Aleuty
Aleuty (znane również jako Wyspy Aleuckie, ang. Aleutian Islands, ale. Unangam Tanangin) to archipelag małych wysp o łącznej powierzchni 37 800 km², który tworzy łuk w północnej części Oceanu Spokojnego. Składa się z czterech większych grup wysp i rozciąga się równoleżnikowo na długości około 1930 km (1300 mil), od zachodniego krańca półwyspu Alaska aż po półwysep Kamczatka. Aleuty są częścią stanu Alaska i znajdują się w Pacyficznym Pierścieniu Ognia, wzdłuż Rowu Aleuckiego, gdzie występują częste trzęsienia ziemi oraz tsunami.
Geografia
Wyspy, które były znane przed 1876 rokiem jako Catherine Archipelag, dzielą się na cztery grupy: Wyspy Lisie (Fox Islands), Andrejanowa (Andreanof Islands), Szczurze (Rat Islands) oraz Bliskie (Near Islands). Wszystkie z nich znajdują się pomiędzy 52° a 55° północnej szerokości geograficznej oraz w długości 172° wschodniej do 163° zachodniej.
Oś archipelagu blisko Alaski ma kierunek południowo-zachodni, lecz przy 179. południku zmienia kierunek na północno-zachodni. Ta zmiana kierunku jest rezultatem krzywej utworzonej przez wulkaniczne szczeliny, które przyczyniły się do powstania wysp. Podobne zakrzywione łańcuchy można znaleźć w Oceanie Spokojnym, takie jak Wyspy Kurylskie, łańcuch japoński oraz Filipiny. Wszystkie te archipelagi w kształcie łuku leżą na krawędzi Płyty Pacyficznej i intensywnie odczuwają aktywność sejsmiczną, mimo to są zamieszkałe. Aleuty znajdują się pomiędzy Pacyficzną a Północnoamerykańską płytą tektoniczną. Generalnie, największe wypiętrzenia występują na wschodnich wyspach, podczas gdy zachodnie są mniej górzyste. Archipelag jest w rzeczywistości zachodnią kontynuacją Gór Aleuckich, które znajdują się na kontynencie.
Większość wysp ma wyraźne ślady wulkanicznego pochodzenia; na północnej stronie archipelagu znajduje się wiele stożków wulkanicznych, z niektórymi aktywnymi. Nie wszystkie wyspy są jednak wyłącznie wulkaniczne, co potwierdzają obecność krystalicznych i osadowych skał, jak również bursztynu oraz pokładów węgla brunatnego. Wybrzeża są strome i skałkowe, a teren wznosi się bezpośrednio z brzegu do gór.
Wulkan Makushin (1734 m n.p.m.) jest widoczny z Unalaski, która jest najważniejszą wyspą w archipelagu. Wulkaniczne wysepki Bogoslof i Grewingk, które wynurzyły się z morza odpowiednio w 1796 i 1883 roku, znajdują się około 48 km na zachód od zatoki.
Klimat
Klimat na Aleutach jest morski, z umiarkowanymi temperaturami i obfitymi opadami. Mgły utrzymują się niemal przez cały czas. Lata są chłodniejsze niż w stałym lądzie (np. w Sitka), a zimowe temperatury są zbliżone do tych na Alasce. Średnia roczna temperatura na Unalaskę wynosi +3,4 °C. W styczniu temperatura wynosi +1,1 °C, a w sierpniu +11,1 °C. Najwyższa zanotowana temperatura na wyspie to +25,6 °C, a najniższa to -15,0 °C. Średnia roczna ilość opadów wynosi około 2030 mm, a na Unalaska odnotowuje się około 250 dni z opadami rocznie. Uznaje się to miejsce za jedno z najbardziej deszczowych w Stanach Zjednoczonych.
Gospodarka
Okres wegetacyjny roślin trwa około 135 dni, od wczesnego maja do późnego września, jednak rolnictwo jest ograniczone do uprawy niewielu gatunków roślin. Z wyjątkiem karłowatych wierzb, wyspy są praktycznie pozbawione drzew. Pokryte są ziołami, trawami i kwitnącymi roślinami. Na mniej górzystych wyspach możliwa jest hodowla owiec i reniferów.
Mieszkańcy Aleutów doskonale opanowali umiejętności polowania i tkactwa. Myśliwi sami wytwarzają swoją broń, a kosze są tkane z dokładnie postrzępionych łodyg żyta.
Demografia
Rdzenni mieszkańcy wysp znani są jako Aleuci, choć sami nazywają siebie Unangan lub Unangas. Język aleucki jest spokrewniony z językiem Inuitów.
Dzięki swojemu położeniu, przypominającemu rozerwany most pomiędzy Azją a Ameryką Północną, wielu antropologów uważa, że Aleuty mogły być pierwotną trasą migracyjną dla ludzi osiedlających się w Ameryce Północnej. Najwcześniejsze ślady ludzkiej obecności w Amerykach znajdują się znacznie dalej na południe, w Nowym Meksyku i Peru; wczesne osady na Alasce mogły zostać zalane przez podnoszące się wody w czasie obecnego okresu interglacjalnego.
W 2010 roku, według United States Census Bureau, populacja wysp wynosiła 8702 osoby, z czego 4386 mieszkało w mieście Unalaska.
Historia
Aleuty zostały odkryte przez Europejczyków w 1741 roku.
