Alkaline

Earlan Bartley

Earlan Bartley (urodzony 19 grudnia 1993 roku w Kingston), znany zawodowo jako Alkaline, to jamajski artysta specjalizujący się w muzyce Dancehall oraz Reggae. Współpracował z wieloma znakomitymi muzykami, takimi jak Akon, A Boogie wit da Hoodie oraz Stefflon Don.

Wczesne życie

Earlan przyszedł na świat 19 grudnia 1993 roku w szpitalu Victoria Jubilee w Kingston. Ukończył Ardenne High School i studiował media oraz komunikację na University of the West Indies. Już w szkole średniej zaczął interesować się muzyką, a dzięki wsparciu bliskich przyjaciół miał okazję odwiedzać lokalne studia nagraniowe po lekcjach.

Kariera

2011–2014: Początki kariery

Bartley rozpoczął nagrywanie w wieku 16 lat, przyjmując pseudonim Alkaline. W czasie nauki stworzył utwory takie jak „Proof”, „Mi Love Woman”, „Reflections” oraz „Missing You”, które zaczęły zdobywać popularność na lokalnej scenie muzycznej. W swojej wczesnej twórczości często odnosił się do swoich nastoletnich doświadczeń i kręcił teledyski z przyjaciółmi w okolicach swojej szkoły oraz na ulicach Jamajki.

Później nawiązał współpracę z wytwórniami Notnice Records oraz UIM Records, a jego popularność na Jamajce wzrosła dzięki serii singli takich jak „123”, „High Suh”, „Bruk Out”, „Things Mi Love” i „Live Life”. Największym hitem, który zyskał mu uznanie, był utwór „Move Mountains”. Artysta umieszczał te single na różnych EP-kach i składankach, aby promować swoją muzykę.

2015–2016: Przełom

W połowie 2015 roku Alkaline rozpoczął swoją międzynarodową karierę, wydając hity „On Fleek (Love Yuh Everything)” oraz „Ride on Me (Remix)” z udziałem Seana Kingstona, jednocześnie pracując nad swoim debiutanckim albumem New Level Unlocked.

W tym samym roku ukazały się dwa inne hity: „ATM” (30 września 2015 r.) oraz „Champion Boy” (30 października 2015 r.), które również znalazły się na albumie New Level Unlocked. Album wydany 25 marca 2016 roku przez DJ Frass Records zdobył pierwsze miejsce na liście Billboard Reggae Charts przez 18 tygodni, co uczyniło go pierwszym od pięciu lat artystą dancehall, którego album zajął czołową pozycję na listach przebojów. New Level Unlocked zajął 3. miejsce w zestawieniu „10 najlepszych albumów reggae 2016” według magazynu Billboard. W tym roku Alkaline wydał również wiele hitowych singli, takich jak „Formula”, „My Side of The Story”, „Block and Delete”, „After All”, „12 PM (Living Good)”, „Spoil You”, „Extra Lesson” oraz „Badness It Name”. We wrześniu 2016 roku po raz drugi został nominowany do nagrody MOBO w kategorii Best Reggae Act. Jego singiel „Champion Boy” był wykorzystany w kampanii reklamowej Red Stripe Premier League. Alkaline wprowadził także na rynek swoją własną linię odzieżową, Detta Gear, a 11 listopada 2016 roku wystąpił w remiksie utworu „That Love” znanego artysty Shaggy.

2017–2018: New Rules

Alkaline był uważany za jednego z najbardziej utalentowanych młodych artystów w przestrzeni Dancehall, nie tylko ze względu na swoje umiejętności, ale również kontrowersyjny wizerunek. Przez pewien czas był oddalony od Jamajki, koncentrując się na międzynarodowej karierze. Z czasem pojawiła się krytyka, że artysta opuścił rodzinny kraj, ponieważ długo nie występował w Jamajce.

Po trasie koncertowej promującej album, 25 marca 2017 roku Alkaline postanowił udowodnić krytykom, organizując własny festiwal muzyczny New Rules Festival w swoim kraju. Wydarzenie szybko zyskało popularność i stało się jednym z najbardziej oczekiwanych występów w roku, z udziałem uznanych artystów jamajskich, takich jak Mavado, Shaggy, I-Octane, Tarrus Riley, Jahmiel i wielu innych. Uczestnicy festiwalu stwierdzili, że „New Rules” to jeden z najlepszych koncertów dancehall w historii, który na pewno zapisze się w dziejach tego gatunku.

