Almikowate, almiki, myszoryjki
Almikowate, znane również jako almiki czy myszoryjki (Solenodontidae), to rodzina ssaków owadożernych zaliczanych do rzędu owadożerów (Eulipotyphla). Te nocne stworzenia charakteryzują się wydłużonym pyskiem, który przypomina ryjek ryjówki. W przeszłości zamieszkiwały praktycznie cały obszar Ameryki Północnej. Obecnie jedynie almik haitański (Solenodon paradoxus) występuje na wyspie Haiti, gdzie zasiedla tereny od suchych lasów nizinnych po wysokogórskie sosnowe lasy, podczas gdy almik kubański (Solenodon cubanus) jest znany z Kuby. Almiki są wielkości porównywalnej do szczura i żywią się przede wszystkim bezkręgowcami, które wydobywają z ziemi. Co ciekawe, ich ślina zawiera jad.
Charakterystyka
Almiki przypominają duże ryjówki i są często z nimi porównywane. Ich cechą charakterystyczną jest wydłużony i elastyczny pysk, który umożliwia im badanie wąskich szczelin, gdzie mogą ukrywać się ich potencjalne ofiary. Dodatkowo, mają długi, nagi, łuszczący się ogon, bezwłose stopy oraz małe oczy. Almik kubański jest mniejszy od swojego haitańskiego odpowiednika. Myszoryjki osiągają długość od 28 do 32 cm od nosa do zadu i ważą od 0,7 do 1,0 kg. Almik wielki ma czarno-brązowe futro na szyi i plecach, podczas gdy almik haitański charakteryzuje się ciemnobrązowym futrem z żółtawym odcieniem na pysku. Almikowate są również znane z piżmowego, koziego zapachu.
Wśród niezwykłych cech almikowatych można wymienić położenie sutków samicy, które znajdują się prawie na pośladkach zwierzęcia, oraz ich jadowitą ślinę. Almikowate to jedna z nielicznych grup jadowitych ssaków. Skamieniałości sugerują, że niektóre inne, obecnie wymarłe ssaki, mogły również mieć podobny system wydzielania jadu. To wskazuje, że ta cecha mogła być pierwotna dla większości ssaków, które ją utraciły, a zachowała się jedynie u niektórych gatunków. Solenodon nazywany jest często „żywą skamieliną”, ponieważ pozostaje w zasadzie niezmieniony od około 76 milionów lat.
Ślina almikowatych wydobywa się z zmodyfikowanych gruczołów ślinowych w żuchwie, przez rowki w dolnych siekaczach. Nazwa „solenodon” pochodzi od greckiego „zęba rowkowego”. Lokalne społeczności zachodnich Indii od dawna są świadome jadowitego charakteru ugryzienia almikowatych. Badania naukowe wykazały, że ich ślina jest zbliżona do neurotoksycznego jadu niektórych węży. Solenodony wytwarzają jad w powiększonych gruczołach pod-pachowych i wstrzykują go przy pomocy dolnego zestawu zębów. Objawy po ugryzieniu obejmują: ogólną depresję, trudności w oddychaniu, paraliż oraz drgawki; w badaniach laboratoryjnych na myszach dużej dawki prowadziły do śmierci.
Ich dieta składa się głównie z owadów, dżdżownic i innych bezkręgowców, ale znane są również przypadki spożywania małych kręgowców, takich jak gady czy płazy. Almiki żywią się także owocami, korzeniami i warzywami, a wodę piją podczas kąpieli. Informacje te zostały uzyskane podczas obserwacji almikowatych w niewoli.
Solenodony mają stosunkowo niespecjalistyczne uzębienie: 3.1.3.3/3.1.3.3.
