Alexa Paige Knierim
Alexa Paige Knierim, z domu Scimeca (urodzona 10 czerwca 1991 w Addison) to amerykańska łyżwiarka figurowa, która występuje w parach sportowych z Brandonem Frazierem. Jest wicemistrzynią olimpijską z Pekinu (2022, drużynowo) oraz brązową medalistką z Pjongczangu (2018, drużynowo), zdobyła tytuł mistrzyni świata w 2022 roku, jest także medalistką mistrzostw czterech kontynentów, srebrną medalistką Finału Grand Prix (2022) oraz czterokrotną mistrzynią Stanów Zjednoczonych (2015, 2018, 2020, 2021).
Podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2018, Knierim i jej mąż Chris Knierim stali się pierwszą amerykańską parą sportową oraz drugą parą w historii, która wykonała poczwórne podnoszenie twistowe na igrzyskach olimpijskich.
Życiorys
Początki
Urodziła się w Addison w stanie Illinois w rodzinie Toma i Tiny Scimeca. Ma brata Dereka oraz siostrę Olivię.
Treningi łyżwiarskie rozpoczęła w wieku siedmiu lat. W 2012 roku zadebiutowała na mistrzostwach Stanów Zjednoczonych ze swoim pierwszym partnerem sportowym Iwanem Dimitrowem, zajmując 10. miejsce. Para nie kontynuowała wspólnych występów, a w tym samym roku Scimeca przeprowadziła się z Connecticut do Colorado Springs, aby trenować pod okiem Dalilah Sappenfield.
Partnerstwo z Knierimem
W kwietniu 2012 roku, na sugestię trenerki Sappenfield, Scimeca rozpoczęła współpracę z Chrisem Knierimem. W sezonie 2012/2013 para zdobyła pierwsze zwycięstwo w International Cup of Nice 2012 oraz zadebiutowała w zawodach Grand Prix, zajmując czwarte miejsce na NHK Trophy 2012. Następnie zdobyli tytuł wicemistrzów Stanów Zjednoczonych, ustępując tylko Castelli i Shnapirowi. Wycofali się z mistrzostw czterech kontynentów 2013 z powodu kontuzji stopy Alexy, ale powrócili na mistrzostwa świata, gdzie zajęli dziewiąte miejsce, broniąc jednocześnie możliwości występu dwóch amerykańskich par sportowych na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2014. W kolejnym sezonie, z powodu kontuzji Chrisa, ich rywalizacja rozpoczęła się z opóźnieniem. Na mistrzostwach kraju zajęli czwarte miejsce i zostali drugą rezerwową parą do wyjazdu na Zimowe Igrzyska Olimpijskie 2014 w Soczi, na które ostatecznie nie pojechali. Sezon zakończyli zdobyciem brązowego medalu na mistrzostwach czterech kontynentów.
W sezonie 2014/2015 dwukrotnie stawali na podium zawodów Challenger Series, wygrywając U.S. International Classic i zajmując trzecie miejsce na Nebelhorn Trophy. W styczniu 2015 roku zdobyli swój pierwszy tytuł mistrzów Stanów Zjednoczonych. Na mistrzostwach czterech kontynentów zajęli piąte miejsce, a na mistrzostwach świata siódme. W następnym sezonie ponownie odnieśli sukcesy w Challenger Series, zdobywając złoty medal w Ice Challenge oraz drugie miejsce na Nebelhorn Trophy. Dobrą passę kontynuowali w Grand Prix, zajmując drugie miejsce w Skate America i trzecie w NHK Trophy, co umożliwiło im awans do finału Grand Prix, gdzie zajęli siódme miejsce. Po raz drugi zostali wicemistrzami kraju oraz zdobyli srebrny medal na mistrzostwach czterech kontynentów 2016, ustępując jedynie chińskiej parze Sui i Han.
W kwietniu 2016 roku Scimeca zaczęła chorować, co przeszkadzało w letnich przygotowaniach do kolejnego sezonu. Po ślubie w czerwcu 2016 roku, Alexa szybko traciła na wadze z powodu przewlekłych wymiotów. Jej nagła choroba zmusiła ją do rezygnacji z intensywnych treningów, a także z jazdy na łyżwach. W sierpniu zdiagnozowano u niej rzadkie, zagrażające życiu schorzenie przewodu pokarmowego, które wymagało przeprowadzenia dwóch operacji. Para zaczęła wracać do regularnych treningów we wrześniu, ale z powodu trzeciej operacji Alexy w listopadzie, do rywalizacji wrócili dopiero w styczniu następnego roku. Wzięli udział w dwóch docelowych imprezach sezonu, na mistrzostwach czterech kontynentów zajmując szóste miejsce oraz na mistrzostwach świata, gdzie uplasowali się na dziesiątej pozycji.
