AR Scorpii

AR Scorpii (AR Sco) to podwójna gwiazda znajdująca się w gwiazdozbiorze Skorpiona. Układ ten składa się z białego karła oraz czerwonego karła i jest oddalony od naszej planety o około 380 lat świetlnych.

Charakterystyka

AR Scorpii jest niezwykłą gwiazdą zmienną. W latach 70. XX wieku zauważono zmiany w jej jasności, które miały okres 3,6 godziny, jednak pełne zrozumienie tej zmienności udało się osiągnąć dopiero w 2015 roku, dzięki badaniom prowadzonym przez polskiego astronoma, Jakuba Bochińskiego. Okazało się, że jest to ciasny układ podwójny, w którym składniki orbitują wokół wspólnego środka masy co 3,6 godziny. Biały karzeł, charakteryzujący się silnym polem magnetycznym, obraca się wokół własnej osi z bardzo dużą prędkością. To pole magnetyczne przyspiesza elektrony do prędkości zbliżonej do prędkości światła w próżni, co prowadzi do emisji wiązki promieniowania, podobnie jak w przypadku pulsarów. Ta wiązka omiata powierzchnię chłodnego czerwonego karła co 1,97 minuty, co skutkuje znacznym wzrostem jasności, a następnie szybkim spadkiem jasności całego układu. Promieniowanie to obejmuje szeroki zakres częstotliwości, łącznie z falami radiowymi, które po raz pierwszy zostały wykryte z białego karła.

W 2023 roku, po odkryciu kolejnej gwiazdy o zbliżonych właściwościach, AR Scorpii stała się pierwszym przedstawicielem nowej klasy podwójnych gwiazd nazywanych pulsarami białego karła.