W lipcu 2017 roku Alkaline wystąpił na największym corocznym festiwalu muzycznym Jamajki, Reggae Sumfest, gdzie nie występował od 2014 roku; koncertował jako jeden z głównych artystów, wspólnie z Deanem Fraserem. 8 września 2018 roku zorganizował drugi festiwal New Rules w Queens w Nowym Jorku.

2019–2022: Radio iFruit, Top Prize, współpraca z Givenchy i rozwój festiwalu New Rules

Na początku grudnia 2019 roku singiel Alkaline „With the Thing” został umieszczony w grze wideo Grand Theft Auto V w ramach ścieżki dźwiękowej „iFruit Radio”.

12 lutego 2021 roku Alkaline ogłosił premierę swojego drugiego albumu studyjnego Top Prize. Z tej okazji wystąpił w programie platformy Audiomack, stając się pierwszym jamajskim artystą dancehall, który zagościł w serii Fine Tuned. Jego nowy album ukazał się 14 maja 2021 roku, a głównym singlem został „Ocean Wave”. Po pierwszym tygodniu sprzedaży album osiągnął 2. miejsce na liście Billboard Reggae Albums Charts, 19. miejsce na Heat Seekers Albums Charts oraz 56. miejsce w rankingu Top Current Album Sales, co zapewniło muzykowi 37. miejsce na liście wschodzących artystów magazynu Billboard.

27 marca 2022 roku Alkaline był główną gwiazdą trzeciej edycji swojego festiwalu New Rules, który odbył się w amfiteatrze Miramar w Miami, gdzie wystąpili również tacy artyści jak Mavado, Kranium oraz Wayne Wonder.

22 czerwca 2022 roku muzyka Alkaline była prezentowana podczas pokazu mody Givenchy w Paryżu, w reżyserii projektanta mody Matthew M. Williams. W tym samym roku, 2 lipca, Alkaline powrócił z festiwalem New Rules do Kingston na Jamajce, gdzie w imieniu festiwalu przekazano milion dolarów jamajskich na rzecz Jamajskiego Towarzystwa Niewidomych.

2023–obecnie: Kampania dla Givenchy, The Ripple EFFX

9 stycznia 2023 roku Alkaline wziął udział w globalnej kampanii reklamowej kolekcji Givenchy dla mężczyzn na wiosnę-lato 2023 roku, prezentując najnowsze ubrania na zdjęciach wykonanych przez Matthew M. Williamsa. Został ogłoszony twarzą kampanii SS23. Jego EP The Ripple EFFX zadebiutowało 9 grudnia 2022 roku i zdobyło tytuł EP roku podczas pierwszej edycji Caribbean Music Awards, która odbyła się 31 sierpnia 2023 roku.

Piąta edycja festiwalu New Rules powróciła do stanu Nowego Jorku, odbywając się w mieście Mount Vernon 3 września 2023 roku, gdzie wystąpili tacy artyści jak Mavado, Charly Black, Skinny Fabulous i 450.

Kontrowersje

Po osiągnięciu sukcesu na jamajskiej scenie dancehall w 2013 roku, Alkaline stał się znany z charakterystycznego wyglądu, w tym rozjaśnionej skóry oraz blond dredów, ale najbardziej kontrowersyjny był jego rzekomo wytatuowany wygląd oczu. Spowodowało to wiele zamieszania wśród słuchaczy, ponieważ twierdził, że ma wytatuowaną rogówkę na gałkach ocznych. Ten krok został uznany przez jamajską opinię publiczną jako skuteczny chwyt marketingowy, mimo że Alkaline spotkał się z dużą krytyką. Jednakże, dzięki temu zyskał nowych entuzjastów swojej muzyki. Tematem przewodnim większości jego utworów z tamtego okresu był rok „2016”, który wywołał wiele spekulacji, ponieważ nigdy nie wyjaśnił jego znaczenia. Kontynuował tę szaradę przez około trzy lata, aż w końcu ujawnił, że jego tatuaż i kontrowersyjny wizerunek były jedynie formą promocji jego twórczości. Wkrótce zdradził, że znaczenie roku 2016 polegało na tym, że dał sobie czas do tego roku, aby jego muzyka mówiła sama za siebie, bez konieczności stosowania chwytów reklamowych. Od tego momentu przestał nosić czarne soczewki kontaktowe, które imitowały tatuaż.