Jezioro Powell, drugi co do wielkości sztuczny zbiornik wodny w Stanach Zjednoczonych, straciło niemal 7% swojej potencjalnej pojemności od momentu wybudowania tamy Glen Canyon w 1963 roku, jak wynika z nowego raportu. Zmniejszenie pojemności zbiornika jest efektem intensywnej wieloletniej suszy oraz osadów spływających z rzek Colorado i San Juan.
- Jezioro Powell jest drugim co do wielkości sztucznym zbiornikiem wodnym w USA.
- Od 1963 roku straciło niemal 7% swojej pojemności z powodu suszy i osadów.
- Średnia roczna utrata pojemności wynosi około 33 270 akrów-stóp, co odpowiada 11 miliardom galonów wody.
- Obecnie Jezioro Powell jest wypełnione w około 25% swojej pojemności.
- Region zmaga się z niedoborami wody i ekstremalnymi pożarami lasów, a warunki mają się pogorszyć.
Problemy z pojemnością
Zgodnie z raportem opublikowanym przez US Geological Survey oraz Bureau of Reclamation, Jezioro Powell doświadczyło średniej rocznej utraty pojemności wynoszącej około 33 270 akrów-stóp, co odpowiada 11 miliardom galonów wody rocznie w latach 1963-2018. To wystarczająca ilość wody, aby napełnić Reflecting Pool na National Mall około 1600 razy.
Osady a poziom wody
Wspomniane osady osiadają na dnie zbiornika, co zmniejsza całkowitą ilość wody, jaką Jezioro Powell może pomieścić. Na dzień dzisiejszy, zbiornik jest wypełniony w około 25% według danych Bureau of Reclamation.
Skutki dla regionu
To zła wiadomość dla regionu, który już teraz zmaga się z niedoborami wody i ekstremalnymi pożarami lasów spowodowanymi suszą. Eksperci NOAA ds. suszy informowali w zeszłym tygodniu, że te warunki mają się utrzymać, a nawet pogorszyć w nadchodzących miesiącach.
Krytyczne znaczenie Jeziora Powell
Jezioro Powell jest ważnym zbiornikiem w dorzeczu rzeki Colorado. Zarówno Jezioro Powell, jak i pobliskie Jezioro Mead, największy zbiornik w kraju, opróżniają się w alarmującym tempie. W sierpniu rząd federalny ogłosił niedobór wody w rzece Colorado po raz pierwszy, gdy poziom wody w Jeziorze Mead spadł do bezprecedensowych niskich wartości, co skutkowało obowiązkowymi cięciami w zużyciu wody dla stanów południowo-zachodnich, które rozpoczęły się w styczniu.
Obawy o przyszłość
W zeszłym tygodniu poziom wody w Jeziorze Powell spadł poniżej krytycznego progu 3 525 stóp nad poziomem morza, co wzbudziło dodatkowe obawy dotyczące zaopatrzenia w wodę oraz produkcji energii hydropower, na której miliony ludzi w zachodnich Stanach Zjednoczonych polegają w zakresie dostaw energii elektrycznej.
Ważne informacje dla przyszłości
Tanya Trujillo, asystent sekretarza ds. wody i nauki w Departamencie Wnętrza USA, podkreśliła znaczenie posiadania najlepszych dostępnych informacji naukowych: „Jest niezwykle ważne, abyśmy mieli najlepsze dostępne informacje naukowe, takie jak ten raport, aby zapewnić jasne zrozumienie dostępności wody w Jeziorze Powell podczas planowania przyszłości. System rzeki Colorado stoi przed wieloma wyzwaniami, w tym skutkami 22-letniej suszy oraz rosnącymi skutkami zmian klimatycznych.”