Rozmnażanie
Samice almikowatych rodzą w norach od jednego do dwóch młodych, a jeśli pojawi się następne potomstwo, istnieje ryzyko, że pierwsze młode zostanie niedożywione i umrze. Okres karmienia trwa do siedemdziesięciu pięciu dni. Młode pozostają z matką przez kilka miesięcy i początkowo podążają za nią, zawieszając się na jej wydłużonych strzykach. Po osiągnięciu dojrzałości myszoryjki stają się zwierzętami samotnymi i rzadko wchodzą w interakcje, z wyjątkiem czasu rozmnażania. Współczynnik reprodukcyjny solenodonów jest stosunkowo niski (produkują tylko dwa mioty rocznie), a samce nie uczestniczą w opiece nad potomstwem.
Zachowanie
Almikowate budują swoje gniazda w zarośniętych obszarach leśnych. W ciągu dnia szukają schronienia w jaskiniach, norach lub pustych kłodach. Są łatwo prowokowane. Mówi się, że almiki wydają dźwięki przypominające odgłosy świń lub ptaków, gdy czują się zagrożone. W kontekście drapieżnictwa, wydają serię dźwięków, które generują fale dźwiękowe odbijające się od obiektów w ich otoczeniu. Taka forma echolokacji jest ich głównym sposobem nawigacji oraz lokalizacji źródeł pożywienia, ponieważ mają stosunkowo małe oczy i słabo widzą. Wysoce rozwinięty zmysł słuchu oraz ponadprzeciętny węch pomagają solenodonowi przetrwać pomimo ograniczonego zmysłu wzroku.
Podział systematyczny
Do rodziny należą następujące rodzaje:
- Atopogale Cabrera, 1925 – jedynym przedstawicielem jest Atopogale cubana (Peters, 1861) – almik kubański
- Solenodon Brandt, 1833 – almik
Status
Obydwa zachowane gatunki są zagrożone z powodu drapieżnictwa ze strony małej azjatyckiej mangusty (Herpestes javanicus auropunctatus), która została wprowadzona w czasach kolonialnych w celu polowania na węże i szczury, a także przez dzikie koty i psy. Almik kubański był uważany za wymarły, aż do odkrycia żywego osobnika w 2003 roku. Almik hispaniolski (Solenodon marcanoi) był kiedyś uznawany za wymarły, prawdopodobnie z powodu jego skrytego i trudnego do zauważenia zachowania. Ostatnie badania ujawniły, że gatunek ten jest szeroko rozpowszechniony na wyspie Hispaniola, ale nie toleruje degradacji swojego siedliska. Działalność ludzka miała negatywny wpływ na populację almikowatych. Rozwój obszarów zamieszkałych przez ludzi na Kubie i Hispanioli doprowadził do fragmentacji i utraty ich siedlisk, co przyczyniło się do zmniejszenia zasięgu i liczby osobników.
Kiedy naukowcy poszukują almikowatych w ciągu dnia, zwracają uwagę na następujące ślady ich obecności:
- Dziury w ziemi, które stworzenia wydrążają swoimi długimi nosami, poszukując owadów do zjedzenia. Po pewnym czasie będą pokryte liśćmi, ale świeża dziura będzie miała wilgotną ziemię.
- Zadrapania na pniach, wykonane długimi pazurami.
- Silny, piżmowy, kozi zapach wydobywający się z nory.
Zbieranie nowych informacji na temat almikowatych jest istotne, ponieważ niewiele wiadomo o ich obecnej ekologii, zachowaniu, stanie populacji oraz genetyce. Bez tej wiedzy naukowcom trudno jest opracować skuteczne strategie ochrony. Przetrwanie myszoryjków jest niepewne, a ochrona jest realizowana w ramach projektu „Last Survivors Project”, który współpracuje z rządem dominikańskim. W 2009 roku sfinansowano pięcioletni plan, który ma na celu przeprowadzenie badań terenowych, odkrycie najlepszych metod ochrony oraz zorganizowanie narzędzi monitorowania dla zapewnienia ich długotrwałego przetrwania.
Przypisy
Bibliografia
H. Winge. Udsigt over Insektædernes indbyrdes Slægtskab. „Videnskabelige Meddelelser fra Dansk naturhistorisk Forening i Kjøbenhavn”. 68, s. 83–203, 1917. (szw.).
