Alessandro Volta
Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (ur. 18 lutego 1745 w Como, zm. 5 marca 1827 tamże) był włoskim naukowcem i arystokratą; fizykiem doświadczalnym, wynalazcą, konstruktorem oraz fizjologiem, hrabią i tercjarzem franciszkańskim. W 1794 roku otrzymał Medal Copleya.
Życiorys
Rodzice Alessandro mieli obawy, że jest on upośledzony, ponieważ do piątego roku życia nie potrafił mówić. Jednak po rozpoczęciu nauki w lokalnej szkole prowadzonej przez jezuitów, okazało się, że młody Volta znacznie przewyższa intelektualnie swoich rówieśników. Od najmłodszych lat wykazywał ogromne zainteresowanie fizyką, a szczególnie elektrycznością. W wieku osiemnastu lat nawiązał korespondencję z renomowanym paryskim fizykiem Abbe Nolletem.
W 1774 roku skonstruował elektrofor, który umożliwiał elektryzowanie ciał. Dwa lata później, w 1776, odkrył metan. Eksperymentował z zapalaniem gazów w zamkniętej przestrzeni przy użyciu iskry elektrycznej. W 1781 roku stworzył elektroskop, który umożliwiał pomiary elektryczności, a w 1782 roku skonstruował kondensator. 20 marca 1800 roku wysłał list do prezydenta Royal Society w Londynie, w którym opisał konstrukcję pierwszego ogniwa galwanicznego, składającego się z dwóch płytek z różnych metali – jednej z miedzi lub srebra, a drugiej z cyny lub cynku, zanurzonych w filiżance ze słoną wodą. W liście opisał również połączenie szeregowe takich ogniw oraz uproszczony układ, w którym filiżanki z blaszkami zastąpiono układem krążków metalowych przełożonych krążkami papieru nasączonego słoną wodą, znanym jako stos Volty. Wynalezienie ogniw chemicznych jako efektywnych źródeł prądu elektrycznego przyczyniło się na początku XIX wieku do licznych odkryć. W 1801 roku zaprezentował stos Volty przed Napoleonem Bonaparte, który był tak zafascynowany, że uczynił go hrabią, senatorem Królestwa Włoch, przyznał mu specjalny medal oraz wyznaczył wysoką pensję. Otrzymał również Legię Honorową.
W 1779 roku Alessandro Volta objął stanowisko profesora fizyki na uniwersytecie w Pawii, które zajmował przez 25 lat. W 1794 roku pojął za żonę Teresa Peregrini, córkę Ludovico Peregriniego. Volta był osobą głęboko religijną; codziennie zapalał lampkę przed wizerunkiem Matki Bożej i odmawiał różaniec przy domowym ołtarzyku. Był tercjarzem franciszkańskim i przez wiele lat prowadził spór dotyczący natury elektryczności z Luigim Galvanim.
Upamiętnienie
Na jego cześć jednostkę napięcia elektrycznego nazwano wolt (volt). Jego imię nosi także planetoida (8208) Volta oraz krater Volta na Księżycu.
