Alergia na nikiel (znana również jako uczulenie na nikiel lub nadwrażliwość na nikiel) to forma kontaktowego zapalenia skóry (ang. contact dermatitis, contact eczema), która pojawia się w wyniku kontaktu ze związkami niklu.
Fizjologia
Objawy alergii na nikiel są efektem reakcji skóry na kontakt z przedmiotami uwalniającymi nikiel. Reakcja może wystąpić zarówno w miejscu styku z alergenem, jak i w innych częściach ciała. Jony niklu, które penetrują skórę, są przyswajane przez komórki dendrytyczne, a następnie przekazywane do komórek T w układzie immunologicznym. W miarę zwiększania się ekspozycji na nikiel, komórki T są pobudzane do klonowania. Gdy klony komórek T osiągną określony próg, mogą pojawić się objawy alergii. Wysypka może mieć charakter ostry, podostry lub przewlekły i zazwyczaj występuje w miejscu kontaktu z niklem, na przykład w rejonie ucha po założeniu kolczyków zawierających nikiel lub w okolicy szyi po nałożeniu naszyjnika. Objawy mogą pojawić się od 12 do 120 godzin po kontakcie z niklem, a ich obecność może trwać od 3-4 tygodni do całego okresu narażenia na alergen.
Aby wystąpiła alergia na nikiel, muszą zaistnieć trzy jednoczesne warunki:
- bezpośredni kontakt skóry z przedmiotem uwalniającym nikiel,
- wydłużony czas styku z tym przedmiotem,
- wystarczająca ilość uwalnianego niklu do wywołania reakcji.
Patofizjologia alergii na nikiel dzieli się na kilka faz. Indukcja jest kluczową fazą, podczas której kontakt skóry z niklem prowadzi do prezentacji antygenu na komórkach T, co z kolei stymuluje ich klonowanie. Kation niklu Ni2+ jest haptenem o niskiej masie cząsteczkowej, który może łatwo przenikać przez stratum corneum (górną warstwę skóry). Nikiel łączy się z białkiem tworząc antygen (epitope). Kluczowe dla uczulenia jest narażenie na znaczne ilości „wolnego niklu”, ponieważ różne stopy metali uwalniają różne ilości tego pierwiastka. Antygen jest zbierany przez komórki dendrytyczne i komórki Langerhansa, które migrują do lokalnych węzłów chłonnych. W kompleksie głównego układu zgodności tkankowej (MHC) II dochodzi do aktywacji komórek T CD4+. Po ponownym kontakcie z alergenem, komórki T są aktywowane i transportowane do skóry, co prowadzi do fazy wywołania i klinicznej prezentacji kontaktowego zapalenia skóry.
Mimo że kontaktowe zapalenie skóry było wcześniej uważane za związane głównie z odpowiedzią Th1, nowe badania sugerują, że w przypadku alergii na nikiel zaangażowane są również inne komórki, takie jak Th17, Th22, Th1/IFN oraz wrodzone odpowiedzi immunologiczne aktywowane przez receptor TLR4.
Objawy
W 1895 roku Jesef Jadassohn opisał pierwszy przypadek kontaktowego zapalenia skóry wywołanego metalem obecnym w kremie zawierającym rtęć, potwierdzając to za pomocą testów płatkowych. Układowe kontaktowe zapalenie skóry (ang. systemic contact dermatitis – SCD) definiuje się jako zapalenie skóry u pacjenta uwrażliwionego na hapteny, które występuje w wyniku kontaktu doustnego, per rectum, śródskórnego, przezskórnego, dootrzewnowego, dożylnego lub przez inhalację.
Patofizjologia systemowej alergii na nikiel (ang. systemic nickel allergy syndrome – SNAS) jest skomplikowana i nie do końca zrozumiała. Przebieg kliniczny zależy od interakcji immunologicznych między dwoma typami komórek T (Th1 i Th2). SCD jest często uznawane za podzbiór SNAS, ale jedynie z objawami skórnymi. SNAS może objawiać się wieloma symptomami, od problemów oddechowych, przez uogólnioną wysypkę, po objawy ze strony układu pokarmowego. Badania wykazały, że 1% pacjentów uczulonych na nikiel reaguje na jego obecność w „normalnej” diecie, a wyższe dawki niklu prowadzą do SNAS, co ujawnia złożoność odpowiedzi immunologicznej w zależności od indywidualnych predyspozycji i dawek niklu.
Historia
W XVI wieku górnicy wydobywający miedź w Saksonii byli zafascynowani nową, ciemnoczerwoną rudą. Uważali, że zawiera miedź, jednak nie byli w stanie jej wydobyć, co skłoniło ich do przekonania, że jest to ruda chroniona przez gobliny, stąd nazwa „goblinia miedź” (niem. kupfernickel). W XVIII wieku nikiel zyskał popularność w biżuterii na całym świecie ze względu na niską cenę, odporność na korozję i dużą dostępność.
W 1979 roku badania zdrowia ochotników w USA ujawniły, że 9% z nich nieświadomie jest uczulonych na nikiel. Do 2008 roku liczba ta wzrosła trzykrotnie. Co istotne, wzrasta liczba przypadków alergii niklowej wśród dzieci, szacując się na 250 000 przypadków uczuleń.
