All Elite Wrestling
All Elite Wrestling, znana pod skrótem AEW, to amerykańska organizacja, która przede wszystkim koncentruje się na organizacji wydarzeń i programów telewizyjnych związanych z wrestlingiem. Została założona 1 stycznia 2019 roku przez Tony’ego Khana, przedsiębiorcę sportowego. Siedziba AEW znajduje się na stadionie EverBank, który jest domem drużyny Jacksonville Jaguars z National Football League, należącej do Shahida Khana. Najważniejszym wydarzeniem pay-per-view (PPV) organizacji jest All In.
AEW powstało 1 stycznia 2019 roku dzięki Tony’emu Khanowi oraz współpracy profesjonalnych wrestlerów, takich jak Matt i Nick Jacksonowie, Cody Rhodes oraz Kenny Omega, którzy pełnili funkcje współwiceprezesów. W maju 2019 roku AEW podpisało umowę z WarnerMedia, co pozwoliło na uruchomienie ich flagowego cotygodniowego programu telewizyjnego Dynamite 2 października 2019 roku. Program był emitowany na kanale TNT do 29 grudnia 2021 roku, a od 5 stycznia 2022 roku na kanale TBS. AEW produkuje także inny cotygodniowy program, Collision, który zadebiutował w czerwcu 2023 roku, oraz programy sezonowe i specjalne, takie jak Battle of the Belts. Wcześniej AEW emitowało cotygodniowy program Rampage od sierpnia 2021 roku do grudnia 2024 roku oraz serię streamingową Dark i Dark: Elevation, które były dostępne na YouTube do kwietnia 2023 roku. Oprócz All In, innymi dużymi wydarzeniami PPV AEW są All Out, Double or Nothing, Full Gear i Revolution, które odbywają się kwartalnie.
W październiku 2022 roku AEW po raz pierwszy rozszerzyło swoją działalność na rynki zagraniczne, organizując transmisję na żywo z Dynamite w Toronto w Kanadzie, a następnie nagranie Rampage w tym samym miejscu. W sierpniu 2023 roku AEW zorganizowało swoje pierwsze PPV poza Ameryką Północną, All In London, które miało miejsce na stadionie Wembley, co oznaczało debiut AEW w Wielkiej Brytanii.
Oprócz siostrzanej organizacji ROH, która również należy do Tony’ego Khana, AEW współpracuje z różnymi niezależnymi promocjami poza Stanami Zjednoczonymi, szczególnie w Meksyku i Japonii. W czerwcu 2022 roku miała miejsce inauguracja PPV Forbidden Door w Chicago, zorganizowanego we współpracy z japońską promocją New Japan Pro-Wrestling (NJPW); druga edycja odbyła się w Toronto, co było pierwszym PPV AEW poza USA oraz pierwszym tradycyjnym PPV NJPW w Kanadzie.
Historia
Tło i formacja (2017–2019)
1 kwietnia 2017 roku Ring of Honor zorganizowało galę wrestlingu Supercard of Honor XI, która przyciągnęła 3500 widzów. Głównym wydarzeniem była walka drużyn The Young Bucks i The Hardy Boyz. Sukces tej gali zainspirował Cody’ego Rhodesa do stworzenia wydarzenia, które przyciągnie jeszcze większą publiczność. 16 maja dziennikarz wrestlingowy Dave Meltzer został zapytany na Twitterze, czy Ring of Honor mogłoby zorganizować galę na 10 tysięcy widzów. Meltzer odpowiedział, że nie w najbliższej przyszłości. O jedenaście minut później Cody Rhodes odpowiedział: „Przyjmuję zakład, Dave”. Od 2001 roku, kiedy to zakończyło działalność World Championship Wrestling, żadna organizacja poza WWE nie zgromadziła tak licznej publiczności. 1 września 2018 roku Cody Rhodes zorganizował niezależną galę pod nazwą All In, która zgromadziła 11 263 widzów. Na wydarzeniu wystąpiło wielu znanych niezależnych wrestlerów, a także mistrz NWA Nick Aldis, mistrz ROH Jay Lethal oraz związany wtedy z WWE Chris Jericho. Pod koniec gali publiczność zaczęła skandować All In 2. Wkrótce Cody Rhodes zaczął sugerować, że na bazie sukcesu gali może powstać nowa organizacja wrestlingowa.
W listopadzie 2018 roku zarejestrowano prawa autorskie i znaki towarowe związane z powstającą organizacją. All Elite Wrestling formowało się jako spółka z ograniczoną odpowiedzialnością z siedzibą pod adresem 1 TIAA Bank Field Drive w Jacksonville na Florydzie. Wówczas znajdował się tam stadion TIAA Bank Field, należący do Jacksonville Jaguars, drużyny NFL. Zarejestrowano m.in. takie nazwy jak: AEW Double Or Nothing, AEW All Out, AEW, Tuesday Night Dynamite, ALL OUT, Double Or Nothing i All Elite Wrestling.
