenia nowego, młodszego wieku znalezisk. „Nasze badania pokazują, jak ważne jest łączenie różnych metod badawczych, aby uzyskać pełniejszy obraz przeszłości” – dodał Hutson.

Przyszłość badań nad Neandertalczykami

Odkrycia w Schöningen otwierają nowe możliwości badań nad zachowaniami Neandertalczyków i ich interakcjami z otoczeniem. W miarę jak techniki badawcze się rozwijają, naukowcy mają nadzieję na dalsze odkrycia, które pozwolą lepiej zrozumieć, jak te prehistoryczne społeczności funkcjonowały. „To, co odkryliśmy w Schöningen, to tylko wierzchołek góry lodowej” – podsumował Hutson, wskazując na potencjał dalszych badań w tej dziedzinie.