ATV Albert Einstein

ATV Albert Einstein (znany również jako Automatyczny Statek Transportowy nr 4 lub ATV-4) to czwarta misja Automatycznego Statku Transportowego (ATV), zrealizowana przez Europejską Agencję Kosmiczną w celu wsparcia Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Statek zaopatrzeniowy nosił imię „Albert Einstein” na cześć niemieckiego fizyka, który był autorem ogólnej i szczególnej teorii względności, współtwórcą korpuskularno-falowej teorii światła oraz laureatem Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki w 1921 roku.

Przebieg misji

Misja rozpoczęła się 5 czerwca 2013 roku o godzinie 21:52:11 czasu UTC. Rakieta nośna Ariane 5 ES, zarządzana przez prywatną firmę Arianespace, wystartowała z statkiem ATV-4 z platformy ELA-3 w Gujańskim Centrum Kosmicznym. Statek ATV Albert Einstein, ważący 20 190 kg, był najcięższym pojazdem kiedykolwiek wyniesionym na orbitę przez rakietę z rodziny Ariane.

ATV-4 zrealizował automatyczny manewr dokowania do modułu Zwiezda Międzynarodowej Stacji Kosmicznej 15 czerwca 2013 roku o godzinie 14:07 UTC. Do 12 lipca 2013 roku załoga Ekspedycji 36 na ISS rozładowała cały ładunek znajdujący się w ciśnieniowej sekcji statku ATV.

W dniach 23 i 28 lipca wystąpiły awarie dwóch z trzech komputerów pokładowych statku ATV-4, co ograniczyło jego możliwości operacyjne. Na szczęście, restart komputerów przeprowadzony 29 lipca rozwiązał problem, przywracając pełną sprawność ATV Albert Einstein.

1 sierpnia 2013 roku, w godzinach 13:35-15:03 UTC, przepompowano około 860 kg paliwa ze zbiorników statku ATV do zbiorników w module Zwiezda. Do końca okresu cumowania do ISS wykonano także transfery wody, tlenu i powietrza ze zbiorników ATV-4 do stacji.

Podczas cumowania do ISS, statek ATV-4 został wykorzystany do korekty orbity stacji. Manewry te miały miejsce:

19 czerwca 2013 o 13:05 UTC – silniki pracowały przez 411 sekund, zwiększając prędkość stacji o 1 m/s i podnosząc orbitę o 1,75 km;
10 lipca 2013 o 05:35 UTC – silniki pracowały przez 593 sekundy, zwiększając prędkość stacji o 1,45 m/s i podnosząc orbitę o 2,5 km;
31 sierpnia 2013 o 07:17 UTC – silniki pracowały przez 204,8 sekund, zwiększając prędkość stacji o 0,48 m/s i podnosząc orbitę o 0,84 km;
15 września 2013 o 12:42 UTC – silniki pracowały przez 204,2 sekundy, zwiększając prędkość stacji o 0,5 m/s i podnosząc orbitę o 0,9 km;
2 października 2013 o 19:22 UTC – silniki pracowały przez 818 sekund, zwiększając prędkość stacji o 1,95 m/s i podnosząc orbitę o 3,4 km;
24 października 2013 o 11:03 UTC – silniki pracowały przez 256,6 sekund, zwiększając prędkość stacji o 0,62 m/s i podnosząc orbitę o 0,9 km.

Statek ATV-4 pozostał przy ISS przez 134 dni. 28 października 2013 roku o godzinie 08:55 UTC odłączył się od stacji i rozpoczął oddalanie się od niej. Natomiast 2 listopada o godzinie 08:35 UTC i 11:28 UTC przeprowadzono dwa manewry deorbitacyjne, skutkujące spaleniem statku w atmosferze. Niespalone szczątki spadły do Oceanu Spokojnego o 12:04 UTC.

Ładunek

Statek ATV Albert Einstein dostarczył na Międzynarodową Stację Kosmiczną około 6611 kg zaopatrzenia, w tym:

860 kg paliwa do przepompowania do zbiorników stacji,
2580 kg paliwa niezbędnego do korekty orbity ISS,
570 kg wody pitnej,
100 kg gazów (66,6 kg powietrza i 33,3 kg tlenu),
2501 kg środków i sprzętu w ciśnieniowej sekcji (1400 różnych przedmiotów).

Przed odcumowaniem statku ATV-4 od ISS, jego sekcja ciśnieniowa została wypełniona odpadkami o łącznej masie 1657 kg. Dodatkowo do jego pustych zbiorników przepompowano 503 litry odpadów płynnych. Te ładunki spłonęły wraz z statkiem podczas wchodzenia w atmosferę.