American Birkebeiner

American Birkebeiner, znany również jako Birkie, to długodystansowy bieg narciarski, który odbywa się corocznie w lutym w Hayward, w stanie Wisconsin, w północnej części Stanów Zjednoczonych. Jest to jeden z najdłuższych i największych maratonów w Ameryce Północnej. Długość trasy wynosi 54 km, a bieg rozgrywany jest w technice klasycznej. Od 2008 roku American Birkebeiner jest również organizowany w stylu dowolnym na dystansie 50 km. W 2007 roku bieg został skrócony do 27 km z powodu braku śniegu. Zawody te są częścią cyklu Worldloppet oraz FIS Marathon Cup.

Historia i tradycje

Nazwa biegu pochodzi od norweskiego maratonu Birkebeinerrennet. Pierwsza edycja w Stanach Zjednoczonych miała miejsce w 1973 roku. Na początku zawody były organizowane wyłącznie dla mężczyzn. Kobiety oficjalnie zaczęły rywalizować od 1975 roku, jednak w dwóch pierwszych edycjach startowały razem z mężczyznami, a tytuły za te lata zdobyła Amerykanka Jacque Lindskoog. Od 1973 roku odbywa się także bieg krótki – Kortelopet, którego długość wynosi 23 km.

Zwycięzcy

Wśród mężczyzn najwięcej zwycięstw, bo trzykrotnie, odnieśli Gianantonio Zanetel z Włoch oraz Manfred Nagl z Austrii. Zanetel triumfował w latach 2001, 2003 i 2004, natomiast Nagl w latach 1990, 1991 i 1993. Wśród kobiet najczęściej wygrywała Amerykanka Caitlin Gregg, która zdobyła tytuł czterokrotnie.