Alnilam
Alnilam (Epsilon Orionis, ε Ori) to jedna z najjaśniejszych gwiazd w konstelacji Oriona, z obserwowaną wielkością gwiazdową wynoszącą +1,69m. Znajduje się w odległości około 1340 lat świetlnych od Słońca i jest centralną gwiazdą pasa Oriona.
Nazwa
Nazwa Alnilam pochodzi z języka arabskiego. Termin النظام an-niṭām tłumaczy się jako „sznurek pereł” i odnosi się do pasa Oriona. W 2016 roku Międzynarodowa Unia Astronomiczna formalnie zatwierdziła użycie nazwy Alnilam dla tej gwiazdy.
Charakterystyka fizyczna
Wielkość absolutna Alnilam wynosi −6,38m. To błękitny nadolbrzym, należący do typu widmowego B0. Jest niezwykle gorąca i jasna, osiągając temperaturę 25 000 K oraz jasność 375 000 razy większą niż Słońca, przy czym większość jej energii emitowana jest w ultrafiolecie. To promieniowanie oświetla otaczającą mgławicę NGC 1990. Masa tej gwiazdy, oszacowana na podstawie jej jasności, wynosi około 40 mas Słońca. Podobnie jak wiele innych nadolbrzymów, Alnilam traci masę wskutek wiatru gwiazdowego, który ucieka z prędkością sięgającą 2000 km/s, w tempie około dwóch milionowych masy Słońca rocznie (20 milionów razy więcej niż Słońce). Mimo że ma zaledwie około 4 miliony lat, zakończyła już syntezę wodoru w hel w swoim jądrze i rozpoczęła transformację w czerwonego nadolbrzyma. Na tym etapie będzie jaśniejsza niż Betelgeza, która znajduje się w tej samej konstelacji. W przyszłości Alnilam eksploduje jako supernowa.