1 stycznia 2019 roku Shahid Khan i jego syn Tony Khan oficjalnie ogłosili powstanie AEW. Shahid Khan zadeklarował, że będzie głównym inwestorem, Tony Khan objął stanowisko prezesa, a wrestlerzy Matt Jackson, Nick Jackson i Cody Rhodes zostali wiceprezesami wykonawczymi.
7 lutego 2019 roku rozpoczęła się sprzedaż biletów na pierwszą galę organizacji – Double or Nothing. Bilety na to wydarzenie wyprzedały się w ciągu czterech minut. Tego samego dnia ogłoszono partnerstwo z meksykańską organizacją Asistencia Asesoría y Administración. 8 maja ogłoszono, że na Double or Nothing wyłonieni zostaną pretendenci do nowo utworzonego mistrzostwa AEW World Championship, a gala będzie transmitowana na kanale ITV4.
Wczesna historia i debiut TNT (2019–2020)
15 maja 2019 roku All Elite Wrestling oraz WarnerMedia ogłosiły, że podpisały umowę na transmisję cotygodniowego, dwugodzinnego programu AEW na kanale TNT. Emisja miała rozpocząć się jeszcze w 2019 roku.
25 maja 2019 roku odbyła się pierwsza gala organizacji, Double or Nothing, na której wyłoniono pretendentów do głównego mistrzostwa organizacji. Zwycięzcami byli Adam Page, który wygrał Casino Battle Royal, oraz Chris Jericho, który pokonał Kenny’ego Omegę w walce wieczoru. Na gali wystąpili również byli mistrzowie WWE: Bret Hart, który zaprezentował wygląd głównego pasa mistrzowskiego AEW, oraz Jon Moxley, występujący dotychczas pod pseudonimem Dean Ambrose. Wydarzenie uświetniła też nieaktywna zawodowo od kilku lat Awesome Kong.
24 lipca 2019 roku AEW ogłosiło, że w środę 2 października rozpocznie się emisja cotygodniowego programu AEW Dynamite w telewizji TNT. W sierpniu WWE, największa organizacja wrestlingowa na świecie, ogłosiło, że ich program WWE NXT również zmieni czas emisji na środy. Media spekulowały na temat rywalizacji o oglądalność, podobnej do tej, która miała miejsce wcześniej między WWE a WCW (Monday Night Wars). Pierwszym posiadaczem mistrzostwa AEW World Championship został Chris Jericho, który został wyłoniony 31 sierpnia 2019 roku na All Out, czwartej gali AEW. Debiutancki odcinek AEW Dynamite został wyemitowany 2 października 2019 roku i przyciągnął 1,409 miliona widzów, co było najlepszym debiutem w telewizji TNT od pięciu lat. W tym odcinku wyłoniona została również pierwsza mistrzyni kobiet Riho, która pokonała Nylę Rose w walce o tytuł. Tego samego dnia debiutował także program WWE NXT w formacie dwugodzinnym i na żywo w telewizji USA Network. Media zaczęły określać rywalizację między tymi dwoma programami mianem Wednesday Night Wars (pl. Wojny Środowych Nocy). 8 października premierę miał drugi program AEW, AEW Dark, emitowany na YouTube, w którym pokazywane były walki nieudostępnione w programie AEW Dynamite. 30 października 2019 roku w odcinku Dynamite wyłoniono również pierwszy tag team, który zdobył mistrzostwo drużynowe AEW World Tag Team Championship; był to SoCal Uncensored.
15 stycznia 2020 roku WarnerMedia oraz AEW ogłosiły przedłużenie kontraktu Dynamite o wartości 175 milionów dolarów na TNT do 2023 roku oraz informację, że AEW planuje uruchomienie drugiego cotygodniowego programu telewizyjnego, później ujawnionego jako AEW Rampage.
Skutki pandemii COVID-19 (2020–2021)
W marcu 2020 roku ogłoszono odwołanie i przełożenie innych wydarzeń sportowych, co miało wpływ na działalność AEW z powodu pandemii COVID-19 w Ameryce. Po zawieszeniu sezonu NBA 2019–2020 z powodu pozytywnego wyniku testu na obecność wirusa u dwóch zawodników, odcinek Dynamite z 18 marca odbył się bez widzów w Daily’s Place w Jacksonville na Florydzie. Double or Nothing miało się odbyć 23 maja, ale 8 kwietnia MGM Grand Garden Arena ogłosiło, że z powodu pandemii odwołało wszystkie wydarzenia do 31 maja. W tamtym czasie w Nevadzie obowiązywał stan wyjątkowy, który zakazywał wszelkich zgromadzeń publicznych na czas nieokreślony. W odpowiedzi AEW ogłosiło, że Double or Nothing odbędzie się zgodnie z planem, ale w Daily’s Place oraz w TIAA Bank Field na walkę wieczoru.
