AN/FPS-108 Cobra Dane

Radar AN/FPS-108 Cobra Dane to urządzenie przeznaczone do wywiadu oraz wczesnego ostrzegania, zainstalowane na bazie lotniczej Eareckson AFS na wyspie Shemya w stanie Alaska. Jego głównym celem jest wykrywanie startów radzieckich, a później rosyjskich pocisków balistycznych. Radar ten zajmuje się przede wszystkim identyfikowaniem i śledzeniem obcych pocisków ICBM i SLBM, a także uczestniczy w testach systemu obrony antybalistycznej Ground Based Interceptor oraz monitoruje przestrzeganie traktatów SALT II i INF.

Historia

W lutym 1972 roku, US Air Force powierzyło Rome Air Development Center (RADC) zadanie technicznego opracowania radaru Cobra Dane. Do stworzenia tego urządzenia wykorzystano technologie opracowane w 1955 roku dla radaru SARAC (Steerable Array Radar and Communications). Cobra Dane został zaprojektowany w celu zbierania danych wywiadowczych dotyczących startów radzieckich ICBM, w tym także testowych, które były skierowane na półwysep Kamczatka oraz Ocean Spokojny. Współpraca z Electronic System Division pozwoliła na opracowanie danych technicznych i specyfikacji systemu, które następnie przesłano do różnych przedsiębiorstw. Ostatecznie kontrakt na produkcję zdobyła firma Raytheon. W 1976 roku RADC zakończyło techniczną obsługę instalacji radaru, a jego przekazanie pod dowództwo obrony powietrznej miało miejsce w lipcu 1977 roku.

Cobra Dane w systemie BMD

Początkowo radar Cobra Dane, który był głównie wykorzystywany do zadań wywiadowczych, nie spełniał wszystkich wymogów związanych z obroną antybalistyczną. Przede wszystkim nie zapewniał obróbki danych w czasie rzeczywistym oraz nie miał wymaganych dla BMD zdolności komunikacyjnych. Aby dostosować go do współczesnych potrzeb, wprowadzono istotne zmiany w jego konfiguracji. Radar zyskał między innymi bezpośredni interfejs komunikacyjny z National Air Intelligence Center (NAIC) oraz z dowództwem obrony powietrznej North American Aerospace Defense Command (NORAD). Obecnie radar gromadzi dane wywiadowcze dotyczące rosyjskich głowic balistycznych, pełni funkcje radaru wczesnego ostrzegania o głowicach mogących uderzyć w kontynentalne Stany Zjednoczone oraz kataloguje satelity. Modernizacja radaru wydłużyła jego okres użytkowania o 15 lat, a zmiana oprogramowania umożliwiła integrację z architekturą Ground-Based Midcourse Defense. Aktualnie trwająca modernizacja ma na celu osiągnięcie standardu TRL 6 (Technology Readiness Levels of GBMD Critical Technologies), jednak wiadomo, że Agencja Obrony Antybalistycznej dąży do zapewnienia wszystkim podsystemom najnowszego standardu TRL 7, więc i ta modernizacja prawdopodobnie obejmie radar Cobra Dane.