W sezonie olimpijskim 2017/2018 po zajęciu drugiego miejsca w U.S. International Classic 2017, dwukrotnie plasowali się na piątej pozycji w Skate America oraz NHK Trophy. Zdobyli drugi tytuł mistrzów Stanów Zjednoczonych, co dało im miejsce w reprezentacji USA na Zimowe Igrzyska Olimpijskie 2018 w Pjongczangu, zarówno w konkurencji par sportowych, jak i drużynowych. Na mistrzostwach krajowych para wykonała poczwórne podnoszenie twistowe po raz pierwszy od 2016 roku. W zawodach drużynowych zajęli czwarte miejsce w programie krótkim oraz w programie dowolnym, osiągając najlepsze wyniki w sezonie. 12 lutego, wraz ze swoją drużyną, zdobyli brązowy medal olimpijski. W konkurencji par sportowych zajęli 15. miejsce, stając się pierwszą amerykańską parą, która wykonała poczwórne podnoszenie twistowe na Olimpiadzie. Tę samą lokatę powtórzyli na mistrzostwach świata w Mediolanie. 14 maja 2018 roku para Knierim ogłosiła zakończenie współpracy z Dalilah Sappenfield, a nową trenerką została mistrzyni olimpijska Alona Sawczenko, z którą trenowali w Chicago oraz Oberstdorfie.
Sezon 2019/2020, który okazał się ostatnim wspólnym w ich karierze, rozpoczął się od srebra na U.S. International Classic, ale nie był udany na międzynarodowej arenie. Pomimo zdobycia trzeciego tytułu mistrzów Stanów Zjednoczonych, te zawody okazały się ich ostatnim wspólnym sukcesem. Podczas programu krótkiego na mistrzostwach czterech kontynentów 2020 w Seulu, Chris Knierim popełnił błąd podczas wykonania piruetów równoległych, co skutkowało zatrzymaniem się i rezygnacją z dalszej próby elementu. Para straciła kilka punktów i zajmowała piątą lokatę z wynikiem 63,14 pkt. Następnego dnia wycofali się z zawodów z powodu choroby w rodzinie. 25 lutego amerykańska federacja ogłosiła, że Alexa i Chris Knierim wycofali się z mistrzostw świata 2020, a ich miejsce zajmie Jessica Calalang i Brian Johnson. Tego samego dnia Chris zakończył karierę sportową, a Alexa ogłosiła zamiar kontynuowania kariery z nowym partnerem. Chris wyjaśnił swoją decyzję kontuzjami oraz walką z depresją. Para podzieliła się doświadczeniami z traumatycznych mistrzostw czterech kontynentów, gdzie Chris czuł się nieobecny. Po zakończeniu programu krótkiego powiedział żonie, że „ma dość”, co odnosiło się nie tylko do zawodów, ale i do jego całej kariery. Mąż rozpoczął leczenie depresji i postanowił być częścią jej sztabu szkoleniowego.
Partnerstwo z Frazierem
30 marca 2020 roku ogłoszono, że nowym partnerem sportowym Knierim został Brandon Frazier, który w tym samym czasie rozstał się z długoletnią partnerką. Ich pierwszy wspólny sezon 2020/2021 odbywał się w czasie pandemii, co wpływało na mniejszą liczbę uczestników zawodów, jednak podczas debiutu na Skate America 2020 zdobyli niespodziewanie złoty medal. Ich dobrą formę potwierdził tytuł mistrzów Stanów Zjednoczonych, czwarty dla niej i drugi dla Fraziera. Na koniec sezonu zajęli siódmą lokatę na mistrzostwach świata.
W sezonie olimpijskim 2021/2022 Knierim i Frazier rozpoczęli od piątej pozycji w Golden Spin of Zagreb, a następnie wystąpili w zawodach Grand Prix, gdzie zajęli czwarte miejsce na Skate America oraz zdobyli brązowy medal na Internationaux de France. Jako najwyżej notowana amerykańska para sportowa, byli faworytami do uzyskania kwalifikacji olimpijskiej na mistrzostwach kraju, z których musieli się wycofać z powodu pozytywnego wyniku COVID-19 u Fraziera tuż przed zawodami. Knierim i Frazier uzyskali możliwość startu na igrzyskach dzięki petycji do federacji. W lutym 2022 roku wzięli udział w zimowych igrzyskach olimpijskich w Pekinie. Byli jedyną amerykańską parą sportową w zawodach drużynowych, gdzie zdobyli 14 punktów dla reprezentacji USA, zajmując trzecie miejsce w programie krótkim (na dziewięć par) oraz piąte miejsce w programie dowolnym. Ostatecznie zdobyli drużynowe wicemistrzostwo olimpijskie. W rywalizacji par sportowych zajęli szóste miejsce. Na zakończenie sezonu wzięli udział w mistrzostwach świata 2022, gdzie uzyskali najlepszy wynik w historii amerykańskich par sportowych od 20 lat – zdobyli tytuł mistrzów świata.
Życie prywatne
W kwietniu 2012 roku Alexa Scimeca poznała swojego nowego partnera sportowego Chrisa Knierima, a około miesiąc później zostali parą również w życiu prywatnym. Zaręczyli się 8 kwietnia 2014 roku, a ślub odbył się 26 czerwca 2016 roku w Colorado Springs.
Osiągnięcia
Z Brandonem Frazierem
Z Chrisem Knierimem
Z Iwanem Dimitrowem
Programy
Alexa Knierim / Brandon Frazier
Alexa Scimeca Knierim / Chris Knierim
Przypisy
Bibliografia
International Skating Union Biography – Alexa Knierim / Brandon Frazier. ISU. [dostęp 2020-10-24]. (ang.).
International Skating Union Biography – Alexa Scimeca Knierim / Chris Knierim. ISU. [dostęp 2020-02-26]. [zarchiwizowane z tego adresu (2020-02-26)]. (ang.).