13 kwietnia gubernator Florydy Ron DeSantis uznał AEW, podobnie jak WWE, za działalność o krytycznym znaczeniu dla gospodarki stanu i dodał wyjątek w ramach stanowego nakazu pozostania w domu dla pracowników „profesjonalnej produkcji sportowej i medialnej”, która była zamknięta dla publiczności i miała widownię ogólnokrajową. W wywiadzie dla podcastu AEW Unrestricted Tony Khan stwierdził, że pandemia pozbawiła AEW milionów dolarów przychodów z wydarzeń na żywo.
AEW ogłosiło powrót fanów na wydarzenia na żywo 20 sierpnia, zgodnie z wytycznymi Centers for Disease Control and Prevention (CDC), które obejmowały noszenie masek, zachowanie dystansu fizycznego i kontrolę temperatury. Od odcinka Dynamite z 27 sierpnia pozwolono na zwiększenie pojemności do 10 procent w Daily’s Place oraz 15 procent, począwszy od tegorocznego All Out.
10 listopada 2020 roku organizacja ogłosiła AEW Games, markę gier wideo AEW. Ujawniono, że w fazie tworzenia są trzy gry: AEW Casino: Double or Nothing i AEW Elite GM na urządzenia mobilne oraz AEW Fight Forever, opracowywana przez byłego twórcę WWE 2K, Yuke’s.
Podczas gali Double or Nothing w systemie pay-per-view w maju 2021 roku arena została powiększona do pełnej pojemności, co oznaczało, że po raz pierwszy od marca 2020 roku AEW zorganizowało galę z pełną publicznością.
Powrót do tras na żywo (2021–2022)
W maju 2021 roku AEW ogłosiło powrót do tras na żywo, zaczynając od specjalnego odcinka Dynamite zatytułowanego Road Rager, który odbył się 7 lipca w Miami na Florydzie, co czyniło AEW pierwszą dużą organizacją wrestlingową, która wznowiła trasy na żywo podczas pandemii COVID-19. Road Rager był pierwszym z czterotygodniowej trasy specjalnych odcinków Dynamite zwanych trasą „Welcome Back”, której kontynuacją były dwie części Fyter Fest odbywające się odpowiednio 14 i 21 lipca w Cedar Park i Garland w Teksasie, a zakończyła się Fight for the Fallen 28 lipca w Charlotte w Karolinie Północnej. W czerwcu AEW ogłosiło, że odcinek Dynamite z 22 września będzie kolejnym specjalnym odcinkiem zatytułowanym Grand Slam, który będzie debiutem AEW w Nowym Jorku, znanym terytorium macierzystym WWE, a także ich pierwszym pełnym wydarzeniem zorganizowanym na stadionie. Wydarzenie to stało się także najczęściej odwiedzanym wydarzeniem AEW, w którym wzięło udział ponad 20 000 widzów.
20 sierpnia 2021 roku CM Punk dołączył do AEW, co oznaczało jego powrót do wrestlingu po opuszczeniu WWE w 2014 roku.
2 marca w odcinku Dynamite Tony Khan ogłosił, że zakupił Ring of Honor od Sinclair Broadcast Group, w tym aktywa marki, własność intelektualną i bibliotekę wideo. W komunikacie prasowym wydanym tego wieczoru wyjaśniono, że przejęcie zostało dokonane przez podmiot niezależny od AEW, będący w całości własnością Khana. Podczas dyskusji medialnej po PPV Revolution AEW 6 marca Khan ujawnił, że planuje prowadzić ROH oddzielnie od AEW oraz że ROH może stać się marką rozwojową dla AEW. 4 maja zakończono oficjalnie sprzedaż ROH Tony’emu Khanowi. Później w 2022 roku AEW promowało swoje pierwsze wydarzenia poza Stanami Zjednoczonymi, organizując transmisję na żywo Dynamite 12 października w Toronto w Ontario w Kanadzie, a następnej nocy odbyło się nagranie Rampage w tym samym miejscu.
