Alexander Wood (urodzony 10 grudnia 1817 roku w Fife, zmarł 26 lutego 1884 roku w Edynburgu) był brytyjskim lekarzem oraz wynalazcą prototypu nowoczesnej strzykawki z wydrążoną igłą o okrągłym przekroju, przeznaczonej do zastrzyków podskórnych.
Życiorys
Wood przyszedł na świat 10 grudnia 1817 roku w Fife, gdzie jego ojciec, James, pracował jako lekarz. W 1821 roku rodzina osiedliła się w Edynburgu, gdzie młody Alexander uczęszczał do prywatnych szkół. W 1832 roku rozpoczął studia medyczne na Uniwersytecie Edynburskim. W 1839 roku uzyskał doktorat i otworzył własną praktykę. Pracował w ambulatoriach Stockbridge oraz Royal Public. 15 czerwca 1842 roku ożenił się z Rebeccą Massey. Od 1841 roku wykładał na kursach zaocznych i bezskutecznie ubiegał się o posady na uczelniach w Edynburgu i Glasgow.
Wood stworzył technikę podawania leków z wykorzystaniem zastrzyków podskórnych, inspirowany eksperymentami Jamesa Younga Simpsona w dziedzinie anestezjologii. Skoncentrował się na miejscowym uśmierzaniu bólu. W 1853 roku wyleczył przypadek nerwobólu, stosując zastrzyk morfiny w bolącej okolicy. W tym samym roku Charles Gabriel Pravaz również opracował podobne urządzenie, jednak igła Wooda miała okrągły przekrój, w przeciwieństwie do trójkątnego przekroju igły Pravaza. Kluczową innowacją wprowadzoną przez Wooda i Pravaza były zdejmowane, mniejsze igły. Nową metodę Wood opisał w 1855 roku w publikacji A new method of treating neuralgia by subcutaneous injection dla Edinburgh Medical and Surgical Journal.
Był zwolennikiem metody naukowej w medycynie i krytykował alternatywne terapie, w szczególności homeopatię.
W 1843 roku Wood przystąpił do Wolnego Kościoła Szkocji. W latach 1846–1852 był członkiem komisji policji Edynburga oraz innych komitetów, zajmujących się zapewnieniem żywności i pracy dla bezrobotnych. Angażował się także w debatę na temat przepisów dotyczących ochrony ubogich w Szkocji. Odegrał ważną rolę w polityce zdrowotnej Szkocji poprzez działalność w Royal College of Physicians of Edinburgh, pełniąc funkcję sekretarza w latach 1852-1858, a następnie prezydenta do 1861 roku. RCPE aktywnie uczestniczyło w polityce zdrowotnej i zmieniało przepisy dotyczące medycyny. Wood postulował zmiany prawne w obszarze chorób psychicznych, farmacji, rejestracji urodzin i małżeństw oraz poprawy warunków sanitarnych.
W 1873 roku, z powodu pogarszającego się stanu zdrowia, przeszedł na emeryturę. Zmarł 26 lutego 1884 roku w swoim domu po krótkiej chorobie.
Wybrane publikacje
- Homeopathy Unmasked (1844)
- A Sequel to Homeopathy Unmasked (1845)
- Rational Medicine (1849)
- What is Mesmerism (1851)
- A new method of treating neuralgia by subcutaneous injection (1855)
- Vaccination as it is, was, and Ought to be (1860)
