Amazon Kindle
Amazon Kindle (wym. [ˈkɪndl̩], ang. kindle „rozpalić, zapalić”) to przenośne urządzenie do czytania książek elektronicznych (e-booków) oraz e-gazet, które wykorzystuje ekran w technologii E Ink. Wprowadzono je na rynek amerykański przez firmę Amazon.com w listopadzie 2007 roku. Kindle posługuje się specjalnym formatem plików AZW, opartym na standardzie Mobipocket, oraz unikalnym systemem DRM, różnym od tego stosowanego przez inne wydawnictwa, w tym Adobe. Oprócz tego, obsługuje także inne formaty e-booków. Użytkownicy mogą pobierać książki za niewielką opłatą (od 2 dolarów) przy użyciu wbudowanej sieci Amazon Whispernet. Dzięki modemowi 3G oraz sieci AT&T i jej partnerów roamingowych, dostęp do sklepu Amazon jest możliwy w wielu krajach na świecie, w tym także w Polsce.
Kindle jest najpopularniejszym czytnikiem e-booków w Polsce. Jak pokazują badania przeprowadzone w połowie 2011 roku przez firmę Nexto, stanowił on 60% spośród około 60 tysięcy czytników w kraju.
Wersje urządzenia
Kindle
Pierwsza wersja, znana po prostu jako Kindle, była wyposażona w 6-calowy ekran o 4-stopniowej skali szarości oraz 250 MB pamięci wewnętrznej, co pozwalało na przechowanie około 200 książek. Możliwość rozbudowy pamięci była możliwa dzięki kartom SD. Urządzenie kosztowało 399 dolarów (później 359 dolarów) i było dostępne wyłącznie w Stanach Zjednoczonych. Była to jedyna wersja z czytnikiem kart pamięci, a w kolejnych modelach zrezygnowano z tej opcji.
Kindle 2
Model Kindle 2 zadebiutował 9 lutego 2009 roku. Oferował 16-stopniową skalę szarości, 1,4 GB pamięci oraz opcję głośnego odtwarzania tekstów. Cena początkowa wynosiła 359 dolarów, a z czasem obniżono ją do 259 dolarów, a w czerwcu 2010 roku do 189 dolarów. 7 października 2009 roku ogłoszono, że model będzie dostępny również poza USA, a międzynarodowa wersja, sprzedawana od 22 października 2009, działa w ponad 100 krajach. Od maja 2010 roku możliwe było korzystanie z darmowego połączenia z Internetem dzięki modemowi 3G, wcześniej dostępne były jedynie: anglojęzyczna Wikipedia oraz sklep Kindle.
Kindle DX
6 maja 2009 roku zadebiutował większy model, Kindle DX. Miał 3,3 GB pamięci (około 3500 książek) oraz 9,7-calowy ekran o rozdzielczości 1200×820. Oferował także darmowy dostęp do Internetu przez 3G (roaming na całym świecie). Cena początkowa wynosiła 489 dolarów. W połowie 2010 roku ukazała się zaktualizowana wersja Kindle DX Graphite, która miała nowszy ekran e-ink o lepszym kontraście, a cena spadła do 379 dolarów. W październiku 2012 roku cena obniżono do 299 dolarów, a w połowie miesiąca urządzenie wycofano ze sprzedaży.
Kindle 3 / Kindle Keyboard
Trzecia generacja 6-calowego czytnika zadebiutowała 27 sierpnia 2010 roku. W wrześniu 2011 roku, w związku z wprowadzeniem nowych modeli, Amazon zmienił nazwę na Kindle Keyboard. Wyposażony był w nowocześniejszy ekran e-ink o wyższym kontraście oraz 3,3 GB pamięci. Klienci mogli wybierać pomiędzy wersją z Wi-Fi (139 dolarów) a droższą wersją z modemem 3G (189 dolarów). Modem 3G umożliwiał darmowy dostęp do Internetu w kilkudziesięciu krajach świata z wykorzystaniem wbudowanej przeglądarki. Transmisja w ramach darmowych połączeń 3G była limitowana do 50 MB miesięcznie.
