American Football League
American Football League (w skrócie AFL, pol. Amerykańska Liga Futbolowa) to zawodowa liga futbolu amerykańskiego, która została założona 14 sierpnia 1959 roku i funkcjonowała od 1960 do 1969 roku. 1 stycznia 1970 roku nastąpiło połączenie AFL z rywalizującą ligą National Football League (NFL). Wszystkie 10 drużyn AFL weszły w skład nowo utworzonej ligi, która przyjęła nazwę NFL.
Historia
W 1959 roku amerykański biznesmen Lamar Hunt ogłosił zamiar utworzenia zawodowej ligi futbolu amerykańskiego, mającej na celu konkurowanie z National Football League. W dniu 14 sierpnia 1959 roku, podczas spotkania założycielskiego w Chicago, przedstawiciele przyszłych klubów z Dallas, Denver, Houston, Los Angeles, Minneapolis i Nowego Jorku zdecydowali, że liga, która 22 sierpnia 1959 roku została nazwana American Football League, rozpocznie działalność w następnym roku. W październiku 1959 roku do grupy dołączył zespół z Buffalo, a w listopadzie – drużyna z Bostonu. W listopadzie i grudniu 1959 roku przeprowadzono nabór zawodników do drużyn, a pierwszym komisarzem ligi został Lamar Hunt.
W styczniu 1960 roku właściciele klubu z Minneapolis otrzymali prawa do występów w NFL, rezygnując z uczestnictwa w rozgrywkach AFL. Szybko znaleziono nowy zespół, który dołączył do ligi 30 stycznia 1960 roku – była to ekipa z Oakland. W lutym 1960 roku przedstawiciele rywalizujących lig, NFL i AFL, zawarli porozumienie dotyczące wzajemnego respektowania umów z zawodnikami. Rozgrywki miała transmitować telewizja ABC, z którą podpisano pięcioletnią umowę.
Do inauguracyjnego sezonu 1960 przystąpiło 8 drużyn: Boston Patriots, Buffalo Bills, Dallas Texans, Denver Broncos, Houston Oilers, Los Angeles Chargers, New York Titans oraz Oakland Raiders.
Pierwszy mecz przedsezonowy miał miejsce 30 lipca 1960 roku w Buffalo, gdzie miejscowi Bills przegrali z Boston Patriots 7:28. Inauguracyjny mecz ligowy odbył się 9 września 1960 roku, w którym Patriots przegrali u siebie z Denver Broncos 10:13, a spotkanie przyciągnęło 21 597 widzów.
W 1966 roku do ligi przyjęto Miami Dolphins, a w 1968 roku – Cincinnati Bengals.
Mistrzowie AFL
- 1960 – Houston Oilers
- 1961 – Houston Oilers
- 1962 – Dallas Texans
- 1963 – San Diego Chargers
- 1964 – Buffalo Bills
- 1965 – Buffalo Bills
- 1966 – Kansas City Chiefs
- 1967 – Oakland Raiders
- 1968 – New York Jets
- 1969 – Kansas City Chiefs
Uwaga: W historii futbolu amerykańskiego istniały wcześniej jeszcze trzy ligi o tej samej nazwie, które jednak nie były związane z omawianą AFL. Działały one w 1926 roku, w latach 1936–1937 oraz 1940–1941.
