Alpy Południowe

Alpy Południowe, znane również jako Alpy Nowozelandzkie (ang. Southern Alps, maori Kā Tiritiri o Te Moana), to łańcuch górski rozciągający się z północnego wschodu na południowy zachód przez całą długość Wyspy Południowej Nowej Zelandii, osiągający około 750 km. Północne stoki gór opadają stromo w kierunku Morza Tasmana.

Najwyższym szczytem Alp Południowych oraz najwyższym punktem Nowej Zelandii jest Góra Cooka (Aoraki/Mount Cook), która mierzy 3 754 m. W sumie 23 szczyty w tej grupie przekraczają wysokość 3 000 metrów n.p.m.

W obrębie Alp Południowych znajdują się dziewięć parków narodowych, w tym:

Fiordland National Park
Arthur’s Pass National Park
Abel Tasman National Park
Park Narodowy Góry Cooka
Nelson Lakes National Park
Westland Tai Poutini National Park
Mount Aspiring National Park
Kahurangi National Park
Paparoa National Park

Geografia i geologia

Alpy Południowe składają się głównie z łupków krystalicznych oraz gnejsów z intruzjami granitoidów i skał wulkanicznych. Obszar ten dzieli się na kilkadziesiąt pasm górskich.

Na południowym zachodzie, zbocza takich pasm jak Darran Mountains i Kepler Mountains, opadają stromo do morza, tworząc liczne fiordy. W tej okolicy znajduje się Fiordland National Park. Na wschód od tych pasm rozciągają się takie grupy górskie jak Takitimu Mountains oraz Eyre Mountains.

Na północny wschód od tych obszarów w grzbiecie głównym można znaleźć pasma Snowdrift Range oraz Barrier Range. Na północny zachód leżą m.in. Mark Range, Browning Range, Selbourne Range, Drake Range, Waipara Range, Haast Range, Five Fingers Range, Olivine Range, Stafford Range, Bryneira Range oraz Skippers Range. Z kolei na południowy wschód od grani głównej znajdują się pasma Young Range, McKerrow Range, Barrier Range, Harris Mountains, Richardson Mountains oraz Humboldt Mountains.

Jeszcze dalej na północny wschód znajdują się najwyższe pasma Alp Południowych, takie jak Mount Cook Range, Arrowsmith Range, Two Thumb Range, a także Burnett Mountains, The Sierra Range, Ben Ohau Range, Baird Range, Fritz Range, Victoria Range, Hooker Range, Banks Range, Liebing Range oraz Malte Brun Range.

Na północy Alpy Południowe dzielą się na dwie części: południowo-wschodnią, w której znajdują się pasma Spenser Mountains oraz Richmond Range, oraz północną, obejmującą Arthur Range i Tasman Mountains.

W Alpach Południowych znajduje się również około 360 lodowców, z których największym jest Lodowiec Tasmana, mający 29 km długości.

Góry zostały nazwane przez Jamesa Cooka 23 marca 1770 roku.