W tym samym roku, rząd rosyjski wysłał na wyprawę badawczą po północnym Pacyfiku Vitusa Beringa (Duńczyk w służbie Rosji) oraz Aleksieja Czirikowa na statkach Św. Piotr (Swiatoj Pietr) i Św. Paweł. Podczas sztormu, statki zostały rozdzielone; Czirikow odkrył kilka wschodnich wysp archipelagu, natomiast Bering zbadał kilka zachodnich. Niestety, statek Beringa rozbił się, a on sam zginął na jednej z Wysp Komandorskich, która obecnie nosi jego imię (Wyspa Beringa). Ocaleni z wraku statku zbudowali łódź, dzięki której dotarli do Kamczatki, gdzie poinformowali o wyspach, na których żyją liczne zwierzęta futerkowe.
Syberyjscy myśliwi, w poszukiwaniu futer, dotarli na Wyspy Komandorskie i stopniowo przeszli przez Aleuty aż do Alaski. W ten sposób, Rosja zdobyła ziemie na północno-zachodnim wybrzeżu Ameryki Północnej. W rezultacie, Aleuty były częścią Rosji aż do 1867 roku, kiedy to kraj ten sprzedał swoje ziemie w Ameryce Północnej Stanom Zjednoczonym.
Rosjanie wymuszali na Aleutach płacenie daniny oraz pracę na rzecz Rosji, w tym polowania na wydry morskie.
Około 1760 roku, rosyjski kupiec Adrian Tołstych przeprowadził szczegółowy spis na wyspie Adak i nadał mieszkańcom Aleutów obywatelstwo rosyjskie.
Próbom eliminacji niewolnictwa i zakończenia okrutnego traktowania Aleutów sprzeciwiało się około 1790 roku przedsiębiorstwo Szelikow, które wykorzystywało pracę myśliwych zajmujących się pozyskiwaniem futer wydry morskiej.
Podczas trzeciej i ostatniej wyprawy (w 1778 roku) kapitan James Cook zbadał wschodnią część archipelagu aleuckiego. Dokładnie określił położenie ważniejszych wysp i poprawił wiele błędów wcześniejszych nawigatorów.
Jednym z pierwszych chrześcijańskich misjonarzy, którzy przybyli na Wyspy Aleuckie, był zakonnik Herman, który dotarł w 1793 roku wraz z dziewięcioma innymi rosyjskimi prawosławnymi zakonnikami i duchownymi. Po dwóch latach z tej grupy pozostał tylko on. Osiedlił się na wyspie Spruce, blisko wyspy Kodiak, i często bronił praw Aleutów. Dziś w Kościele prawosławnym znany jest jako św. Herman z Alaski.
Drugim wczesnym misjonarzem Cerkwi prawosławnej był ojciec Iwan Wieniaminow, który przybył do Unalaski w 1824 roku i pracował jako proboszcz parafii Wniebowstąpienia Pańskiego. W 1840 roku został mianowany biskupem z imieniem Innocenty i przeniósł się do Sitki, gdzie od 1844 roku znajdował się prawosławny sobór św. Michała Archanioła. Dziś w Kościele prawosławnym znany jest jako św. Innocenty z Alaski.
W 1906 roku nowy wulkaniczny stożek powstał między wysepkami Bogoslof i Grewingk, blisko Unalaski, a w 1907 roku powstał kolejny. Stożki te zostały zniszczone przez erupcję 1 września 1907 roku.
Główne osady znajdowały się na wyspie Unalaska. Najstarszą z nich jest Iliuliuk (znana również jako Unalaska), zamieszkana w latach 1760-1775, która przyjęła zwyczaje kościoła prawosławnego. Pierwsza publiczna szkoła na Unalasce została otwarta w 1883 roku. Dutch Harbour (Port Holenderski), który otrzymał swoją nazwę od pierwszego statku, który zawinął do portu, jest ważnym ośrodkiem handlu na Morzu Beringa.
Kongres Stanów Zjednoczonych w 1924 roku nadał obywatelstwo wszystkim Indianom, co obejmowało również rdzenną ludność Alaski.
W 1933 roku Biuro do spraw Indian zbudowało na Unalasce szpital.
Podczas II wojny światowej, wyspy zostały zajęte przez wojska japońskie. Attu i Kiska zostały zaatakowane w czerwcu 1942 roku, aby odwrócić uwagę Amerykanów od walk o Midway. Jednakże, amerykańskie siły złamały kod Japończyków i przejęły ich rozkazy, odkrywając, że to był podstęp, i do obrony Aleutów wykorzystały minimalne siły. Niektórzy Amerykanie zostali wzięci do niewoli przez Japończyków. Japończycy rozbudowali garnizony na wyspach (w maju 1943 roku na Attu stacjonowało 2500 żołnierzy, a na Kiskę 5400). Większość cywilnej ludności Aleutów została internowana przez Stany Zjednoczone na Alasce. Siły amerykańskie 28 maja 1943 roku wyparły Japończyków z Attu, a wkrótce potem Japończycy wycofali się z Kiski.
3 czerwca 2002 roku obchodzono Dzień Pamięci Portu Holenderskiego. Gubernator Alaski nakazał opuszczenie flag państwowych do połowy masztu, aby uczcić pamięć 78 żołnierzy, którzy zginęli podczas dwudniowego ataku na wyspy w 1942 roku. W czerwcu 2002 roku otwarto muzeum upamiętniające walki na Aleutach podczas II wojny światowej.
