Alvin Ailey (urodzony 5 stycznia 1931 roku w Rogers w Teksasie, zmarł 1 grudnia 1989 roku w Nowym Jorku) był amerykańskim tancerzem, choreografem oraz aktorem.
Życiorys
Ailey przyszedł na świat w Rogers w Teksasie, jako dziecko Alvina Aileya, robotnika, oraz Luli Elizabeth Cliff, która zajmowała się zbieraniem bawełny i była gospodynią domową. Gdy Ailey miał zaledwie rok, jego ojciec opuścił rodzinę, pozostawiając ich bez dachu nad głową na niemal sześć lat. W tym okresie Ailey i jego matka podróżowali, często pieszo, przez trudne i ubogie tereny rasistowskiej doliny Brazos w południowo-wschodnim Teksasie, w poszukiwaniu schronienia u krewnych oraz pracy na lokalnych polach.
Ailey, będąc bystrym i ciekawym świata dzieckiem, dołączał do matki na polach bawełny, gdy tylko mógł nosić worek do zbioru. Został ochrzczony w tradycji czarnych południowych baptystów, a jego serce zachwycały widoki i dźwięki chórów ewangelicznych oraz tradycyjnych duchowości. Poznał również mniej pobożną stronę członków swojej wspólnoty, którzy spędzali sobotnie wieczory na tańcu, piciu i bójkach w przydrożnych czarnych barach oraz salach tanecznych, gdzie muzycy bluesowi grali w tle nieustannego warkotu przejeżdżających pociągów.
Kariera
Alvin Ailey kształcił się pod okiem choreograf Katherine Dunham, a następnie u nauczyciela tańca Lestera Hortona. Od 1958 roku prowadził własny zespół w Nowym Jorku, który w 1972 roku przyjął nazwę Alvin Ailey City Center Dance Theatre. Zyskał uznanie jako twórca baletów inspirowanych muzycznymi tradycjami czarnoskórych Amerykanów, w tym stylów blues, jazz i spiritual. Jego prace charakteryzowały się łączeniem elementów tańca rdzennego, nowoczesnego, jazzowego oraz klasycznego. Ailey współpracował także z filmem, telewizją oraz teatrem muzycznym, tworząc choreografie do musicali i oper.
Ailey był osobą homoseksualną. W latach 50. nawiązał związek z Davidem McReynoldsem, który stał się jego wieloletnim partnerem.
Zmarł w wieku 58 lat; przyczyną jego śmierci były cytomegalowirus oraz wrzód przełyku.
Znane dzieła
- Blues suite (1958, blues tradycyjny)
- Objawienie (1960, folklor murzyński)
- The River (1970, muzyka Duke’a Ellingtona)
- Krzyk (1971, muzyka A. Coltrane’a)