Urządzenia Kindle z 2011
Czwarta generacja czytników Kindle została zaprezentowana we wrześniu 2011 roku.
„Kindle”
Urządzenie nazwane po prostu Kindle zadebiutowało 28 września 2011 roku. Była to uproszczona, mniejsza i lżejsza wersja (109 dolarów w dniu premiery), bez fizycznej klawiatury oraz funkcji odtwarzania plików audio. Posiadało także mniej pamięci wewnętrznej – 1,2 GB – oraz słabszą baterię. Istniała możliwość zakupu wersji z reklamami w niższej cenie (79 dolarów), dostępnej tylko na terenie Stanów Zjednoczonych.
We wrześniu 2012 roku cena czytnika została obniżona do 89 dolarów (69 dolarów w wersji „Special Offers” z reklamami), a zaprezentowano również edycję w czarnej obudowie.
Kindle Touch
W listopadzie 2011 roku miała miejsce premiera Kindle Touch, czyli wersji Kindle 4, która zamiast klawiatury miała ekran dotykowy. Nowy model miał taką samą pojemność pamięci jak Kindle 3 (około 3,3 GB dla użytkownika). Oferowano go w wersji Wi-Fi (99 dolarów z reklamami i 139 dolarów bez reklam), natomiast wersja z 3G, umożliwiająca dostęp do Amazon Store i Wikipedii, kosztowała od 149 dolarów (z reklamami) do 189 dolarów (bez reklam). Kindle Touch był dostępny w momencie premiery tylko w USA, a od lutego 2012 roku oferowano go także w wersji międzynarodowej.
Kindle Fire
To już nie był czytnik książek, lecz dotykowy tablet z kolorowym wyświetlaczem IPS o przekątnej 7 cali. Urządzenie działało na systemie Android i zawierało przeglądarkę internetową Silk Browser oraz możliwość pobierania cyfrowych treści (filmów, książek, muzyki, aplikacji) z Amazon Store. Cena wynosiła 199 dolarów, a dostępne było tylko w Stanach Zjednoczonych, gdzie większość treści (poza książkami) również była ograniczona do tego rynku.
Urządzenia Kindle z 2012
We wrześniu 2012 roku Amazon zaprezentował zaktualizowaną wersję „zwykłego” Kindle z nową obudową i oprogramowaniem, a także nowe modele Kindle Paperwhite i Fire.
Kindle Paperwhite
Kindle Paperwhite był następcą Kindle Touch i pierwszym modelem Amazonu z dodatkowym oświetleniem ekranu przy użyciu diod LED. Oferował wyższą rozdzielczość (1024×758) i był w pełni obsługiwany dotykowo, z możliwością regulacji poziomu oświetlenia. W październiku 2013 roku zadebiutowała jego nowa wersja określana jako „All-New Paperwhite” (z procesorem 1 GHz zamiast 800 MHz oraz ekranem Carta zamiast Pearl). W lipcu 2014 roku pamięć wysyłanych do Europy czytników została podwojona (z 2 GB do 4 GB).
Kindle Fire HD
Kindle Fire HD to wersja tabletu Amazonu z ekranem o przekątnej 8,9 cali i wysokiej rozdzielczości (1920×1200), przednią kamerą oraz dwurdzeniowym procesorem, sprzedawana w cenach od 299 do 499 dolarów.
Kolejne generacje Kindle
W 2014 roku Amazon wprowadził na rynek dwa nowe modele: Kindle 7 oraz Kindle Voyage. Ten drugi był czytnikiem o najwyższej rozdzielczości i kontraście dostępnych wówczas na rynku.
W czerwcu 2015 roku zaprezentowano trzecią generację Kindle Paperwhite z ekranem o rozdzielczości 1448×1072 (300 ppi). W listopadzie 2018 roku firma pokazała czwartą generację tego modelu, będącego pierwszym wodoodpornym modelem Paperwhite.
W kwietniu 2016 roku na rynek trafił Kindle Oasis, który miał asymetryczny design i wbudowany akcelerometr, co ułatwiało trzymanie go w jednej ręce. W czerwcu tego samego roku zaprezentowano również Kindle 8, będący kolejną ulepszoną wersją podstawowego modelu Amazonu.
W październiku 2017 roku zadebiutowała druga generacja Kindle Oasis, będąca pierwszym czytnikiem Amazonu z ekranem o przekątnej 7 cali.
Pod koniec 2018 roku zaprezentowano nową wersję Kindle Paperwhite 4, z 8 GB lub 32 GB wbudowanej pamięci.
Cechy i możliwości
Urządzenia Kindle obsługują słownik oraz funkcje wyszukiwania w Wikipedii podczas zaznaczania słów w e-bookach. Użytkownicy mogą dostosować typ czcionki, rozmiar oraz marginesy. Ładowanie Kindle odbywa się poprzez podłączenie do portu USB komputera lub zasilacza sieciowego. Użytkownicy mają także możliwość korzystania z adaptera audio do słuchania e-booków czytanych na głos na obsługiwanych modelach. Osoby mające trudności z czytaniem mogą skorzystać z czcionki Amazon Ember Bold dla ciemniejszego tekstu lub wybrać jedną z wielu standardowych czcionek.
Kindle oferuje także funkcje eksperymentalne, takie jak przeglądarka internetowa oparta na NetFront, korzystająca z WebKit. Użytkownicy modeli 3G mają swobodny dostęp do Kindle Store i Wikipedii, jednak dostęp do innych stron internetowych może być ograniczony do 50 MB miesięcznie. Inne funkcje eksperymentalne, w zależności od modelu, obejmują m.in. Text-to-Speech, który może odczytać tekst e-booków oraz odtwarzacz MP3, pozwalający na słuchanie muzyki podczas czytania.
Aktualizacje systemu operacyjnego Kindle są projektowane tak, aby były odbierane bezprzewodowo i instalowane automatycznie w trybie uśpienia, gdy Wi-Fi jest włączone. Użytkownik ma również możliwość ręcznego instalowania aktualizacji oprogramowania, pobierając odpowiednie pliki i kopiując je do głównego katalogu urządzenia. System operacyjny Kindle bazuje na jądrze Linux z aplikacją Java do odczytu e-książek.
Usługa Send-to-Kindle
Amazon oferuje usługę e-mail o nazwie Send-to-Kindle, która umożliwia użytkownikom przesyłanie stron HTML, dokumentów Microsoft Word, oraz plików GIF, PNG i BMP bezpośrednio do biblioteki Kindle. Wysyłanie plików jest bezpłatne przy użyciu Wi-Fi lub kosztuje 0,15 USD za MB przy korzystaniu z 3G. Po odebraniu pliku przez Amazon, zostaje on skonwertowany do formatu Kindle i zapisany w internetowej bibliotece użytkownika (nazywanej „Twoimi treściami”). Oprócz wspomnianych typów dokumentów, usługa ta może być wykorzystywana do przesyłania niezabezpieczonych plików MOBI do biblioteki Kindle. Dokumenty osobiste dostępne są na wszystkich urządzeniach Kindle oraz na urządzeniach z systemem iOS i Android za pomocą aplikacji Kindle.
Wiele urządzeń i organizacja
Użytkownicy mogą pobierać e-booki z Amazon na kilka urządzeń jednocześnie, pod warunkiem, że są one zarejestrowane na tym samym koncie Amazon. Limit udostępniania zazwyczaj wynosi od jednego do sześciu urządzeń, w zależności od liczby licencji ustalonej przez wydawcę. Po osiągnięciu tego limitu, użytkownik musi usunąć e-book z jednego z urządzeń lub wyrejestrować urządzenie, na którym jest dostępny, aby móc dodać go do innego urządzenia.
Oryginalne modele Kindle i Kindle 2 nie pozwalały na organizowanie książek w folderach. Użytkownik mógł jedynie wybrać rodzaj treści wyświetlanej na ekranie głównym, organizując je według autora, tytułu lub daty pobrania. Oprogramowanie Kindle w wersji 2.5 wprowadziło możliwość porządkowania książek w „Kolekcje”, które funkcjonują jak niestrukturalne tagi / etykiety. Kolekcje można tworzyć na samym urządzeniu, jedna książka na raz. Zbiór kolekcji z jednego urządzenia można zaimportować na drugie urządzenie Kindle podłączone do chmury i zarejestrowane dla tego samego użytkownika. Dzięki temu, dokumenty na drugim urządzeniu są teraz uporządkowane według kolekcji pierwszego urządzenia. Nie ma możliwości organizowania książek według serii, ponieważ format AZW nie zawiera potrzebnych pól metadanych.
X-Ray
X-Ray to narzędzie referencyjne, które jest dostępne w urządzeniach Kindle Touch i nowszych, tabletach Fire, aplikacji Kindle na urządzenia mobilne oraz Fire TV. X-Ray pozwala użytkownikom lepiej poznać zawartość książki, uzyskując dostęp do wstępnie załadowanych plików z informacjami, takimi jak najczęściej występujące postacie, lokalizacje, motywy czy pomysły.
Adnotacje
Użytkownicy mogą tworzyć zakładki, zaznaczać i przeszukiwać treści. Strony mogą być zakładkami w celach informacyjnych, a notatki można dodawać do odpowiednich treści. Gdy książka jest otwarta na wyświetlaczu, menu umożliwia wyszukiwanie synonimów i definicji z wbudowanego słownika. Urządzenie zapamiętuje także ostatnią przeczytaną stronę dla każdej książki. Użytkownicy mogą zapisać strony jako „wycinki” lub pliki tekstowe, które zawierają tekst aktualnie wyświetlanej strony. Wszystkie wycinki są zgrupowane w jednym pliku, który można pobrać przez kabel USB. Z uwagi na format TXT pliku wycinków, całe formatowanie (takie jak pogrubienie, kursywa, większe czcionki dla nagłówków itp.) zostaje usunięte z oryginalnego tekstu.
Obsługa formatów i modernizacja modeli
Pierwszy Kindle mógł odczytywać niechronione pliki Mobipocket (MOBI, PRC), pliki tekstowe (TXT), książki w formacie Topaz (TPZ) oraz format AZW Amazon. Kindle 2 dodał natywne wsparcie dla formatu PDF po aktualizacji oprogramowania w wersji 2.3. Kindle 1 nie mógł odczytać plików PDF, ale Amazon oferował eksperymentalną konwersję do natywnego formatu AZW, z zastrzeżeniem, że nie wszystkie pliki PDF mogą być poprawnie sformatowane. Kindle 2 dodał możliwość odtwarzania formatu Audible Enhanced (AAX) i mógł także wyświetlać pliki HTML.
Kindle czwartej, piątej, siódmej i ósmej generacji, Touch, Paperwhite (pierwsza, druga i trzecia generacja), Voyage oraz Oasis (pierwsza i druga generacja) mogą natywnie wyświetlać pliki AZW, AZW3, TXT, PDF, niezabezpieczone pliki MOBI i PRC. Pliki HTML, DOC, DOCX, JPEG, GIF, PNG oraz BMP mogą być wykorzystywane w procesie konwersji. Modele Touch i Oasis 2 mogą także odtwarzać pliki Audible Enhanced (AA, AAX) oraz MP3. Siódma generacja Kindle, Kindle Paperwhite (2 i 3), Voyage oraz Oasis (1 i 2) mogą natywnie wyświetlać pliki KFX, które są następcą formatu AZW3 (Kindle 8).
