Alice Elizabeth Foley Anderson (ur. 8 czerwca 1897 w Melbourne, zm. 17 września 1926 w Melbourne) była australijską popularyzatorką motoryzacji, przedsiębiorczynią oraz pierwszą kobietą w Australii, która założyła i prowadziła warsztat samochodowy.
Życiorys
Urodziła się 8 czerwca 1897 roku w Melbourne jako trzecie z pięciorga dzieci. Jej rodzicami byli Joshua Thomas Noble Anderson i Ellen Mary White-Spunner, oboje pochodzący z Irlandii.
Dzieciństwo spędziła na rodzinnej farmie w Narbethong, niedaleko Melbourne. W przeciwieństwie do innych kobiet z jej klasy społecznej, miała niezwykłe zainteresowania; była zdolną wędkarką, łowczynią oraz doskonałą jeźdźczynią. Pracując w lokalnej kooperatywie, zdobyła umiejętności związane z prowadzeniem i naprawą samochodów.
Uczęszczała do szkoły dla dziewcząt Church of England Girls’ Grammar School w Melbourne, jednak z powodu trudności finansowych rodziny musiała ją opuścić po pięciu semestrach w 1914 roku.
W wieku 18 lat rozpoczęła pracę w biurze firmy turystycznej związanej z motoryzacją. Niedługo później założyła własną firmę, w której po godzinach organizowała wycieczki po okolicy Dandenong Ranges. W 1918 roku pracowała już wyłącznie dla siebie.
W 1919 roku jako pierwsza kobieta w Australii otworzyła warsztat samochodowy. Anderson zaprojektowała warsztat, a jego budowa została sfinansowana przez nieznaną osobę lub grupę osób. W tamtych czasach samotne kobiety w Australii nie mogły uzyskać kredytów bankowych, więc aby zrealizować swoje plany, potrzebowała wsparcia od osób trzecich, których tożsamość pozostaje nieznana. Nigdy nie ujawniono, kto jej pomógł w otwarciu warsztatu, a dokumenty potwierdzające te informacje nie przetrwały do dziś.
W warsztacie, który nosił nazwę The Alice Anderson Motor Service, nie tylko naprawiano samochody, ale oferowano również dodatkowe usługi, takie jak nauka jazdy, przechowywanie pojazdów oraz wycieczki samochodowe z szoferami. Anderson zatrudniała wyłącznie kobiety i prowadziła kursy mechaniki samochodowej dla kobiet. Choć warsztat nie był zbyt dochodowym przedsięwzięciem, na początku lat 20. zatrudniała osiem kobiet zajmujących się mechaniką i prowadzeniem pojazdów.
Jej warsztat był często wspominany w ówczesnej prasie, a sama Anderson pisała na temat motoryzacji w czasopiśmie dla kobiet „Woman’s World”. Należała również do kobiecego klubu Lyceum Club w Melbourne.
Anderson była osobą drobną, mierzącą około 160 cm wzrostu, o silnej osobowości. Postrzegano ją jako osobę zdeterminowaną i inteligentną. Preferowała męski styl ubioru, nosząc krótkie włosy i odzież mechaniczną z męską czapką z daszkiem.
W sierpniu 1926 roku, razem z koleżanką i byłą nauczycielką Jessie Webb, odwiedziła Alice Springs. Po powrocie z tej wyprawy, podczas czyszczenia broni, przypadkowo postrzeliła się w głowę. Zmarła w szpitalu w Kew (Wiktoria) 17 września 1926 roku.
Według oficjalnych ustaleń policji była to tragiczna pomyłka, jednak pojawiły się spekulacje, że jej śmierć mogła być samobójstwem, co sugerowali niektórzy członkowie rodziny, znajomi oraz pracownice warsztatu.
W okresie jej życia krążyło wiele plotek na temat Anderson, a po jej śmierci zaczęto spekulować na temat jej orientacji seksualnej oraz przekonań feministycznych. Nigdy nie wyszła za mąż, a w jednym z listów do matki napisała, że „nie ma czasu, aby znaleźć sobie męża”. Niektóre z jej znajomych były znane jako „skandalizujące” lesbijki, jednak Anderson nigdy nie określiła siebie jako osobę LGBT. Część z plotek dotyczących jej życia mogła być rozpowszechniana przez konkurencyjne warsztaty, a ona sama nigdy publicznie nie zaprzeczyła żadnej z nich. Na jednym z popularnych zdjęć trzyma za rękę inną kobietę; na odwrocie zdjęcia jej siostra opisała: “Alice udaje, że jest chłopakiem osoby, którą wzięła na wycieczkę”.
Warsztat założony przez Anderson nie przetrwał do współczesnych czasów, jednak w 2017 roku w Australian Motor Museum otworzono wystawę poświęconą Alice Anderson i jej działalności.
Przypisy
Linki zewnętrzne
Alice Anderson was Australia’s first female garage proprietor. National Motor Museum. [dostęp 2018-10-04]. (ang.).
Geoff Laurenson: Nothing ventured, nothing gained. museumsandcollections.unimelb.edu.au, 2014. [dostęp 2018-10-04]. (ang.).