Literatura wskazuje na znaczny wzrost zgłaszanych przypadków alergii na nikiel. Północnoamerykańska Contact Dermatitis Group (NACDG) przeprowadziła testy na 5085 dorosłych z objawami kontaktowego zapalenia skóry, z czego 19,5% uzyskało pozytywny wynik na alergię na nikiel. Alergia ta występuje częściej u kobiet (17,1%) niż u mężczyzn (3%), co może być związane z kulturowymi preferencjami noszenia biżuterii.
Źródła alergii
Nikiel jest tanim i szeroko dostępnym metalem, który zapobiega rdzewieniu stali. Może występować w przedmiotach codziennego użytku, takich jak: biżuteria, suwaki, guziki, sprzączki, oprawy okularów, monety, telefony, tablety, implanty chirurgiczne, narzędzia, samochody, sztućce, a także w niektórych potrawach.
Jedzenie
Nikiel występuje w różnych stężeniach w wielu potrawach. Narażenie na nikiel z diety może prowadzić do wystąpienia (systemowej) alergii kontaktowej. Dorośli powinni ograniczać spożycie niklu do mniej niż 150 μg dziennie oraz unikać pokarmów takich jak: czekolada, granola, mąka owsiana i fasola. Przeciętna dzienna dawka niklu wynosi około 200 μg. Badania wykazały, że osoby wrażliwe na nikiel wykazują objawy dopiero po podaniu jednorazowej dawki 5000 μg (w postaci NiSO4). Chociaż tak wysoka dawka niklu w normalnej diecie jest praktycznie niemożliwa, ograniczenie spożycia niklu może być pomocne w łagodzeniu objawów alergii wywołanych innymi czynnikami.
Miejsce pracy
W miejscu pracy osoby mogą być narażone na kontakt z dużymi ilościami niklu, na przykład pracując z narzędziami niklowanymi (fryzjerki, kasjerki, kosmetyczki, pracownicy służby zdrowia, muzycy itp.) lub w wyniku zanieczyszczenia powietrza spalinami. Historycznie, długotrwały kontakt z roztworami niklu w miejscu pracy prowadził do wysokiego ryzyka alergicznego kontaktowego zapalenia skóry, jak miało to miejsce w przeszłości wśród osób zajmujących się wydobywaniem i przetwórstwem niklu. W ostatnich latach, dzięki poprawie praktyk higieny przemysłowej, przypadki wrażliwości na nikiel w takich miejscach pracy stały się rzadsze. Ograniczenie narażenia w miejscu pracy obejmuje stosowanie sprzętu ochrony osobistej oraz inne metody zarządzania ryzykiem.
Efekty
Alergia na nikiel wywołuje reakcje skórne (wysypka), gdy skóra ma długotrwały kontakt z przedmiotem, który uwalnia wolny nikiel. Reakcje mogą wystąpić w miejscu styku lub sporadycznie w innych częściach ciała, prowadząc do: plam rumieniowatych, świądu, pęcherzy i wycieków. Połknięcie niklu może wywołać reakcję systemową, wpływającą na większe obszary skóry. Przykładami reakcji systemowych są zapalenie skóry dłoni, zespół pawiana oraz uogólnione reakcje egzematyczne.
Profilaktyka
Nikiel jest powszechnie używany w metalurgii, ponieważ nadaje metalom wytrzymałość oraz estetyczny wygląd. Jego obecność w codziennych przedmiotach sprawia, że unikanie go może być trudne dla osób uczulonych. Żywność, przybory kuchenne, telefony, biżuteria i inne elementy mogą zawierać nikiel, stając się źródłem podrażnienia. Z tego względu osobom uczulonym zaleca się unikanie kontaktu z niklem.
Badania z 2011 roku wykazały, że nałożenie cienkiej warstwy gliceryny z nanocząsteczkami węglanu wapnia lub fosforanu wapnia na skórę skutecznie zapobiega przenikaniu jonów niklu. Nanocząsteczki te wychwytują jony niklowe i pozostają na powierzchni skóry, co umożliwia ich usunięcie przez mycie wodą. Aby osiągnąć skuteczność porównywalną z EDTA, potrzebna jest mniejsza masa nanocząstek. W 2013 roku opracowano w Polskiej Akademii Nauk rozwiązanie, które wprowadza do kremów barierowych wielkocząsteczkowe substancje polimeryczne, blokując nikiel przed wnikaniem w skórę, co pomaga w zapobieganiu objawom nadwrażliwości na nikiel.
Strategie prewencyjnego unikania alergenu mogą pomóc w obniżeniu wskaźników uczulenia u dzieci z kontaktowym zapaleniem skóry. Eksperci sugerują, że wcześniejsze zapobieganie narażeniu na nikiel może zmniejszyć liczbę wrażliwych osób o 25% do 33%. Kluczowe jest zidentyfikowanie źródeł niklu, takich jak czekolada, ryby, zamki błyskawiczne, telefony komórkowe, aparaty ortodontyczne oraz oprawki okularów. Przedmioty o wartości sentymentalnej można zabezpieczać lakierem lub pokrywać rodem.
