American Hockey League
American Hockey League, AHL (w języku polskim: Amerykańska Hokejowa Liga) to zawodowe rozgrywki hokeja na lodzie, które odbywają się w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Liga składa się z 30 drużyn, w tym 26 z USA oraz 4 z Kanady, i służy jako platforma rozwojowa dla rozgrywek National Hockey League (NHL). Drużyny AHL pełnią funkcję zespołów farmerskich dla klubów NHL.
Liga została założona w 1936 roku w Springfield. Zwycięzca sezonu AHL otrzymuje Puchar Caldera (ang. Calder Cup). Obecnie liga jest podzielona na dwie konferencje: Zachodnią i Wschodnią, a każda z nich dzieli się na trzy dywizje. W sumie istnieje sześć dywizji, z pięcioma drużynami w każdej. Przed 2011 rokiem liga składała się z czterech dywizji, w których były dwie z 8 i dwie z 7 klubami.
Historia
Historia AHL sięga 1926 roku, kiedy to powstała Kanadyjsko-Amerykańska Liga Hokeja z drużynami z Springfield, Bostonu, Quebeku, Providence oraz New Haven. W 1936 roku CAHL połączyła się z pierwotną wersją Międzynarodowej Ligi Hokeja, założoną w 1929 roku, tworząc Międzynarodową-Amerykańską Ligę Hokeja. Po wycofaniu się ostatnich kanadyjskich drużyn w 1941 roku, liga zmieniła nazwę na Amerykańską Ligę Hokeja. W sezonie 2001/2002 do AHL dołączyło 6 drużyn z nieistniejącej już International Hockey League.
Biura ligi znajdują się w Springfield, po przeniesieniu z West Springfield. Obecnym prezydentem AHL jest David Andrews.
Sezon 2018/2019
Mecz gwiazd
Pierwszy mecz gwiazd AHL miał miejsce w sezonie 1941/42. Spotkanie odbyło się w Cleveland Arena, a w rywalizacji wzięły udział drużyny Wschodu oraz Zachodu. Zwyciężyli zawodnicy z Wschodu, pokonując rywali 5:4. Na kolejny mecz gwiazd trzeba było czekać 12 lat, a następnie rozgrywano je przez sześć kolejnych sezonów. Po tym nastąpiła długa, 36-letnia przerwa. Od sezonu 1994/95 mecze gwiazd odbywają się corocznie. W kolejnym sezonie wprowadzono również konkursy umiejętności, takie jak najefektowniej wykonany rzut karny czy najszybsze okrążenie. Obecnie mecz gwiazd odbywa się w formacie Kanada – PlanetUSA.