Kazimierz Kowalski: Ssaki, zarys teriologii. Warszawa: PWN, 1971.
Hutterer, R. (2005). „Order Soricomorpha”. In Wilson, D.E.; Reeder, D.M. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Johns Hopkins University Press. pp. 222–223. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494.
Whidden, H. P.; Asher, R. J. (2001). „The origin of the Greater Antillean insectivorans”. In Woods, Charles A.; Sergile, Florence E. Biogeography of the West Indies: Patterns and Perspectives. Boca Raton, London, New York, i Washington, D.C.: CRC Press. pp. 237–252. ISBN 0-8493-2001-1.
Savage, RJG; Long, MR (1986). Mammal Evolution: an illustrated guide. p. 51. ISBN 0-8160-1194-X.
Brandt, Adam L.; Grigorev, Kirill (April 2016). „Mitogenomic sequences support a north–south subspecies subdivision within Solenodon paradoxus”. Mitochondrial DNA Part A. 28 (5). doi:10.3109/24701394.2016.1167891.
SelinaS. Brace SelinaS. i inni, Evolutionary history of the Nesophontidae, the last unplaced Recent mammal family, „Molecular Biology and Evolution”, 33 (12), 2016, s. 3095–3103, DOI: 10.1093/molbev/msw186, PMID: 27624716.
Solenodon Genome Sequenced [online], Breaking Science News | Sci-News.com [dostęp 2021-04-17] (ang.).
Ley, Willy (December 1964). „Anyone Else for Space?”. For Your Information. Galaxy Science Fiction. pp. 94–103.
„Solenodon”. Columbia Encyclopedia (6th ed.). 1 września 2013.
Nicoll, Martin (1984). Macdonald, D., ed. The Encyclopedia of Mammals. New York: Facts on File. pp. 748–749. ISBN 0-87196-871-1.
Morelle, Rebecca (2009-01-09). „Venomous mammal caught on camera (video)”. BBC News. Retrieved 2010-05-31.
„Solenodons: Solenodontidae – Behavior And Reproduction”. źródło: Animal Life.
Ligabue-Braun, Rodrigo; Verli, Hugo; Carlini, Célia Regina (2012). „Venomous Mammals: A Review”. Toxicon. 59 (7): 680–695. doi:10.1016/j.toxicon.2012.02.012
Willson, Judith. „Solenodons”. Animal Facts and Resources
Eisenberg, J. F.; Edwin, G. (1966). „The Behavior of Solenodon paradoxus in Captivity with Comments on the Behavior of other Insectivora” (PDF). Zoologica. 51 (4): 49–60. Retrieved 24 October 2012.
„Hispaniolan Solenodon: Reproduction”. bioweb.uwlax.edu. [zarchiwizowane z tego adresu (2013-10-29)].. Hannah Lawinger.
„Solenodons”. animal.discovery.com. [zarchiwizowane z tego adresu (2013-08-06)].. animal.discovery.com. Archived from the original on 2013-08-06.
S.T.S.T. Turvey S.T.S.T., K.K. Helgen K.K., Solenodon marcanoi, [w:] The IUCN Red List of Threatened Species [dostęp 2021-02-13] (ang.).
Turvey, S. T.; Meredith, H. M. R.; Scofield, R. P. (2008). „Continued survival of Hispaniolan solenodon Solenodon paradoxus in Haiti”. Oryx. 42 (4): 611–614. doi:10.1017/S0030605308001324.
Cohn, Jeffrey P. (February 2010). „Opening Doors to Research in Cuba”. BioScience. 60 (2): 96–99. doi:10.1525/bio.2010.60.2.3.
Morelle, Rebecca. „Solenodon hunt: On the trail of a 'living fossil'”. BBC News.
„Adaptation”. Hispaniolan Solenodon.
Theusch, Melissa. „Cuban Solenodon”. Animal Diversity Web.
„Hispaniolan Solenodon”. Edge of Existence. The Zoological Society of London.
„Solenodon”. Durrell Wildlife Conservation Trust.
Last Survivors”. lastsurvivors.org.