Rozwój wydarzeń na żywo i transmisji (2022–obecnie)
Po gali pay-per-view All Out w 2022 roku, ówczesny mistrz świata AEW CM Punk wykorzystał medialną dyskusję po PPV, aby wyrazić nietypowe skargi dotyczące wielu członków składu, w tym Colta Cabana, Adama Page’a oraz wiceprezesów wykonawczych AEW Kenny’ego Omegi i The Young Bucks. Po zakończeniu części scrumu z udziałem Punka, ujawniono, że Punk i jego przyjaciel Ace Steel wdali się w autentyczną bójkę z Omegą, Bucksami oraz Christopherem Danielsem, podążając za Bucksami i Omegą do szatni Punka. Incydent został nazwany przez fanów i reporterów „Brawl Out”. W rezultacie wszyscy zaangażowani zostali zawieszeni, Omega i Bucks stracili AEW World Trios Championship, a Punk został pozbawiony mistrzostwa świata AEW. Kontrakt Steela został rozwiązany przez AEW miesiąc później, Bucks i Omega wrócili na Full Gear, a Punk powrócił w czerwcu następnego roku po operacji kontuzji odniesionej w walce z Moxleyem.
1 lutego 2023 roku AEW ogłosiło rozszerzenie swojego harmonogramu wydarzeń na żywo i rozpoczęcie występów typu house show w ramach serii zatytułowanej AEW: House Rules. Pierwsza impreza AEW House Rules odbyła się 18 marca w Hobart Arena w Troy w stanie Ohio. Przed wprowadzeniem House Rules, AEW zorganizowało tylko jeden house show zatytułowany The House Always Wins, który miał miejsce w Daily’s Place w Jacksonville 9 kwietnia 2021 roku. 5 kwietnia 2023 roku firma AEW ogłosiła, że wskrzesi nazwę All In – do której Tony Khan nabył prawa po zakupie ROH – na potrzeby debiutu AEW w Wielkiej Brytanii, który odbędzie się 27 sierpnia 2023 roku na londyńskim stadionie Wembley.
17 maja 2023 roku AEW ogłosiło trzeci cotygodniowy program telewizyjny zatytułowany AEW Collision, którego pierwszy odcinek przedstawiał powrót Punka do firmy oraz zdobycie przez Luchasaurusa mistrzostwa AEW TNT od Wardlowa. Program jest emitowany na żywo, z pewnymi wyjątkami, a jego premiera miała miejsce w TNT 17 czerwca 2023 roku.
W czerwcu 2023 roku AEW po latach pracy wypuściło AEW Fight Forever. Gra zebrała mieszane recenzje; chwalono ją za arkadowy styl rozgrywki, ale krytykowano za ograniczoną prezentację, tryby i możliwości dostosowywania.
W sierpniu 2023 roku AEW zorganizowało All In na stadionie Wembley, wydarzenie pay-per-view, które spotkało się z uznaniem krytyków; z liczbą płatnych widzów wynoszącą 72 265, stało się jednym z najczęściej uczęszczanych wydarzeń w historii wrestlingu zawodowego. Wydarzenie to jest również godne uwagi jako ostatnie wystąpienie CM Punka w AEW, ponieważ został on zwolniony przez Khana oraz Komisję Dyscyplinarną AEW po autentycznej kłótni za kulisami z Jackiem Perrym; Perry także został później zawieszony na czas nieokreślony.
Na zakończenie wydarzenia All In w Londynie AEW ogłosiło, że powróci na stadion Wembley 25 sierpnia 2024 roku, a sprzedaż biletów rozpocznie się 1 grudnia 2023 roku. All In odbyło się na stadionie Wembley zgodnie z planem, zbiegiem okoliczności z weekendem świątecznym w Wielkiej Brytanii. Wydarzenie było znaczące z powodu debiutu w AEW byłego zapaśnika WWE Ricocheta, powrotu brytyjskiej zapaśniczki Jamie Hayter, która wróciła po kontuzji od maja 2023 roku, wystąpienia byłego zapaśnika AEW Stinga oraz powrotu angielskiego zapaśnika Nigela McGuinnessa, który wrócił po przejściu na emeryturę w 2011 roku i późniejszym przejściu na commentary.
2 października 2024 roku AEW i Warner Bros. Discovery (WBD) ogłosiły wieloletnie przedłużenie umowy, które utrzymuje istniejące programy AEW w TBS i TNT, ale dodaje prawa cyfrowe do platformy streamingowej WBD Max w Stanach Zjednoczonych. Począwszy od stycznia, cotygodniowe programy telewizyjne AEW będą transmitowane jednocześnie w Max. W 2025 roku programy pay-per-view AEW będą również dostępne do zakupu i przesyłania strumieniowego w Max. Mimo że nadal będą dostępne za pośrednictwem dostawców telewizyjnych i innych platform, będą miały obniżoną cenę w Max, który będzie promowany jako główny dom programów pay-per-view AEW. Nowa umowa spowodowała także anulowanie piątkowego programu Rampage.
Programy telewizyjne
Nieistniejące programy
Gale Pay-Per-View
Pasy mistrzowskie
Personel
Rodzina Khan
Rodzina Khan to założyciele, właściciele oraz najwyższe kierownictwo AEW.