Kindle Direct Publishing
Równocześnie z premierą pierwszej generacji czytnika Kindle w listopadzie 2007 roku, Amazon uruchomił bezpłatną usługę, która umożliwia autorom publikowanie swoich utworów bez pośrednictwa wydawnictw oraz sprzedaż ich w formie e-booków w księgarni internetowej Kindle Store w cenie od 0,99 do 200 USD.
Dzięki Kindle Direct Publishing, dokument przesłany przez autora jest automatycznie przetwarzany do formatu plików AZW, który jest odczytywany przez czytniki Kindle. E-booki opublikowane za pośrednictwem tej usługi mogą być zabezpieczone przez własny system DRM, różniący się od tych stosowanych przez inne wydawnictwa. E-booki są dostępne w Kindle Store w ciągu 12-24 godzin od przesłania. Autorzy otrzymują wynagrodzenie w wysokości 35% lub 70% ceny netto e-booka za sprzedaż swoich utworów.
Uruchomienie Kindle Direct Publishing przyczyniło się do wzrostu popularności literatury samodzielnie wydawanej przez autorów (self-publishing) oraz do większej dostępności e-booków. W 2010 roku pojawiły się pierwsze doniesienia medialne o znaczących sukcesach sprzedażowych autorów korzystających z tej usługi. Pierwszym autorem, któremu udało się sprzedać milion e-booków wydanych dzięki Kindle Direct Publishing, był John Locke, którego sukces wkrótce powtórzyła Amanda Hocking.
Jednym z pierwszych polskich autorów korzystających z Kindle Direct Publishing był Aleksander Sowa, którego powieść „Umrzeć w deszczu” stała się pierwszą polską powieścią wydaną najpierw w formie papierowej, a następnie opublikowaną w Kindle Store. Obecnie możliwe jest publikowanie treści w 40 językach za pośrednictwem Kindle Direct Publishing, przy czym język polski nie jest obsługiwany, co powoduje, że sprzedaż publikacji w tym języku była kilkakrotnie blokowana.
Formaty obsługiwane przez Kindle
Wraz z premierą Kindle, Amazon wprowadził własny format książek AZW, który jest modyfikacją formatu Mobipocket z zabezpieczeniem DRM (który także jest odczytywany). Kindle nie obsługuje natywnie formatu EPUB, który stał się standardem w publikowaniu e-booków, choć możliwa jest jego konwersja.
Lista formatów obsługiwanych przez Kindle:
- KF8 – Kindle Format 8,
- AZW,
- MOBI, PRC – format Mobipocket,
- TXT,
- PDF (wsparcie od Kindle 2 po wersji oprogramowania 2.3).
Czytniki Kindle do Kindle Touch (2011-2012) obsługiwały również formaty dźwiękowe (MP3). Amazon oferuje usługę konwersji plików PDF, DOC, RTF, HTML poprzez wysłanie dokumentów na adres e-mail konfigurowany w panelu klienta. Istnieją także narzędzia do samodzielnej konwersji, w tym plików EPUB, np. Mobipocket Reader lub Calibre.
Aplikacje Kindle
Kindle to nie tylko urządzenie, ale również aplikacja, która pozwala na czytanie plików e-booków na innych urządzeniach niż czytnik Kindle. Pod koniec 2009 roku Amazon wypuścił pierwszą aplikację na komputery osobiste, nazwaną Kindle for PC. Program jest dostępny bezpłatnie i działa na systemach Microsoft Windows XP, Vista i 7. Na początku 2010 roku wydano także aplikację na komputery Macintosh. Pół roku później, w czerwcu 2010 roku, Amazon wydał aplikację Kindle dla systemów Android, iOS oraz telefonów BlackBerry. W styczniu 2011 roku pojawiła się aplikacja dla urządzeń z Windows Phone. W sierpniu 2011 roku Amazon zaprezentował aplikację sieciową Kindle Cloud Reader, umożliwiającą odczyt książek bezpośrednio z poziomu przeglądarki internetowej.
