Ambrosio Spinola Doria, markiz de los Balbases (ur. 1569 w Genui, zm. 25 września 1630 w Castelnuovo Scrivia) – był hiszpańskim dowódcą wojskowym o włoskich korzeniach.
Początki – życie w Genui
Ambrosio Spinola przyszedł na świat w Genui jako najstarszy syn Filippo Spinoli, markiza Sesto i Benafro, oraz Polisseny, córki księcia Salerno. Rodzina Spinoli miała długą historię, sięgającą starożytności, i była jedną z najbogatszych oraz najpotężniejszych w Genui.
W XVI wieku republika genueńska była prawie całkowicie pod kontrolą Hiszpanii. Po utracie swojej politycznej potęgi, Genueńczycy stali się bankierami monarchii hiszpańskiej, uzyskując pełną kontrolę nad jej finansami.
Kilkoro młodszych braci Ambrosio postanowiło spróbować szczęścia w Hiszpanii, w tym Federico, który wyróżnił się jako żołnierz we Flandrii. Ambrosio pozostał w rodzinnej Genui, ożenił się z Giovanną Baciadonną, córką hrabiego Galerraty w 1592 roku.
Rodziny Spinoli i Doria od zawsze rywalizowały o władzę w republice genueńskiej. Ambrosio kontynuował tę rywalizację z hrabią Tursi, który stał się później przywódcą Doriów. Nie udało mu się jednak wygrać sprawy sądowej o pałac należący do księcia Salerno, który Doria chciał nabyć. W związku z tym zdecydował się opuścić miasto i poszukać szczęścia w służbie hiszpańskiej monarchii we Flandrii.
Kondotier w służbie króla Hiszpanii
W 1602 roku Ambrosio i jego brat Federico podpisali kontrakt kondotierski z rządem hiszpańskim. Była to ryzykowna decyzja, w której Spinola zainwestował znaczną część majątku swojej rodziny. Zaciągnął 1000 żołnierzy do służby lądowej, podczas gdy Federico utworzył eskadrę galer do operacji przybrzeżnych.
Niestety, kilka galer Frederica zostało szybko zniszczonych przez angielskie okręty wojenne w czasie działań na kanale La Manche, a on sam zginął w walkach z Holendrami 24 maja 1603 roku.
Ambrosio Spinola w 1602 roku ruszył do Flandrii z żołnierzami, których zaciągnął na własny koszt. W pierwszych miesiącach jego pobytu rząd hiszpański rozważał włączenie go do inwazji na Anglię, która jednak nie doszła do skutku. Pod koniec roku wrócił do Włoch w celu zaciągnięcia nowych wojsk. Jego prawdziwe doświadczenie wojskowe zaczęło się, gdy w wieku 34 lat objął dowództwo nad oblężeniem Ostendy, które rozpoczęło się 29 sierpnia 1603 roku. Ostenda skapitulowała 22 września 1604 roku, a Spinola zyskał w swojej ręce w większości zrujnowane miasto i twierdzę.
Ruina finansowa i walki we Flandrii
Rządzący Flandrią arcyksiążę Albert oraz infantka Isabella Clara Eugenia, córka Filipa II, byli niezwykle zadowoleni z zajęcia Ostendy, co podniosło reputację Spinoli i jego żołnierzy. Po zakończeniu kampanii udał się do Hiszpanii, gdzie przebywał dwór w Valladolid, domagając się mianowania go na naczelnego wodza armii hiszpańskiej we Flandrii. W kwietniu wrócił do Brukseli i rozpoczął swoją pierwszą kampanię, która składała się z serii trudnych oblężeń. Spinola zyskał sławę, zdobywając wiele fortec, mimo oporu ze strony znanego Maurycego Orańskiego.
W 1606 roku ponownie udał się do Hiszpanii, gdzie został przyjęty z wielkimi honorami. W tajemnicy zlecono mu zabezpieczenie władzy we Flandrii na wypadek śmierci arcyksięcia lub jego żony, ale nie udało mu się zdobyć pożądanej pozycji naczelnego wodza. Dodatkowo, zmuszono go do zastawienia całego swojego majątku jako zabezpieczenie wydatków wojennych, co doprowadziło go do finansowej ruin. Rząd hiszpański zaczął stosować różne metody, aby trzymać go jak najdalej od Hiszpanii.
Rozejm i wojna trzydziestoletnia
Do momentu podpisania 12-letniego rozejmu Spinola odnosił sukcesy na polu bitwy. Po jego podpisaniu utrzymał swoje stanowisko i, poza innymi obowiązkami, miał prowadzić negocjacje z Francją, gdy książę Condé uciekł do Flandrii wraz z żoną Charlottą, aby uniknąć zalotów króla Francji, Henryka IV.
W 1611 roku Spinola znalazł się w stanie całkowitej ruiny finansowej, ale otrzymał upragnione naczelne dowództwo (Grandezza). W 1614 roku uczestniczył w działaniach związanych z osadami Cleves i Juliers. Na początku wojny trzydziestoletniej, w latach 1620–1622, przeprowadził udaną kampanię w dolnym Palatynacie, co zaowocowało przyznaniem mu tytułu generała-kapitana (capitán general).
Wznowienie wojny z Holandią w 1621 roku przyniosło mu najsłynniejsze zwycięstwo w jego karierze – zdobycie Bredy po bardzo długim oblężeniu (od 28 sierpnia 1624 do 5 czerwca 1625), mimo intensywnych wysiłków Fryderyka Henryka, księcia Orańskiego, aby uratować miasto. Zdobycie Bredy stało się kulminacyjnym punktem kariery Spinoli.
Wrogość Olivaresa
Brak funduszy sparaliżował hiszpański rząd. Nowy faworyt, Olivares, był zazdrosny o generała Spinolę. Pozbawiony wsparcia monarchii, Spinola nie był w stanie powstrzymać Fryderyka Nassau przed zdobyciem twierdzy Groll (Groenlo). W styczniu 1628 roku udał się do Hiszpanii, postanawiając nie wracać do Flandrii, dopóki jego armia nie otrzyma posiłków. W Madrycie musiał znosić bezczelność Olivaresa, który próbował obarczyć go winą za utratę Groll. Spinola postanowił unikać powrotu do Flandrii.
Mantuańska wojna sukcesyjna i śmierć
W międzyczasie hiszpański rząd zaangażował się w wojnę o sukcesję księstwa Mantui. Spinola został mianowany pełnomocnikiem i dowódcą. 19 sierpnia 1629 roku wylądował w Genui. We Włoszech ciągle prześladowała go wrogość Olivaresa, który doprowadził do odebrania mu pełnomocnictwa. Jego zdrowie nagle się pogorszyło. Po utracie pieniędzy i bez odszkodowania, które prosił dla swoich dzieci, zmarł 25 sierpnia 1630 roku podczas oblężenia Casale, powtarzając słowa o honorze i reputacji. Tytuł markiza Los Balbases stał się jedynym, co jego rodzina otrzymała za całą fortunę zainwestowaną w służbę Filipa II i Filipa IV.
Bibliografia
Mała Encyklopedia Wojskowa, 1967, wydanie I.
