Amerykanie pochodzenia włoskiego

Amerykanie włoskiego pochodzenia (ang. Italian Americans) to obywatele Stanów Zjednoczonych, którzy mają włoskich przodków lub są imigrantami z Włoch.

Początkowo Włosi przybywali do Ameryki w niewielkich grupach, głównie w okresie ruchów rewolucyjnych z lat 1848 i 1861. Najintensywniejszy okres imigracji włoskiej przypada na lata 1880–1960. Wiele osób, które emigrowały, pochodziło z ubogich rodzin rolniczych, głównie z południa Włoch oraz Sycylii. W latach 1890–1900 do USA przybyło około 655 tysięcy imigrantów. Głównym powodem ich migracji była trudna sytuacja ekonomiczna w ojczyźnie, gdzie południowe Włochy i Sycylia są do dziś uznawane za ubogie regiony. Osiedlali się w rejonach nazywanych Little Italy (Małe Włochy), tworząc etniczne enklawy w amerykańskich miastach. Te wspólnoty sprzyjały integracji, dawały poczucie przynależności i pozwalały na pielęgnowanie włoskiej kultury oraz tradycji, takich jak religia katolicka, kult rodziny oraz znana na całym świecie kuchnia włoska. Powstawało wiele restauracji, pizzerii i sklepów z włoskimi produktami, które z czasem zyskały popularność również wśród innych Amerykanów, stając się istotnym elementem postrzegania Włochów w społeczeństwie.

Włoscy imigranci, w większości chłopi bez wykształcenia, stawali się robotnikami w rozwijających się fabrykach Ameryki. Razem z Polakami, innymi Słowianami i Żydami tworzyli siłę roboczą, która napędzała gwałtowny rozwój Nowego Świata na początku XX wieku. Pracowali w kopalniach, hutach, fabrykach samochodów oraz broni, a także jako dokerzy, sprzątacze, piekarze i handlowcy. Ich dzielnice przypominały slumsy, charakteryzujące się złymi warunkami mieszkaniowymi i sanitarnymi, co sprzyjało rozprzestrzenieniu się chorób, takich jak gruźlica. Fale imigracji na początku XX wieku zatrzymał wybuch I wojny światowej, a Włosi stali się w USA celem ruchów antykatolickich i antyimigracyjnych, doświadczając dyskryminacji oraz przemocy, w tym linczów.

Do 1978 roku do Stanów Zjednoczonych przybyło 5,3 miliona Włochów, z czego 2 miliony w latach 1900–1914. Około jednej trzeciej z nich planowało krótkotrwały pobyt, aby zarobić pieniądze i wrócić do domu (nazywani byli „przelotnymi ptakami”). Około jednej czwartej z tych osób wróciło, podczas gdy reszta zdecydowała się pozostać w Ameryce lub nie mogła wrócić z powodu wojny.

W czasie II wojny światowej około 10 tysięcy Włochów z Zachodniego Wybrzeża USA zostało internowanych w obozach i na zamkniętych terenach, a 600 tysięcy uzyskało status wrogich rezydentów, jako obywateli państwa włoskiego pod rządami faszystowskimi (sytuacja ta była podobna do tej, jaką przeżyli Japończycy, ale na znacznie większą skalę).

Około 1,2 miliona Amerykanów włoskiego pochodzenia służyło w armii USA podczas II wojny światowej, co stanowiło 7,5% z 16 milionów wszystkich amerykańskich żołnierzy walczących w tej wojnie.

Demografia

Według spisu powszechnego z 2000 roku, Amerykanie włoskiego pochodzenia stanowili szóstą co do wielkości grupę etniczną w USA, liczącą 15,6 miliona osób, co stanowiło 5,6% całej populacji kraju. Czasami wyróżnia się osobną grupę osób pochodzenia sycylijskiego, jednak nie jest ona uwzględniana w oficjalnych statystykach.

Na początku XX wieku amerykańscy Włosi przeważnie popierali Demokratów, natomiast od 1960 roku zauważa się ich większościowe wsparcie dla Republikanów. W Kongresie USA zasiadało i zasiada wielu przedstawicieli tej grupy etnicznej, a Włosi pełnili znaczące role w obu głównych amerykańskich partiach. Najwyżej postawioną osobą włoskiego pochodzenia w polityce amerykańskiej jest obecna przewodnicząca Izby Reprezentantów Nancy Pelosi z Partii Demokratycznej. Republikański burmistrz Nowego Jorku Rudy Giuliani był kandydatem na prezydenta USA w wyborach w 2008 roku.

Włosi stworzyli w Ameryce swoją unikalną kulturę, opartą na tradycyjnych wartościach religijnych i rodzinnych. Ważnym elementem ich kultury jest kuchnia, która stanowi prawdziwą wizytówkę amerykańskich Włochów.

Liczba mieszkańców

Łączna liczba Amerykanów włoskiego pochodzenia w wybranych stanach (10. największych populacji) według spisu powszechnego z 2000 roku: