Alick Donald Walker
Alick Donald Walker (ur. 26 października 1925 w Skirpenbeck, zm. 4 grudnia 1999) był brytyjskim paleontologiem, który zasłynął głównie z badań nad mezozoicznymi gadami, zwłaszcza triasowymi archozaurami z Elgin oraz późniejszymi pracami dotyczącymi krokodylomorfów. Jego prace wyróżniały się szczegółowymi opisami anatomicznymi oraz interpretacjami porównawczymi.
Życiorys
Alick Walker przyszedł na świat 26 października 1925 roku w Skirpenbeck, w pobliżu Yorku. Jego ojciec był pastorem, co miało wpływ na głęboką chrześcijańską wiarę Walkera. W latach 1945–1948 pełnił służbę w Royal Navy, a następnie rozpoczął studia geologiczne na Uniwersytecie w Bristolu. Po zakończeniu pierwszego etapu edukacji w 1951 roku, zaproponowano mu dwie możliwości pracy doktorskiej – pod kierunkiem Waltera Fredericka Whittarda w Bristolu, badając kopalne ryby z Old Red Sandstone, oraz w Newcastle, gdzie miał badać późnotriasowe gady z Elgin pod kierunkiem Stanleya Westolla. Walker zdecydował się na drugą opcję i przeniósł się do Newcastle w 1951 roku. W sierpniu 1957 roku obronił swoją rozprawę doktorską, która skupiała się na archozaurze Stagonolepis z Elgin. Jego praca została opublikowana w 1961 roku w czasopiśmie „Philosophical Transactions of the Royal Society, Series B”. Trzy lata później, w tym samym periodyku, ukazała się jego monografia dotycząca ornitozucha, w której zawarto także informacje o jurajskich teropodach, w tym o eustreptospondylu. Prace te umocniły reputację Walkera i ustanowiły nowe standardy w szczegółowym opisywaniu skamieniałości.
Pod koniec lat 60. Walker zaczął zgłębiać pochodzenie krokodyli i ptaków. Przeanalizował niemal wszystkie późnotriasowe i wczesnojurajskie krokodylomorfy. W 1972 roku, w artykule opublikowanym w „Nature”, przedstawił argumenty na rzecz bliskiego pokrewieństwa krokodylomorfów z grupy Sphenosuchia z ptakami. W 1985 roku przyznał, że podobieństwa między tymi dwiema grupami mogą być wynikiem ewolucji zbieżnej, a jego pierwotna hipoteza mogła być błędna. Walker nie akceptował analiz kladystycznych jako metody wyjaśniającej filogenezę, co sprawiło, że część środowiska naukowego go odrzuciła. Niemniej jednak jego opisy anatomiczne przetrwały próbę czasu.
Pod jego kierunkiem doktorat uzyskało dwóch studentów: Bobbie Paton (formalnie student Stanleya Westolla) oraz Michael J. Benton. Walker nigdy nie starał się stworzyć grupy badawczej i większość czasu pracował samodzielnie, lecz wielu studentów przyjeżdżało do Newcastle po jego porady. Na jego cześć w 1994 roku nazwano jeden z rodzajów teropodów Alwalkeria.
Alick Walker zmarł 4 grudnia 1999 roku, niedługo po śmierci swojej żony Dorothy.
