Amelia Bloomer
Amelia Bloomer (urodzona 27 maja 1818, zmarła 30 grudnia 1894) była amerykańską działaczką na rzecz praw kobiet, która aktywnie wspierała ruch trzeźwościowy. Wprowadziła reformę w damskim ubiorze, a jej nazwisko stało się synonimem luźnej, bufiastej bielizny znanej jako „bloomers”.
Wczesne życie
Amelia Jenks przyszła na świat w 1818 roku w Homer, w stanie Nowy Jork. Wywodziła się z ubogiej rodziny i uczęszczała do lokalnej szkoły przez zaledwie kilka lat. Po krótkim okresie pracy jako nauczycielka, w wieku 17 lat przeniosła się do swojej siostry Elwiry, która mieszkała w Waterloo. Po roku zamieszkała z rodziną Oren Chamberlain, gdzie pracowała jako guwernantka dla ich trojga dzieci.
W wieku 22 lat wyszła za mąż za adwokata Dextera Bloomera, który zachęcił ją do pisania dla nowojorskiej gazety Seneca Falls County Courier.
Swoje młodzieńcze lata spędziła w hrabstwie Cortland. W 1852 roku osiedliła się w Iowie. Zmarła 30 grudnia 1894 roku w Council Bluffs. W kalendarzu świętych Kościoła Episkopalnego jej wspomnienie przypada na 20 lipca, w towarzystwie Elizabeth Cady Stanton, Sojourner Truth i Harriet Ross Tubman. Jej dom w Seneca Falls, znany jako Dom Amelii Bloomer, od 1980 roku figuruje na liście National Register of Historic Places (rejestr zasobów kulturowych Stanów Zjednoczonych).
Aktywność społeczna
W 1848 roku Bloomer uczestniczyła w Zjeździe Kobiet w Seneca Falls, który uznawany jest za miejsce narodzin feminizmu w USA. Rok później zaczęła redagować pierwszą amerykańską gazetę dla kobiet, The Lily („The Lily: A Ladies Journal to Devoted to Temperance and Literature”), która była wydawana co dwa tygodnie w latach 1849-1853. Z czasem na łamach gazety zaczęły się pojawiać artykuły dotyczące praw kobiet. Bloomer uważała, że pisanie to najlepsza forma walki o reformy, ponieważ kobiety były wykluczone z wykładów i publicznych wystąpień. Początkowo The Lily była dystrybuowana tylko wśród członkiń Seneca Falls Ladies Temperance Society, jednak ostatecznie jej nakład przekroczył 4000 egzemplarzy. W początkowym okresie gazeta napotkała wiele trudności, co spowodowało spadek entuzjazmu wśród kobiet. Mimo to Bloomer była zdeterminowana do kontynuowania publikacji i sama wzięła na siebie odpowiedzialność za redagowanie oraz wydawanie gazety. Na początku na stronie tytułowej widniał podpis „Opublikowane przez komitet kobiet”, jednak po 1850 roku został zmieniony na jej nazwisko. The Lily stała się wzorem dla późniejszych periodyków poświęconych prawom wyborczym kobiet.
Bloomer, jako pierwsza kobieta zajmująca się wydawaniem gazet, opisała swoje doświadczenia w następujący sposób:
„Jest to niezbędny instrument do rozprzestrzenienia, również za granicą, prawd o nowej ewangelii dla kobiet i nie mogę zaprzestać pracy, którą rozpoczęłam. Nie widzę końca i marzę, dokąd moje propozycje dla społeczeństwa mnie zaprowadzą.”
W swoich publikacjach Bloomer promowała zmianę w stylu ubierania się kobiet, postulując, że powinno ono być mniej ograniczające i zapewniać większą swobodę ruchów:
„Ubranie kobiety powinno być dopasowane do jej chęci i potrzeb. Powinno sprzyjać, po pierwsze, jej zdrowiu, być komfortowe i użyteczne, a jeżeli to nie przeszkadza, podkreślać jej wdzięk i piękno.”
W 1851 roku Elizabeth Smith Miller (znana jako Libby Miller) stworzyła nowy strój dla kobiet: luźne spodnie zwężane przy kostkach, które były przykryte krótkimi sukienkami, spódniczkami i kamizelkami. Strój ten nosiła publicznie aktorka Fanny Kemble. Miller podzieliła się swoim pomysłem z kuzynem Stantonem, który uznał go za interesujący i natychmiast go przyjął. Odwiedził Bloomer w tym stroju, a ona sama zaczęła go nosić i promować w swoim magazynie. Artykuły o modzie były również publikowane w The New York Tribune. Coraz więcej kobiet przyjmowało ten styl, który szybko zyskał nazwę The Bloomer Costume lub po prostu Bloomers. Jednakże, Bloomers stały się celem nieustannych kpin i były wyśmiewane na ulicach. Amelia sama zrezygnowała z tego stylu, twierdząc, że nowy wynalazek, krynolina, stanowi wystarczającą poprawę i może wrócić do tradycyjnych sukienek.
Bloomer przez całe swoje życie walczyła o prawa wyborcze kobiet i kontynuowała pisanie. Mimo że jest znacznie mniej znana niż inne sufrażystki, jej wkład w ruch kobiet, zwłaszcza w zakresie reformy ubioru i ruchu trzeźwościowego, jest nieoceniony. Bloomer przewodniczyła Woman Suffrage Association w Iowie w latach 1871-1873 oraz prowadziła kampanie na rzecz praw kobiet w Nebrasce i Iowie.
