Aleen Cust (urodzona 7 lutego 1868 roku w Cordangan Manor w hrabstwie Tipperary, zm. 29 stycznia 1937 roku w Kingston) była irlandzką weterynarz, która jako pierwsza kobieta w Wielkiej Brytanii i Irlandii uzyskała prawo do wykonywania tego zawodu.
Życiorys
Aleen Cust przyszła na świat 7 lutego 1868 roku w Cordangan Manor jako czwarte z sześciu dzieci sir Leopolda Custa oraz Charlotte Bridgeman Cust. Po śmierci ojca w 1878 roku, wyjechała z matką, siostrą i czterema braćmi do Anglii, gdzie kształciła się w prywatnych szkołach. Początkowo pracowała jako pielęgniarka w londyńskim szpitalu, jednak z czasem zmieniła kierunek swoich zainteresowań i postanowiła zostać weterynarzem.
W 1894 roku, mimo sprzeciwu rodziny oraz Królewskiego Kolegium Chirurgów Weterynaryjnych (Royal College of Veterinary Surgeons, RCVS), została – jako jedyna kobieta – przyjęta do New Veterinary College w Edynburgu. Aby uniknąć nieprzyjemności związanych z rodziną, posługiwała się nazwiskiem A.I. Custance. W trakcie studiów zdobyła wiele nagród za swoje osiągnięcia akademickie. W kwietniu 1897 roku złożyła wniosek o przystąpienie do egzaminu, ale komisja odrzuciła jej aplikację z powodu jej płci. Choć planowała pozwać uczelnię, ostatecznie zrezygnowała, aby nie narażać rodziny na niechciany rozgłos, i kontynuowała studia, otrzymując list polecający od dyrektora szkoły, mimo że nie mogła ich ukończyć.
Po ukończeniu studiów wróciła do Irlandii, gdzie pracowała jako asystentka u Williama Byrne’a w Roscommon oraz jako inspektor weterynaryjny w radzie hrabstwa Galway (jednak z powodu sprzeciwu RCVS musiała przyjąć tytuł inspektora, usuwając z nazwy stanowiska słowo „weterynaryjny”). Po śmierci Byrne’a w 1910 roku przejęła jego praktykę. W 1911 roku współpracowała z sir Frederickiem Hobdayem.
W 1915 roku została wolontariuszką YMCA w Abbeville we Francji, prawdopodobnie z powodu bliskiego związku tej organizacji z Army Veterinary Corps oraz chęci asystowania przy inspekcjach weterynaryjnych koni wojskowych. Dwa lata później przyjęto ją do laboratorium bakteriologicznego jednego ze szpitali weterynaryjnych.
Dopiero po uchwaleniu Sex Disqualification (Removal) Act z 23 grudnia 1919 roku mogła ubiegać się o dyplom RCVS. W październiku 1922 roku złożyła wniosek o dopuszczenie do egzaminów, a uczelnia zobowiązała ją do zdania jedynie części ustnej. 21 grudnia 1922 roku otrzymała dyplom, stając się pierwszą kobietą weterynarzem w Wielkiej Brytanii i Irlandii. W tym samym roku została również pierwszą kobietą przyjętą do RCVS. W kolejnych latach aktywnie uczestniczyła w pracach towarzystw weterynaryjnych.
W 1924 roku przeszła na emeryturę. Zmarła 29 stycznia 1937 roku w Kingston, podczas wakacji na Jamajce.
Aleen Cust była osobą niezamężną.
Przypisy
