Aligator chiński (Alligator sinensis)
To gatunek krokodyla z rodziny aligatorowatych (Alligatoridae).
Występowanie
Aligator chiński zamieszkuje ograniczony obszar wzdłuż dolnego biegu rzeki Jangcy w Chinach, co czyni go jedynym przedstawicielem swojej rodziny w Starym Świecie. Na okres zimowy, tworzy nory w pobliżu wody, gdzie zimuje.
Charakterystyka
Morfologia
Ten gatunek jest mniejszy od aligatora amerykańskiego, a jego długość ciała zazwyczaj wynosi od 1,5 do 2,2 m. Grzbiet ma oliwkowo-brązowy kolor z plamkami. Boki są jasnobrązowe z ciemnymi wzorami. Młode aligatory są czarne z jasnożółtymi pasami, podobnie jak młode aligatora amerykańskiego, jednak te ostatnie mają ich więcej. W odróżnieniu od aligatora amerykańskiego, aligator chiński posiada kostne płyty nad powiekami, a koniec pyska jest lekko zadarty i bardziej wąski. Jego zęby są przystosowane do miażdżenia mięczaków, a brzuszne płytki są skostniałe, co sprawia, że skóra tych aligatorów nie ma wartości gospodarczej.
Dieta
Aligator chiński jest drapieżnikiem, a jego głównym pokarmem są wodne bezkręgowce, w tym skorupiaki, małże, ślimaki oraz ryby.
Rozmnażanie
Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku od 4 do 5 lat. Okres godowy rozpoczyna się wraz ze wzrostem temperatur latem. Pomiędzy lipcem a sierpniem, samica buduje gniazdo z błota i roślinnych szczątków na brzegu rzeki, powyżej poziomu wody, gdzie składa od 10 do 50 jaj. Czas inkubacji trwa około 70 dni.
Płeć młodych aligatorów zależy od temperatury inkubacji: samice wylęgają się przy temperaturze około 28 °C, podczas gdy samce przy 33 °C. Po wykluciu, młode mają około 21 cm długości i ważą 30 g.
Styl życia
Aligatory chińskie budują nory na bagnach, które służą głównie jako schronienie przed zimnem w okresie zimowym. Nory mają głębokość około 1 m i średnicę około 30 cm. Prowadzą nocny tryb życia, nie potrafiąc samodzielnie wytwarzać ciepła, korzystają z promieni słonecznych oraz temperatury wody do termoregulacji.
Komunikują się za pomocą dźwięków oraz zachowań, na przykład uderzając pyskiem w wodę, aby odstraszyć potencjalnych intruzów.
Na wolności aligatory chińskie żyją średnio 38 lat, a w niektórych przypadkach mogą dożyć nawet 50 lat. W niewoli, ich wiek może osiągnąć nawet 70 lat.
