ARCNET – Standard Karty Sieciowej
ARCNET to standard kart sieciowych, który został niemal całkowicie zastąpiony przez Ethernet.
Karty ARCNET umożliwiają transmisję danych w prędkościach od 2,5 Mb/s do 10 Mb/s na dystansie do 4 km. Wykorzystują one kabel koncentryczny RG62 o impedancji 93 omów lub pojedynczą parę przewodów telefonicznych, co sprawia, że są często wykorzystywane w miejscach, gdzie brak drugiej pary skrętki wyklucza możliwość użycia Ethernetu. W odróżnieniu od Ethernetu, adresy kart ARCNET były konfigurowane ręcznie przy pomocy przełączników DIP. W jednej sieci mogło znajdować się do 255 kart. Wersja 10 Mb/s używa protokołu TCenet (Thomas Conrad) i ma niewiele wspólnego z ARCNET, korzystając jedynie z tego samego kabla koncentrycznego RG62.
Zalety systemu ARCNET, które wyróżniają go na tle konkurencyjnego Ethernetu, to:
- Wysoka odporność na zakłócenia oraz możliwość stosowania niskiej jakości kabli. Na przykład, karty ARCNET mogą być połączone zwykłym kablem koncentrycznym 75 omów. Działają bez problemu, nawet gdy końce kabla nie są zakończone opornikami (terminatorami), co jest niemożliwe w przypadku Ethernetu.
- Duży maksymalny dystans między dwoma aktywnymi końcówkami sieci (aktywnym koncentratorem lub kartą w topologii gwiazdy).
- Jednolity interfejs programistyczny: Karty ARCNET zazwyczaj miały jeden z dwóch typów procesorów, co pozwalało na użycie tylko dwóch sterowników do obsługi wszystkich kart ARCNET różnych producentów.
- Dwie topologie sieci: gwiazda i szyna; możliwość łączenia tych topologii w różne konfiguracje w zależności od potrzeb.
- Brak efektu „przechwytywania” medium dzięki sztywnemu podziałowi czasu dostępu do medium (token passing).
- Wykorzystanie okablowania RG62, które było powszechnie stosowane w systemach IBM (terminalach rodziny 3270).
Jednakże, ARCNET ma również swoje wady:
- Ograniczona dostępność urządzeń: kart, aktywnych i pasywnych koncentratorów oraz kabla koncentrycznego o impedancji 93 omów.
- Brak oficjalnych sterowników dla systemów Microsoftu nowszych niż Windows 95 oraz całkowity brak sterowników dla wielu systemów. Praktycznie jedynym systemem, w którym nie występują problemy ze sterownikami kart ARCNET, jest Linux.
- Brak możliwości transmisji szybszej niż 10 Mb/s.
- Maksymalna liczba kart w jednym segmencie sieci to 255.
- Konieczność ręcznej, fizycznej adresacji urządzeń w sieci.
- Maksymalny rozmiar pakietu jest mniejszy niż wymagany przez specyfikację protokołu IP, co wymusza dodatkowe dzielenie pakietów IP, co stwarza problemy przy protokole IPv6.