Panayotis Alexander „Alexi” Lalas
Panayotis Alexander „Alexi” Lalas, urodzony 1 czerwca 1970 roku w Birmingham, to amerykański piłkarz, który grał na pozycji środkowego obrońcy.
Kariera klubowa
Lalas przyszedł na świat w stanie Michigan w rodzinie greckiego pochodzenia. Ukończył Cranbrook Kingswood High School w Bloomfield Hills, gdzie w wieku 11 lat rozpoczął swoją przygodę z piłką nożną. W 1987 roku został uznany za piłkarza roku w rozgrywkach szkół średnich. Po zakończeniu szkoły średniej podjął naukę na Rutgers University, gdzie w latach 1988–1991 grał w drużynie piłkarskiej. W 1989 roku doprowadził zespół Scarlet Knights do NCAA Final Four, a w 1990 roku do National Championship Game. W 1991 roku znalazł się w pierwszej drużynie All American oraz zdobył nagrody Hermann Trophy i Missouri Athletic Club Player of the Year. W czasie studiów Lalas trenował również hokej na lodzie.
W 1994 roku Lalas podpisał kontrakt z włoską drużyną Serie A, Padovą, stając się pierwszym amerykańskim piłkarzem w tej lidze. W barwach Padovy zagrał w 33 meczach, zdobywając 2 bramki – przeciwko Interowi Mediolan i Milanowi. Uczestniczył także w kluczowym meczu z Genoą, który pomógł utrzymać Padovę w lidze. 25 czerwca 1995 roku podpisał kontrakt z Major League Soccer, planując dołączyć do nowo powstałej ligi. Ponieważ start ligi został opóźniony, Lalas spędził rundę jesienną sezonu 1995/1996 w Padovie, a swój ostatni mecz w Serie A rozegrał w lutym przeciwko S.S. Lazio.
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, Lalas dołączył do New England Revolution, drużyny z Major League Soccer. W 1996 i 1997 roku był kluczowym zawodnikiem zespołu. Po zakończeniu sezonu MLS w listopadzie 1997 roku, został wypożyczony na miesiąc do ekwadorskiego klubu Emelec Guayaquil. W grudniu powrócił do New England, ale już 4 lutego 1998 roku przeszedł do nowojorskiego MetroStars. W barwach MetroStars zdobył 4 gole, ale po sezonie znowu zmienił klub. Razem z bramkarzem Tonym Meolą przeszedł do Kansas City Wizards, którzy 28 stycznia 1999 roku w zamian za obu zawodników oddali do MetroStars Marka Chunga i Mike’a Ammanna. 10 października, po sezonie spędzonym w Wizards, Lalas ogłosił zakończenie kariery. Jednak 14 stycznia 2001 roku powrócił do futbolu, dołączając do Los Angeles Galaxy. W tym samym roku zdobył z Galaxy US Open Cup, a w 2002 roku MLS Cup oraz dotarł do finału US Open Cup. Ostatecznie zakończył swoją karierę piłkarską 12 stycznia 2004 roku.
Kariera reprezentacyjna
Lalas zadebiutował w reprezentacji Stanów Zjednoczonych 12 marca 1991 roku w zremisowanym 2:2 meczu z Meksykiem. W 1992 roku brał udział w Igrzyskach Olimpijskich w Barcelonie jako członek kadry olimpijskiej. W 1994 roku został powołany przez Velibora Milutinovicia do reprezentacji na Mistrzostwa Świata, które odbyły się w USA. Tam był podstawowym graczem i wystąpił we wszystkich czterech meczach: grupowych przeciwko Szwajcarii (1:1), Kolumbii (2:1) i Rumunii (0:1) oraz w 1/8 finału z Brazylią (0:1). W 1996 roku uczestniczył w swoich drugich Igrzyskach Olimpijskich. Na Mundialu we Francji w 1998 roku był rezerwowym i nie zagrał w żadnym z meczów. Ostatni mecz w reprezentacji rozegrał 30 maja 1998 roku przeciwko Szkocji (0:0). W sumie wystąpił w 96 meczach drużyny narodowej, zdobywając 9 goli.
Bibliografia
Alexi Lalas w bazie National Football Teams.