Osoby wrażliwe na nikiel powinny sprawdzać skład produktów na etykietach lub kontaktować się z producentami w celu uzyskania informacji o zawartości niklu. Akademia Dermatitis stworzyła stronę edukacyjną dostarczającą informacji na temat niklu, w tym na temat zapobiegania, narażenia i źródeł alergii na nikiel.
Diagnoza
Alergia na nikiel może być potwierdzona przez wykwalifikowanego lekarza na podstawie historii choroby, badania fizycznego oraz specjalistycznego, bezbolesnego testu płatkowego. Wiele osób może samodzielnie diagnozować swoją alergię, co prowadzi do niedoszacowania problemu przez naukowców.
Potwierdzenie alergii na nikiel polega na wywołaniu podrażnienia skóry substancjami chemicznymi, co skutkuje wysypką (reakcja nadwrażliwości typu opóźnionego). Wysypka potwierdza, że pacjent był narażony na nikiel oraz pozwala ocenić, czy reakcja skórna nie jest spowodowana innymi czynnikami. Test płatkowy jest kluczowy w diagnozowaniu atopowego zapalenia skóry.
Test płatkowy wywołuje opóźnioną reakcję nadwrażliwości typu IV, która jest zależna od komórek i nie wymaga obecności przeciwciał. Jest to standardowa metoda diagnostyczna dla uczulenia na nikiel. Pozytywny wynik testu potwierdza wcześniejsze narażenie pacjenta na nikiel, co oznacza, że jest uczulony. Wynik negatywny sugeruje, że pacjent nie przekroczył „progu” reakcji skórnej. Podsumowując, badania kliniczne oraz testy płatkowe pomagają określić, czy nikiel jest przyczyną obecnego zapalenia skóry.
Leczenie
Po zdiagnozowaniu alergii na nikiel, najlepszą metodą zapobiegania objawom jest unikanie przedmiotów uwalniających nikiel. Ważne jest, aby znać główne źródła „wolnego niklu” w otoczeniu. Najczęściej występujące przedmioty zawierające nikiel to: akcesoria kosmetyczne (w tym kosmetyki kolorowe), okulary, monety, papierosy, ubrania z metalowymi elementami, elektronika kuchenne i domowe, artykuły biurowe, przybory metalowe, wybrane pokarmy, biżuteria, baterie oraz sprzęt medyczny. Jednak istnieją inne metody ochrony skóry przed wydzielającymi nikiel przedmiotami niż całkowite ich unikanie. Minimalizowanie tarcia między skórą a metalowym przedmiotem jest jedną z nich. Osoby podatne na pocenie powinny unikać kontaktu potu z metalami, ponieważ przyspiesza to wydzielanie niklu. Można także zabezpieczać urządzenia elektryczne i metalowe plastikowymi lub akrylowymi osłonami. Testy dermatologiczne wykazały, że kremy barierowe skutecznie zapobiegają objawom nadwrażliwości na nikiel.
Istnieją również zestawy testowe, które mogą być pomocne przy zakupie przedmiotów, sprawdzających ich zawartość niklu. Producenci mogą dostarczać listy „bezpiecznych przedmiotów”, które nie uwalniają niklu. Dodatkowo lekarze mogą przepisywać kremy lub leki w celu złagodzenia reakcji skórnych.
Regulacje
W związku z tym, że nikiel może być szkodliwy dla skóry, jego stosowanie w codziennych produktach powinno być regulowane. W Europie od 2004 roku obowiązuje dyrektywa dotycząca bezpieczeństwa związane z niklem. W 1980 roku Dania, a później cała Unia Europejska (UE) wprowadziły regulacje ograniczające ilość uwalnianego wolnego niklu w produktach, które mają długotrwały kontakt ze skórą (jeszcze nie zdefiniowano, co oznacza długotrwały kontakt). Dzięki tym regulacjom wskaźniki uczulalności wśród duńskich dzieci w wieku od 0 do 18 lat spadły z 24,8% do 9,2% w latach 1985-1998, co było porównywalne z obniżeniem wrażliwości w całej UE.
W Stanach Zjednoczonych nie ma podobnej dyrektywy, lecz trwają prace nad wprowadzeniem regulacji dotyczących bezpiecznego stosowania niklu. W sierpniu 2015 roku Amerykańska Akademia Dermatologii (AAD) przyjęła dokument dotyczący bezpieczeństwa niklu. Częstość występowania alergii na nikiel w populacji amerykańskiej jest w dużej mierze nieznana. Szacuje się, że około 2,5 miliona dorosłych oraz 250 000 dzieci w USA cierpi na tę alergię, a leczenie jej objawów kosztuje około 5,7 miliarda dolarów rocznie. Uniwersytet Loma Linda, Nickel Allergy Alliance oraz Akademia Dermatitis stworzyły pierwszy otwarty rejestr zgłoszeniowy pacjentów, aby zarejestrować dane dotyczące częstości występowania alergii na nikiel w USA.
Przypisy
