American League

American League (AL) to jedna z dwóch lig, które tworzą Major League Baseball. Często określana jest mianem Junior Circuit, aby odróżnić ją od National League (Senior Circuit), która została założona 25 lat wcześniej.

W 1894 roku powstała Western League, która w 1900 roku przyjęła nazwę American League. 29 stycznia 1901 roku liga ta została włączona do Major League Baseball i składała się z 8 drużyn:

Baltimore Orioles – później znani jako New York Highlanders, a od 1913 roku jako New York Yankees, nie mający związku z oryginalnymi Baltimore Orioles.
Boston Americans – od 1908 roku znani jako Boston Red Sox.
Chicago White Sox.
Cleveland Blues – później Cleveland Naps, a od 1915 roku jako Cleveland Indians.
Detroit Tigers.
Milwaukee Brewers – później St. Louis Browns, a od 1953 roku jako Baltimore Orioles.
Philadelphia Athletics – później Kansas City Athletics, Oakland Athletics oraz Oakland A’s, a od 1981 roku ponownie jako Oakland Athletics.
Washington Senators – od 1961 roku Minnesota Twins.

W 1960 roku do ligi dołączyły dwie nowe drużyny: Los Angeles Angels oraz Washington Senators (od 1972 roku jako Texas Rangers) po przeniesieniu siedziby oryginalnych Washington Senators do Bloomington w stanie Minnesota i zmianie nazwy na Minnesota Twins. W 1969 roku do American League dołączyły Kansas City Royals oraz Seattle Pilots, co doprowadziło do podziału ligi na dwie dywizje (East Division i West Division), z po sześć zespołów w każdej. Rok później Seattle Pilots przeniosło się do Milwaukee, gdzie powstał klub Milwaukee Brewers. Od 1973 roku w American League zdefiniowano designated hitter, który odpowiada za odbijanie piłki za miotacza.

W 1977 roku American League składała się z 14 drużyn po dołączeniu Toronto Blue Jays oraz Seattle Mariners. W 1994 roku powstała trzecia dywizja, Central Division. W 1998 roku do National League przeszedł klub Milwaukee Brewers, natomiast do American League przystąpił Tampa Bay Rays.

W 1997 roku w Major League Baseball wprowadzono interleague play, co umożliwiło drużynom z National i American League rozgrywanie meczów między sobą w trakcie sezonu zasadniczego. W 2012 roku, aby wyrównać liczbę drużyn w każdej z dywizji, do American League dołączył zespół Houston Astros.