Almighty Vice Lord Nation

Almighty Vice Lord Nation, znany również jako Vice Lords, to jeden z najstarszych oraz największych gangów ulicznych w Chicago, który ma swoje korzenie sięgające lat 60. XX wieku, kiedy to angażował się w działalność socjalną przy wsparciu charytatywnej Fundacji Rockefellera.

Gang został założony w 1957 roku przez ośmiu afroamerykańskich chłopców z Chicago, którzy zostali skierowani do Illinois State Training School for Boys w St. Charles przez sąd dla nieletnich za drobne przestępstwa. Po odbyciu swojej kary, młodzi ludzie zaczęli rozpowszechniać swoją działalność w zaniedbanej dzielnicy North Lawndale, która została zniszczona w wyniku zamieszek i protestów w 1963 roku.

Obecnie gang szacuje się na ponad 20 tysięcy członków i rozprzestrzenił się do takich miast jak Memphis.

Conservative Vice Lords

W 1967 roku do murzyńskiego Chicago przybył David Dawley, wykształcony w Dartmouth College biały działacz społeczny, który wcześniej pracował w Peace Corps. W Chicago chciał prowadzić działania socjalne w swoim kraju. Dzięki swoim kontaktom i edukacji, Dawley uzyskał zaufanie liderów gangu, w tym Bobby’ego Gore’a, a następnie wspólnie wystąpili o wsparcie finansowe na cele odnowy społecznej ich dzielnicy, zdobywając ponad 250 tysięcy dolarów, w tym od Fundacji Rockefellera.

Pieniądze te zostały wykorzystane na rozwój świetlicy, sadzenie drzew, sprzątanie ulic, zakładanie trawników oraz malowanie muralów. Vice Lords, jako jedyny gang uliczny w historii, tymczasowo przekształcili się w spółkę prawa handlowego, przyjmując nazwę Conservative Vice Lords (CVL). Przez dwa lata CVL zmienił North Lawndale w strefę względnego spokoju, podczas gdy inne biedne dzielnice Chicago pogarszały się. Jednak ówczesny burmistrz Richard J. Daley był nieprzychylny CVL, postrzegając go jako potencjalnego rywala politycznego oraz traktując wszystkie gangi jako zło do wyeliminowania. W międzyczasie CVL zmagał się z rywalizującymi gangami.

Po skazaniu przywódcy gangu za morderstwo, fundacje charytatywne zaczęły unikać współpracy w Chicago, co doprowadziło do pogorszenia sytuacji w North Lawndale, a dzielnica znowu stała się częścią zdegenerowanego zachodniego i południowego Chicago.

Obecnie

W miarę upływu czasu, działalność gangu zmieniła się z promowania kultury i odnowy społecznej na typową przestępczość zbrojną oraz czerpanie zysków z niej.

Obecnie Almighty Vice Lord Nation jest założycielem międzygangowego sojuszu People Nation. Ich aktualne działania obejmują rozbój, handel narkotykami oraz morderstwa międzygangowe. Gang ten ma swoje przedstawicielstwa w innych miastach, takich jak Memphis w stanie Tennessee.

Gang Bloods, pochodzący z Los Angeles, uważany jest za ich sojusznika, natomiast za wrogów uznają gangi z sojuszu Folk Nation, takie jak Gangster Disciples oraz Crips.

Jak to zazwyczaj bywa w gangach ulicznych, Vice Lords rekrutują nowych członków głównie spośród lokalnych dzieci i młodzieży afroamerykańskiej. Starsi członkowie są narażeni na śmierć w wyniku strzelanin, najczęściej w formie tzw. drive-by shooting, lub trafiają do więzienia za udział w międzynarodowym handlu narkotykami czy morderstwa, często na rywalach z wrogich gangów.

Symbole, kolory, znaki

Typowe symbole gangu to:

gwiazda pięcioramienna (amerykańska)
znak dolara
piramida z sierpem i wschodzącym księżycem
ikonka króliczka z muszką Playboya

Główne kolory to czarny i złoty oraz czarny i czerwony. Ta druga kombinacja może symbolizować „bojowy” strój (ang. war color).

W związku z tym, członkowie noszą bluzy drużyn Pittsburgh Pirates (baseball) oraz Pittsburgh Steelers (futbol amerykański). Litera „P” na czapkach Pirates odnosi się do sojuszu People Nation. Popularne są także koszulki Chicago Bulls z numerem 23, co w połączeniu daje 5, odnosząc się do pięcioramiennej gwiazdy.

Członkowie gangu używają gestu powitalnego, który polega na wyprostowaniu kciuka, palca wskazującego i środkowego, tworząc kształt „VL”.

Hierarchia

Hierarchię gangu opisano na podstawie danych z Memphis, lecz prawdopodobnie jest podobna w Chicago i innych lokalizacjach.

Chief of Chiefs
supreme chief
five-star universal elite
three-star universal elite
city-wide enforcer
city-wide chief of security
five-star branch elite
three-star branch elite
soldier

Gangster Ronald Terry, skazany w 2006 roku na wieloletnie pozbawienie wolności za usiłowanie morderstwa, był pięciogwiazdkowym elitą dla Memphis.

Graffiti

Członkowie Vice Lords malują sprayem charakterystyczny odwrócony do góry nogami trójząb rywali z Gangster Disciples jako formę zniewagi.

Przypisy

Bibliografia

David Dawley: A Nation of Lords: The Autobiography of the Vice Lords. Charlottesville (zapis cyfrowy UVA): Anchor Press, 1973. Zapis cyfrowy w wykonaniu University of Virginia, 2008-01-14. Waveland Press, 2. wydanie, marzec 1992., 1973, s. 1-200. ISBN 0-88133-628-9, ISBN 978-0881336283. [dostęp 2008-11-16].

Kate Curran Kirby, Joseph Petrenko, James W. Wagner (edytor), Mars Eghigian, Jr.: The Chicago Crime Commission Gang Book. Chicago Crime Commission, 2006. OCLC 70236857.

Don Wade (reporter) i Mike Brown (fotograf), Big 4: Gangster Disciples, Vice Lords, Crips, Bloods, The Commercial Appeal, Memphis, Tennessee, 23 marca 2008 [dostęp 2008-11-16] [zarchiwizowane z adresu 2008-12-09] (ang.).

Chicago Gangs: research not stereotypes. [w:] Portal archiwalny [on-line]. GangResearch.net i University of Illinois at Chicago. [dostęp 2008-11-16]. (ang.).