Alec Issigonis
Alec Issigonis, właściwie Alexander Arnold Constantine Issigonis (ur. 18 listopada 1906 w Smyrnie, zm. 2 października 1988 w Birmingham), był brytyjskim inżynierem i konstruktorem samochodów, znanym przede wszystkim z zaprojektowania modeli Morris Minor oraz Mini.
Życiorys
Issigonis przyszedł na świat 18 listopada 1906 roku w Smyrnie, w ówczesnym Imperium Osmańskim. Był dzieckiem zamożnego budowniczego statków, który miał greckie korzenie i brytyjski paszport, oraz jego żony z Bawarii. W 1922 roku, w trakcie wojny grecko-tureckiej, rodzina wyemigrowała do Anglii. W czasie podróży zmarł ojciec Issigonisa.
Od najmłodszych lat interesował się motoryzacją. W latach 1925–1928 studiował inżynierię w Battersea Polytechnic. Mimo że miał trudności z matematyką, przystępując do egzaminu trzy razy, wyróżniał się talentem w rysunku technicznym. Ukończył kierunek, zdobywając dyplom, lecz nie został dopuszczony do kontynuacji studiów.
W 1928 roku rozpoczął pracę w biurze projektowym londyńskiej firmy inżynieryjnej Gillett. W 1934 roku przeniósł się do biura projektowego Humbera w Coventry, gdzie rozpoczął współpracę z przyjacielem nad projektem samochodu wyścigowego.
Od 1936 roku pracował dla Morris Motors jako projektant zawieszeń. W tym czasie stworzył projekt samochodu Morris Minor, który był produkowany przez ponad 20 lat (1948–1971) i jako pierwszy brytyjski samochód przekroczył sprzedaż 1 miliona egzemplarzy.
W 1952 roku, po fuzji Morrisa z Austinem, co doprowadziło do powstania British Motor Corporation (BMC), Issigonis opuścił firmę i przeszedł do Alvis. Tam pracował nad projektem luksusowego samochodu, jednak z powodu wysokich kosztów projekt został przerwany, a Issigonis wrócił do BMC.
W 1959 roku, po kryzysie sueskim i w odpowiedzi na niemieckiego Volkswagena Garbusa, zaprojektował Mini – mały, przystępny cenowo i oszczędny samochód. Jego praktyczność i niska cena przyczyniły się do ogromnej popularności modelu, który do 1988 roku sprzedał się w ponad 5 milionach egzemplarzy.
22 lipca 1969 roku królowa Elżbieta II uhonorowała go tytułem szlacheckim.
Alec Issigonis zmarł 2 października 1988 roku w Birmingham.
Członkostwa, nagrody i odznaczenia
- 1964 – Royal Designer for Industry
- 1964 – komandor Orderu Imperium Brytyjskiego
- 1967 – członek Royal Society
- 1969 – Odznaka Rycerza Kawalera
