Alvan Clark (ur. 8 marca 1804 w Ashfield, zm. 19 sierpnia 1887 w Cambridge) był amerykańskim portrecistą, astronomem, a także producentem teleskopów soczewkowych oraz soczewek.
Życiorys
W ciągu wielu lat swojej kariery pracował jako grawer i portrecista. Dopiero po ukończeniu 40. roku życia odkrył swoją pasję do teleskopów, co skłoniło go do rozpoczęcia ich produkcji oraz wytwarzania soczewek. W 1846 roku, razem z synami – Alvanem Grahamem (1832–1897) oraz George’em (1827–1891) – założył w Cambridgeport (dzielnica Cambridge) firmę Alvan Clark & Sons, której prezesem pozostawał aż do swojej śmierci. Alvan i Alvan Graham koncentrowali się na wytwarzaniu soczewek, podczas gdy George zajmował się konstrukcjami mechanicznymi. Mimo że Alvan Clark był samoukiem, teleskopy, które stworzył, należały do najbardziej precyzyjnych wyrobów XIX wieku i stanowiły istotny wkład Ameryki w produkcję instrumentów astronomicznych. Clarkowie byli pionierami w Stanach Zjednoczonych w produkcji soczewek achromatycznych. W 1860 roku Alvan Clark wykonał soczewki o średnicy 18 cali, które były wówczas największe na świecie, w czasach, gdy produkcja standardowej 4-calowej soczewki zajmowała około miesiąca. Rekord ten firma wielokrotnie pobijała. Firma Clarka i jego synów stworzyła soczewki m.in. dla Dearborn Observatory w Chicago, United States Naval Observatory, Obserwatorium Licka w Kalifornii oraz Obserwatorium w Pułkowie w Rosji. W 1862 roku, podczas testowania 18,5-calowego obiektywu, syn Alvana, Alvan Graham Clark, odkrył towarzysza Syriusza – Syriusza B.
Nagrody i wyróżnienia
Alvan Clark został przyjęty do stowarzyszenia American Academy of Arts and Sciences, a w 1867 roku otrzymał od tej instytucji Nagrodę Rumforda.
Na cześć Alvana Clarka nazwano krater na Marsie, natomiast krater na Księżycu nazwano na cześć niego oraz jego syna, Alvana Grahama Clarka.
