Alexander McCarrell „Sandy” Patch (ur. 23 listopada 1889 w Fort Huachuca w Arizonie, zm. 21 listopada 1945 w Fort Sam Houston w Teksasie) był generałem i dowódcą jednostek w United States Army oraz United States Marine Corps podczas walk na Guadalcanalu oraz operacji Dragoon (lądowanie w południowej Francji) w trakcie II wojny światowej.
Młodość
Patch przyszedł na świat w Fort Huachuca w Arizonie, gdzie jego ojciec dowodził oddziałem kawalerii. Od najmłodszych lat marzył o karierze wojskowej, a w 1909 roku wstąpił do West Point. Początkowo chciał zostać kawalerzystą, jak jego ojciec, ale zrozumiał, że konnica staje się przestarzałym rodzajem wojsk, co skłoniło go do zmiany kierunku studiów. Ukończył uczelnię w 1913 roku jako podporucznik piechoty.
Podczas I wojny światowej pełnił funkcję instruktora w armijnej szkole karabinów maszynowych. Po wysłaniu na front, wykazał się umiejętnościami przywódczymi, co zwróciło uwagę generała George’a Marshalla, który doprowadził do tego, że generał John Pershing przyjął go do swojego sztabu.
W miarę przygotowań Stanów Zjednoczonych do potencjalnego udziału w II wojnie światowej, Marshall został mianowany szefem sztabu armii lądowej. W wyniku tego awansu, Patch otrzymał stopień generała brygady i został skierowany do Fort Bragg, aby nadzorować szkolenie rekrutów.
II wojna światowa
W 1942 roku Patch został wysłany na Pacyfik w celu przygotowania i zorganizowania obrony wyspy Nowa Kaledonia. Objąwszy dowodzenie nad różnymi oddziałami, sformował dywizję o nazwie „Americal”, której nazwa została zaproponowana przez samych żołnierzy (była to jedna z dwóch amerykańskich dywizji noszących nazwę zamiast numeracji). Oddział ten po raz pierwszy brał udział w walkach na Guadalcanalu. W październiku 1942 roku jego żołnierze zastąpili zdziesiątkowaną przez malarię 1 Dywizję Marines. W grudniu Patch objął dowodzenie nad XIV Korpusem Armijnym (w skład którego wchodziły dywizje Americal, 25 DP oraz 2 DMar), prowadząc go do ostatecznej ofensywy na Guadalcanalu. Osobiście dowodził swoimi wojskami podczas intensywnych walk o silnie ufortyfikowane przez Japończyków wzgórza i pasma górskie. Ostatecznie w lutym 1943 roku resztki japońskich oddziałów zostały zmuszone do opuszczenia wyspy.
Pod wrażeniem osiągnięć Patcha na Guadalcanalu, generał Marshall skierował go do Europy, gdzie przejął dowództwo amerykańskiej 7 Armii, zastępując krytykowanego za nieefektywność generała Marka Clarka. Siódma Armia przeprowadziła lądowanie w południowej Francji 15 sierpnia 1944 roku. Patch poprowadził swoje wojska do szybkiej ofensywy w górę doliny Rodanu. 9 września, w okolicach Dijon, spotkały one czołowe elementy 3 Armii generała Pattona, które posuwały się na południowy wschód z plaż w Normandii. Patch doświadczył osobistej tragedii, gdy 22 października zginął jego syn, kapitan Alexander M. Patch III, dowódca kompanii w 79 Dywizji Piechoty.
Patch dowodził 7 Armią do końca wojny, forsując Ren i przełamując niemiecką obronę na Linii Zygfryda, a na zakończenie zajmując południowe Niemcy.
Niespodziewana śmierć
W sierpniu 1945 roku Patch powrócił do Stanów Zjednoczonych, gdzie miał objąć dowództwo 4 Armii, jednak nigdy do tego nie doszło: krótko po przybyciu trafił do szpitala w Fort Sam Houston w Teksasie, gdzie zmarł 21 listopada na zapalenie płuc. Został pochowany na Cmentarzu Wojskowym w West Point.
Koszary Kurmärker Kaserne w Stuttgarcie w Niemczech w lipcu 1952 roku przemianowano na „Patch Barracks” na jego cześć. Patch Barracks są siedzibą United States European Command (HQ USEUCOM), naczelnego dowództwa wojsk amerykańskich w Europie. Na terenie Patch Barracks znajduje się również szkoła podstawowa i średnia nosząca jego imię. Statek transportowy USNS General Alexander M. Patch (T-AP-122) także został nazwany na jego cześć.
Patch został pośmiertnie awansowany do stopnia czterogwiazdkowego generała 19 lipca 1954 roku.
Odznaczenia
- Krzyż Wojenny (Francja)
Przypisy
Bibliografia
William KW.K. Wyant, Sandy Patch • A Biography of Lt. Gen. Alexander M. Patch, Nowy Jork: Praeger, 1991, ISBN 0-275-93454-3, OCLC 23211593. Brak numerów stron w książce.
