Ambato

Ambato (znane także jako San Juan de Ambato) to miasto w centralnym Ekwadorze, usytuowane na wysokości około 2570 m n.p.m., pomiędzy Kordylierą Wschodnią a Zachodnią, w odległości około 140 km na południe od Quito i 30 km na północny wschód od wulkanu Chimborazo. Przez miasto przebiega Droga Panamerykańska. Liczba mieszkańców wynosi 154,4 tys. (dane z 2001 roku), a zespół miejski osiąga 297 tys. mieszkańców (dane z 2001 roku). Ambato pełni funkcję ośrodka administracyjnego prowincji Tungurahua.

Miasto to jest istotnym ośrodkiem kulturalnym w kraju. W XVII wieku powstała tutaj pierwsza drukarnia w Ekwadorze, a w 1835 roku wydano pierwszy krajowy dziennik. 12 listopada 1821 roku pod Ambato miała miejsce zwycięska bitwa stoczona przez Antonio José de Sucre przeciwko wojskom hiszpańskim.

5 sierpnia 1949 roku miasto zostało całkowicie zniszczone w wyniku trzęsienia ziemi, które pochłonęło życie ponad 3 tys. osób. Po odbudowie, Ambato utraciło wiele zabytków z okresu kolonialnego.

W Ambato rozwinęły się przemysł włókienniczy oraz spożywczy. Miasto jest kluczowym ośrodkiem handlowym w zakresie produktów rolnych, a szczególnie słynie z handlu owocami i kwiatami. Każdego roku odbywa się tu znane święto owoców i kwiatów (hiszp. fiesta de la fruta y de las flores).

W Ambato związane są następujące postacie:

Juan Montalvo (1833-1889) – filozof, w mieście znajduje się jego mauzoleum,
Juan León Mera – pisarz, którego willa jest jedną z atrakcji turystycznych miasta,
Juan Benigno Vela (1843-1920) – polityk.