Am386 – kluczowy procesor AMD
Am386 to procesor wytwarzany przez firmę AMD od 1991 roku, będący w 100% kompatybilnym klonem intelowskiego i386. Sprzedano miliony egzemplarzy tego układu, a jego pojawienie się zainicjowało historię AMD jako znaczącego konkurenta Intela, który dotychczas był postrzegany głównie jako producent procesorów na zlecenie Intela.
Choć Am386 był zaprojektowany i gotowy do produkcji jeszcze przed rokiem 1991, Intel wszczął postępowanie sądowe przeciwko AMD w sprawie praw do produkcji tego procesora. AMD wcześniej wytwarzało inne procesory dla Intela, a według ich interpretacji umowa obejmowała wszystkie wersje chipów. Intel jednak uważał, że umowa dotyczyła jedynie i286 oraz wcześniejszych projektów. Po kilkuletniej batalii sądowej, AMD ostatecznie wygrało, uzyskując prawo do sprzedaży Am386, co przyczyniło się do zwiększenia konkurencji na rynku procesorów oraz obniżenia cen.
Procesory 386 produkowane przez Intel były taktowane zegarem 33 MHz, podczas gdy AMD udało się zaprojektować i wyprodukować chipy o prędkości 40 MHz (w wersjach DX oraz SX), co wydłużyło czas użyteczności tej architektury. AMD 386DX-40 cieszył się dużą popularnością wśród małych producentów komputerów oraz hobbystów ze względu na swoje wysokie osiągi. W większości testów okazywał się szybszy od i486SX-25, a przy tym był znacznie tańszy. W niektórych zastosowaniach nawet przewyższał wydajność 486DX-33. Co więcej, jego moc obliczeniowa mogła zostać zwiększona dzięki tanim koprocesorom matematycznym 387DX, jednak nawet po dodaniu tego układu Am386 nie dorównywał w obliczeniach zmiennoprzecinkowych 486DX, co czyniło go mniej odpowiednim procesorem do gier trójwymiarowych.
