- WD 1856+534 b to najzimniejsza egzoplaneta, z temperaturą wynoszącą około -87°C.
- Planeta ma masę sześciokrotnie większą od Jowisza i krąży wokół białego karła.
- Odkrycie sugeruje, że planety mogą przetrwać blisko białych karłów, mimo ekstremalnych warunków.
- Badania atmosfery WD 1856+534 b mogą dostarczyć wskazówek na temat biosygnatur i związków chemicznych.
- W 2025 roku planowane są dalsze obserwacje w celu zbadania stabilności orbity planety.
W 2020 roku astronomowie odkryli egzoplanetę WD 1856+534 b, krążącą wokół białego karła oddalonego o 81 lat świetlnych od Ziemi, która okazała się najzimniejszym obiektem tego typu, jaki kiedykolwiek zaobserwowano, z temperaturą wynoszącą zaledwie 186 K.
Odkrycie egzoplanety WD 1856+534 b
WD 1856+534 b, określana jako „super-Jowisz”, ma masę sześciokrotnie większą od Jowisza. To wyjątkowy przypadek, ponieważ do tej pory nie obserwowano planet tak blisko białych karłów. Astronomowie podejrzewali, że to odkrycie może być przełomowe w badaniach nad planetami krążącymi wokół takich obiektów.
Badania z wykorzystaniem Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba
Zespół badaczy pod kierunkiem Mary Anne Limbach z Uniwersytetu Michigan wykorzystał instrument MIRI na pokładzie Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, aby bezpośrednio zaobserwować WD 1856+534 b. Celem było potwierdzenie istnienia planety oraz zbadanie jej atmosfery i temperatury.
Temperatura i wyjątkowość obiektu
Wyniki badań wykazały, że WD 1856+534 b jest najzimniejszą egzoplanetą, jaką kiedykolwiek wykryto, z średnią temperaturą wynoszącą około -87°C. Dotychczasowe obserwacje egzoplanet wskazywały na obiekty o wysokich temperaturach, co czyni to odkrycie wyjątkowym.
Przetrwanie planety w ekstremalnych warunkach
Białe karły to pozostałości po gwiazdach podobnych do Słońca, które zakończyły swój żywot. Planety znajdujące się zbyt blisko takich gwiazd zazwyczaj giną, jednak WD 1856+534 b nie tylko przetrwała, ale znajduje się na bardzo ciasnej orbicie wokół białego karła. Badacze sugerują, że mogła zostać „przetransportowana” w nowe miejsce po zakończeniu głównej fazy życia gwiazdy.
Potencjał do dalszych badań
Obserwacje WD 1856+534 b potwierdzają, że planety mogą przetrwać katastrofalne zmiany w swoich układach gwiezdnych. Atmosfera planety, mimo ekstremalnych warunków, może dostarczyć wskazówek na temat związków chemicznych oraz biosygnatur, co może być kluczowe w poszukiwaniu życia poza Ziemią.
Przyszłość badań nad WD 1856+534 b
W 2025 roku planowane są dalsze obserwacje, które mają na celu zweryfikowanie stabilności orbity planety oraz odkrycie kolejnych, jeszcze chłodniejszych obiektów. To ważny krok w badaniach nad egzoplanetami i ich atmosferami w warunkach skrajnego chłodu i niskiego oświetlenia.